É a história de um lugar real e falso. Ou seja, o novo filme de Hailey Gates, Atropia, um filme baseado em campos de treino militar no deserto americano que simulavam zonas de guerra no Iraque.
Escrito e dirigido por Gates em seu longa de estreia e estrelado por Alia Shawkat ao lado de Callum Turner, Zahra Alzubaidi, Tim Heidecker e Chloë Sevigny, Atropia segue uma aspirante a atriz (Shawkwat) trabalhando para uma instalação militar de RPG.
De uma só vez, Atropia satiriza os militares, a mídia e Hollywood, e embora o filme tenha a comédia em sua essência, há uma dor e uma poesia por trás do absurdo. Atropia teve sua estreia mundial no Festival de Cinema de Sundance de 2025, em janeiro deste ano, onde ganhou o Grande Prêmio do Júri na competição dramática do festival nos Estados Unidos.
Antes do lançamento do filme, a Newsweek conversou com Gates e Shawkat para falar sobre por que queriam reexaminar a Guerra do Iraque, o fascínio cultural pela política da era Bush e por que Hollywood é a ferramenta perfeita para a zombaria.
Reexaminando a Guerra do Iraque
“Allie e eu ainda estávamos muito frustrados com a Guerra do Iraque e sentíamos que ela merecia um reexame”, disse Gates à Newsweek. Ela e Shawkat são nativas da Califórnia, sendo ela de Los Angeles e Shawkat de Palm Springs.
Gates é ator, diretor e jornalista com experiência em produção de documentários, e o projeto Atropia foi originalmente abordado como um documentário antes de evoluir para uma sátira irreal. O filme transita entre o inglês e o árabe, algo que Gates disse ser importante por ser “uma realidade da simulação”.
A Guerra do Iraque durou de 2003 a 2011, começando com a invasão do Iraque por uma coligação liderada pelos EUA, que acabou por resultar na derrubada do governo do antigo presidente iraquiano Saddam Hussein. A invasão do Iraque fez parte da guerra mais ampla contra o terrorismo do ex-presidente George W. Bush, que surgiu em resposta aos ataques de 11 de setembro.
“A guerra contra o terrorismo realmente infligiu muito terror”, disse Gates. “Acho que há um pouco de amnésia cultural naquela época porque não temos muita arte daquela época que fale sobre isso.”
“Eu queria descobrir como fazer um filme sobre as guerras eternas”, disse Gates. “Este filme é, claro, sobre o Iraque”, disse ela antes de se referir às acusações de longa data contra a administração Bush de que eles distorceram ou fabricaram provas do arsenal de armas de destruição maciça (ADM) de Saddam Hussein para justificar a invasão do país em 2003.
Gates disse que isso “realmente preparou o cenário para o mundo em que vivemos hoje. Acho que esse tipo de erosão da confiança em nosso governo e em nossas instituições é muito presciente neste momento”.
Atropia revisita e reexamina diretamente a Guerra do Iraque e a política da era Bush, e surge em meio a uma revisitação cultural daquela época.
“Acho que para os jovens há um fascínio por aquela época que parece ser quase uma saudade ou inveja desse tipo de ingenuidade”, disse Gates.
Ela disse: “Acho que as crianças de hoje sentem o peso de saber demais e olham para aquele momento. Acho que sim, foi uma espécie de saudade.”
Shawkat, por sua vez, apontou para “uma espécie de nostalgia”.
“Éramos crianças naquela época… agora chegamos a uma certa idade em que somos inteligentes o suficiente para olhar para trás”, disse ela. “A história não se repete, está rimando. É bom olhar para trás e entender o que está acontecendo agora.”
O filme lida com a ideia do complexo militar americano, do nacionalismo e do patriotismo e chega a um momento de turbulência política em todo o mundo.
“Escrevi o filme em 2022, filmamos em 2023 e foi lançado em 2025”, disse Gates. “Tratava-se muito de revisitar a guerra ao terror, mas penso que seria ingénuo pensarmos que a América não se envolveria em algo que tornaria este filme muito relevante hoje.”
O real e o irreal
Não são apenas os militares que Atropia enfrenta, mas também Hollywood.
“Hollywood é a ferramenta perfeita para zombar das coisas”, disse Shawkat à Newsweek, acrescentando que “se leva muito a sério e, ainda assim, é tão bobo”.
Shawkat desempenha o papel de Fayruz no filme, um ator iraquiano-americano em dificuldades que trabalha na simulação de uma base militar dos EUA. Esta personagem e sua ambição “são realmente uma metáfora perfeita”, disse Shawkat.
Ela disse que é uma “representação do tipo de fantasia em que a América vive. Da verdade. Nossa busca pela verdade”.
Assim como sua personagem, Shawkat também é iraquiano-americana. Ela também passou a vida em Hollywood, estrelando como Maeby Funke na comédia clássica cult Arrested Development antes de mais tarde assumir papéis em Search Party e The Final Girls.
Sobre as semelhanças entre ela e sua personagem, Shawkat disse à Newsweek: “Não sei quem mais poderia ter desempenhado esse papel”.
“É muito meu interior ser esse personagem. Sua ambição, seu desejo de querer provar seu valor. Muitos atores nunca sentem que conseguiram sua chance”, disse Shawkat.
A atropia está repleta de tensão entre o real e o irreal. No centro disso está a representação da dor no filme. Por um lado, existe a dor representada pelos atores na simulação militar. Por outro lado, há o conhecimento do conflito muito real que estava acontecendo.
“Acho que essa é a bela poesia deste filme”, disse Shawkat.
Ela disse que as pessoas não acreditam que a simulação militar seja real: “É quase como uma metáfora exagerada para a vida ou para a guerra”.
O fato de ser real, disse Shawkat, é “ainda mais um espelho”.
Apontando então para a geração mais jovem, Shawkat disse: “Eles estão absorvendo muito”.
“Você está navegando e vê uma criança perdendo membros e morrendo de fome”, disse ela. “E então na próxima batida, você está vendo um par de sapatos que você queria e que vai comprar. E então você vê uma celebridade usando aqueles sapatos, e então volta a ver a criança.
Para Shawkat, Atropia dá “um passo de separação para realmente entender o que está acontecendo de forma a poder falar sobre isso”.
“Se estivéssemos realmente mostrando a coisa real, poderia ser muito difícil de engolir”, disse Shawkat.
Uma comédia que enrola
O filme em si foi rodado em apenas 19 dias.
“Eu adoraria ter tido mais dias”, disse Shawkat, falando sobre o processo, enquanto Gates disse isso vindo de um histórico documental: “Eu não sabia que deveria ter medo desse número”.
“Muitas vezes me encontro em situações em que não sei que história estou acompanhando”, disse Gates.
“Filmes de baixo orçamento são difíceis, mas também emocionantes”, disse Shawkat. “Para mim, é a minha forma favorita de fazer cinema.”
Ela acrescentou que um pouco mais de dinheiro “teria sido bom”, mas, de forma criativa, a falta de fundos pode ser benéfica.
“Você pode ficar muito preguiçoso em projetos maiores”, disse ela. “Estávamos todos fazendo isso por amor ao jogo. Para fazer isso.”
“Como ator, a comédia é a minha maneira de entrar nas coisas”, disse Shawkat à Newsweek. “Acho que se não há muito humor em algo que tenho muita dificuldade em acessar, é como sinto que me expresso melhor. Porque o humor vem da dor apenas no sentido clássico.”
Shawkat disse que o filme não conta historicamente o que aconteceu ou diferencia as pessoas do certo e do errado, como ela diz que muitos filmes de guerra e programas de televisão fazem.
“Eles tomam partido”, disse ela. “E geralmente são criados por pessoas que não entendem como a guerra afeta as famílias reais”.
O pai de Shawkat, Tony Shawkat tem um papel no filme.
“Acho que ele também ficou muito emocionado com isso”, disse ela. “Como alguém que nasceu e cresceu lá e também viu seu país ser bombardeado diversas vezes”.
Mas Shawkat enfatizou que o filme “não é cínico”.
“No final, estamos falando sobre a vida, a vida que Fayruz carrega e o que acontece com ela”, disse ela.
“Tenho muita ternura por todos que estão à mercê deste exercício”, disse Gates. “Eu não queria ser muito condenatório com ninguém.
“O humor é realmente importante. “Este mundo é tão macabro que realmente parece a única maneira de abordá-lo.
“Eu queria realmente mergulhar no absurdo do mundo e então, você sabe, conforme o filme se desenvolve, acho que aquela comédia meio que estraga e, você sabe, minha esperança é que você saia pensando no que estava rindo.”
Atropia será lançado pela Vertical em 12 de dezembro.
