Quase uma semana depois que o pai de Meghan Markle, de 81 anos, foi levado às pressas para um hospital nas Filipinas para uma emergência de saúde, levando à amputação de sua perna esquerda abaixo do joelho, a sitiada duquesa que mora na Califórnia finalmente conseguiu enviar uma carta para ele, marcando seu primeiro contato em sete anos.
Mas como o porta-voz de Meghan confirmou que uma carta foi entregue “com segurança” a Thomas Markle em seu quarto de hospital, seu porta-voz também culpou uma repórter de tablóide, Caroline Graham, por impedi-la de contatar seu pai em particular dias antes, informou a Newsweek. O porta-voz disse que Graham, que trabalha para o Daily Mail, estava ao lado da cama do homem doente desde a semana passada, “transmitindo cada interação e violando limites éticos claros”.
Resta saber se esta acusação contra o repórter do Daily Mail acabará com as sugestões de que Meghan esperava ignorar a emergência de saúde do seu pai ou se aliviará a crise de relações públicas que tem girado em torno da resposta desarticulada da sua equipa à sua hospitalização e cirurgia. A crise de relações públicas eclodiu quase assim que a Netflix lançou seu especial de Natal “Com amor, Meghan” em 3 de dezembro, no qual a esposa do príncipe Harry, uma aspirante a influenciadora de estilo de vida, tentou se apresentar como uma campeã do amor, da compaixão e das tradições de férias em família – apesar do fato de ela estar afastada de seu pai desde 2018 e aparentemente ter se recusado a se reconciliar com ele, de acordo com o editor europeu do Daily Beast, Tom Sykes.
Devido ao seu desentendimento com o pai, a duquesa de Sussex aparentemente não sentiu que poderia simplesmente pegar o telefone e ligar para ele depois que ele foi levado às pressas para o hospital – não sem medo de que a conversa vazasse para a mídia, de acordo com a revista Feminegra.com. Mas sua equipe também não ajudou ao emitir declarações vagas ou conflitantes sobre quaisquer esforços que ela fez para falar com ele, acrescentou Sykes.
Em resposta à acusação de Meghan sobre a suposta interferência de Graham, o Daily Mail respondeu em defesa de Graham, explicando que ela também é amiga do pai de Meghan desde 2018. Quando Markle adoeceu nas Filipinas, onde viveu no ano passado, Graham respondeu ao seu pedido para voar de Los Angeles para estar com ele.
“Ela tem estado com o Sr. Markle no hospital todos os dias, prestando-lhe cuidados e apoio”, disse um porta-voz do Daily Mail Group (DMG). Em vez de impedir que Meghan contactasse o pai, Graham procurou o consentimento do homem doente para partilhar os seus dados de contacto com os representantes da filha, incluindo o nome do hospital e o número do quarto.
“É totalmente falso que cada interação tenha sido transmitida, e a sugestão de que Caroline violou limites éticos é comprovadamente falsa e veementemente negada”, disse o porta-voz do DMG.
Para uma história do Daily Mail publicada no sábado, Graham entrevistou Markle após sua cirurgia em 3 de dezembro e citou-o dizendo que não queria morrer afastado de sua filha e que esperava um dia conhecer seus netos, Archie, 6, e Lilibet, 4, “antes que seja tarde demais”. Graham também fotografou Markle em sua cama de hospital, dizendo que estava “confuso” com relatos generalizados de que sua filha “estendeu a mão” para contatá-lo depois que ele foi hospitalizado. Markle disse que nunca mudou seu número de telefone para que sua filha “pudesse sempre entrar em contato comigo”.
Com a permissão de Markle, Graham disse que o Daily Mail confirmou de forma independente com o hospital que o escritório administrativo, a recepção, a unidade de terapia intensiva e os enfermeiros e médicos que o atendem não tiveram notícias de Meghan ou de seus representantes. Na segunda-feira, Graham publicou uma história citando o cirurgião de Markle dizendo que sua perna estava cicatrizando, mas que ele tinha “um longo caminho de recuperação pela frente”.
Graham também revelou que dois representantes do consulado dos EUA em Cebu visitaram Markle, com um funcionário consular dizendo que a Embaixada dos EUA em Manila lhes pediu para ver como ele estava. Mas o funcionário se recusou a dar mais detalhes. Feminagra.com informou que a equipe de Meghan provavelmente entrou em contato com o Departamento de Estado para ajudar a facilitar o contato dela com o pai e para enviar uma carta particular para ele.
As difíceis relações familiares de Meghan tornaram-se conhecidas na preparação para seu casamento real em maio de 2018 com o príncipe Harry. Tanto seu meio-irmão quanto sua meia-irmã mais velhos, Thomas Markle Jr. e Samantha Markle, começaram a criticá-la em entrevistas para os tablóides do Reino Unido. Eles a chamaram de alpinista social e reclamaram que não foram convidados para seu casamento repleto de estrelas.
Então o pai deles, um designer de iluminação aposentado de Hollywood, foi flagrado colaborando com paparazzi para tirar fotos enquanto se preparava para viajar ao Reino Unido para levar Meghan até o altar. Quando Harry e Meghan ficaram irritados com a façanha dos paparazzi, Markle disse que se desculpou, mas disse que o casal não o perdoaria e o rejeitaria – enquanto ele continuava a dar entrevistas criticando sua filha pelo tratamento que ela dispensou a ele.
A amizade de Graham com Markle remonta a quando ele se afastou de sua filha, com Femineara.com relatando que ela se tornou seu “ponto de contato preferido” no Daily Mail e “cobriu todas as rupturas importantes em seu relacionamento com Meghan”. Notavelmente, Graham foi coautor do artigo Mail on Sunday de 2019 que publicou trechos de uma carta privada que Meghan escreveu a seu pai no ano anterior, implorando-lhe que parasse de falar com a mídia, informou o Feminegra.com. Esse artigo desencadeou o processo de privacidade de Meghan contra o Daily Mail. Desde então, Meghan tem evitado contato direto com seu pai e estaria compreensivelmente preocupada que o conteúdo de sua nova carta para ele vazasse ao público, possivelmente via Graham, de acordo com Feminegra.com e Newsweek.
Thomas Markle Jr. revelou pela primeira vez na semana passada ao Daily Mail que seu pai foi levado às pressas para um hospital em Cebu, onde os dois homens moravam. Ele disse que seu pai sofreu um coágulo sanguíneo e estava na unidade de terapia intensiva. Por meio de um porta-voz, Meghan inicialmente se recusou a comentar sobre a situação de seu pai, como se esperassem poder ignorá-la, segundo Sykes. Então, um membro da equipe de Meghan disse ao London Times que eles estavam preocupados que a crise de saúde de Markle pudesse ser uma farsa, dizendo que a duquesa os havia instruído a “descobrir se o pai dela não estava bem”, também relatou Sykes.
Para alguns, a cautela de Meghan é compreensível, dado que no passado seu pai não foi avesso a usar uma situação de saúde para angariar a simpatia do público, disse Sykes. Então, após a notícia de que seu pai perdeu a perna esquerda, um porta-voz de Meghan disse enigmaticamente à People que ela havia “procurado seu pai”, sem explicar como. Enquanto isso, como mais uma prova da suposta interferência de Graham, o Feminegra.com disse que o repórter revelou que Markle primeiro disse a ela – e não aos seus próprios filhos – que sua perna precisava ser amputada.
Sykes, do Daily Beast, disse que a história sobre Meghan e sua família é “complexa”, visto que seu pai admitiu que “foi tolo, vaidoso e imprudente”, enquanto seus meio-irmãos mais velhos são “indivíduos comprometidos que procuraram incansavelmente monetizar sua conexão” com ela. Para os apoiantes de Meghan, é compreensível que ela queira limitar o contacto com familiares em quem não pode confiar e que considera tóxicos.
Mas Meghan também enfrentou críticas por oferecer uma versão de sua infância que praticamente elimina o papel de seu pai em ajudar a criá-la depois que ele se divorciou de sua mãe, Doria Ragland, quando ela tinha 2 anos. De acordo com o autor Tom Bower, Meghan morou com seu pai amoroso e indulgente em Los Angeles durante sua adolescência, enquanto ele pagava para ela frequentar escolas particulares e a Northwestern University. Em 2014, ela escreveu uma homenagem a ele no Dia dos Pais, agradecendo “pelo sangue, suor e lágrimas que este homem investiu em meu futuro para que eu pudesse crescer e ter tanto”.
Como disse Sykes, Meghan não é apenas uma mulher comum que precisa estabelecer limites com parentes problemáticos. Ela é uma empreendedora mundialmente famosa que está tentando construir uma marca empresarial e filantrópica em torno das virtudes do calor e da compaixão. Ao lidar com a crise de saúde de seu pai, ela se abriu “a alegações de hipocrisia grosseira, pregando compaixão e calorosas tradições familiares, ao mesmo tempo em que se recusava a se reconciliar com seu pai”, como disse Sykes.
