Com a ajuda dos ex -jogadores Manu Ginobili, à esquerda, e Tim Duncan, à direita, o ex -técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, Centro, apresenta Mitch Johnson como o novo treinador do San Antonio Spurs Basketball Team, em San Antonio, segunda -feira, 5 de maio de 2025. (AP Photo/Eric Gay)
SAN ANTONIO – Mitch Johnson estendeu a mão. Gregg Popovich sacudiu, depois o puxou para um abraço.
E com isso, a tocha foi oficialmente aprovada. É uma nova era em San Antonio.
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Popovich falou publicamente na segunda -feira pela primeira vez desde que sofreu um derrame há seis meses, dizendo na entrevista coletiva em que os Spurs apresentaram Johnson como seu substituto de que era o momento certo de fazer essa jogada.
“As coisas estão melhorando a cada dia, mas não é bom o suficiente para o que planejamos pela frente”, disse Popovich. “Então, é hora de fazer essa mudança.”
Lançado pelos grandes nomes do Spurs, Tim Duncan e Manu Ginobili, enquanto ele estava em um púlpito, o Popovich, de 76 anos-falando muito mais suavemente do que no passado-disse que sua saúde está melhorando e que ele acredita plenamente em Johnson.
Popovich permanecerá com o Spurs como presidente da equipe e a liderança da equipe – incluindo o CEO RC Buford e o gerente geral Brian Wright – não está mudando. Nem os ideais da equipe, disse Popovich.
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“Esse é o objetivo de garantir que continuemos”, disse Popovich, acrescentando que fará tudo o que puder para ajudar Johnson daqui para frente.
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– San Antonio Spurs (@spurs) 5 de maio de 2025
Popovich removeu a jaqueta antes de levar Johnson ao pódio, revelando uma camiseta com seu novo título: “El Jefe”, disse, a frase espanhola de “The Boss”. A parte de trás da camisa dizia “Senor Popovich”.
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“Não sou mais treinador”, disse Popovich. “Eu sou ‘El Jefe.'”
Johnson se sentou em um microfone momentos depois, não antes de Popovich lembrar aos presentes que “ele fará um ótimo trabalho”.
Johnson olhou na direção de Popovich e respirou fundo. “Estou honrado por esta oportunidade e ainda mais humilhado pelas pessoas com quem poderei fazer parceria e servir”, disse o novo treinador dos Spurs.
Quando Johnson agradeceu à esposa Jessica e seus quatro filhos por seu amor e apoio, Popovich – ouvindo um assento na primeira fila com Ginobili e Duncan de ambos os lados – chorando. Ginobili se inclinou, sussurrou algo e deu um tapinha na perna esquerda de Popovich. Duncan imediatamente fez o mesmo na perna direita de Popovich, tentando também confortar seu treinador.
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Algumas manifestações físicas do derrame estavam presentes. Duncan carregava uma bengala, presumivelmente apenas para o caso de Popovich – que andasse lentamente, mas sem apoio – precisava. Mas a inteligência ainda estava lá, comprovada quando Popovich ofereceu uma resposta quando Johnson foi questionado sobre as lições que ele aprendeu como assistente sob o líder de todos os tempos da NBA.
“Sem faltas técnicas”, interrompeu Popovich.
A aparência pública de Popovich foi uma surpresa. Cercado por uma série de esporas passadas e presentes – Victor Wembanyama liderando o caminho – Popovich entrou na instalação de treinos pouco antes de gerenciar o parceiro Peter J. Holt falou para abrir a entrevista coletiva.
Holt lutou para divulgar as palavras às vezes, a emoção do dia muito clara.
“Eu não posso ser ele ou ‘El Jefe'”, disse Johnson quando perguntado o que ele receberá de Popovich. “Mas ser capaz de se comprometer e investir em pessoas e relacionamentos – isso pode ter que gritar e responsabilizar alguém, e isso pode ser colocar o braço em volta do ombro de alguém e amá -lo – e ele fez isso melhor do que qualquer um que já tenha andado à margem. E eu tentarei fazer do meu jeito, o que quer que pareça.”
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Popovich-o líder de todos os tempos da NBA, alguém que treinou o Spurs de 1996 até agora e ganhou cinco títulos da NBA naquele período-falou por cerca de sete minutos, começando quebrando algumas piadas, não incomum para ele.
Ele também se tornou reflexivo, às vezes até um pouco emocional. Ele sofreu o derrame em 2 de novembro, horas antes de os Spurs jogarem o Minnesota Timberwolves naquela noite. Johnson assumiu o cargo de treinador interino dos 77 jogos finais da temporada e sua promoção foi anunciada formalmente na sexta -feira.
“Nunca posso expressar a gratidão que tenho para tantas pessoas que se preocupam com a organização e me enviando pensamentos e orações, esse tipo de coisa, já que tive esse derrame”, disse Popovich.
Popovich também agradeceu a vários dos envolvidos em sua reabilitação, alguns dos quais estavam na entrevista coletiva de segunda -feira no The Rock em La Cantera, da equipe.
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“Timmy e Manu estiveram aqui para todos os meus treinos aqui no rock”, disse Popovich. “Eles dizem que é porque eles me amam e querem estar lá, caso eu caia e eles querem me pegar, esse tipo de coisa. Eu chamo de retorno. Eles dão às pessoas de reabilitação novas idéias para que as coisas fizessem comigo. Eles não estão enganando ninguém”.
Popovich agradeceu a ex-jogadores e treinadores por estarem lá, e observou que todos na organização Spurs-incluindo os artistas de tempo limite do jogo, os da bilheteria, custodiantes, lavadores de janelas e muito mais-desempenham um papel no sucesso da equipe. Ele também elogiou os fãs por seus anos de apoio e prometeu que os Spurs não os decepcionaram.
“Todos nós participamos disso”, disse Popovich. “Não são apenas os jogadores e os treinadores”.
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Os princípios centrais dos Spurs – fazendo as coisas da maneira certa, honrando a continuidade, sempre recebendo ex -jogadores de volta ao rebanho – permanecerão no lugar, disse Johnson.
“O tema do livro não está mudando”, disse Johnson.
