Minhas mãos estavam escorregadias de suor enquanto eu segurava o controle do Wii, os membros agitando-se descontroladamente enquanto eu lutava para acompanhar a rotina “Womanizer” em Just Dance.
Já era tarde e eu detestava quase todas as formas de atividade física. Mas quando minha família se tornou uma das primeiras a obter o sistema de jogo interativo, algo mudou.
Aos 10 anos, recém-consciente de meu físico de bola de manteiga, percebi que cantar “Pump Up the Jam” na sala de estar dos meus pais era a melhor maneira de emagrecer do que suportar os horrores dos esportes coletivos.
Quinze anos depois, o chamado “exergaming” explodiu no mainstream – e a indústria já percorreu um longo caminho desde que eu estava dançando na frente de uma TV desajeitada.
O Omni One da Virtuix é um sistema de jogo de realidade virtual de corpo inteiro. Tamara Beckwith
Das telas ao suor
Hoje, o mercado está repleto de aplicativos, consoles e gadgets que fazem o exercício parecer um videogame – e, o que é crucial, algo que as pessoas provavelmente continuarão a usar.
“O futuro do fitness gamificado é incrivelmente emocionante”, disse o Dr. Dominic King, diretor do Programa de Medicina Esportiva da Cleveland Clinic, ao The Post. “Estamos caminhando para um lugar onde seu relógio, seu telefone e seu fone de ouvido possam trabalhar juntos para ajustar a dificuldade em tempo real, recompensar hábitos saudáveis e fazer com que o exercício pareça menos uma receita e mais uma aventura.”
Isso não é pouca coisa. Apenas 1 em cada 4 adultos e 1 em cada 5 adolescentes atendem às recomendações semanais dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para atividades aeróbicas e de fortalecimento muscular.
No entanto, os jogos estão profundamente enraizados na vida dos EUA, com 61% dos americanos com idades entre os 5 e os 90 anos a relatar que jogam videojogos durante pelo menos uma hora por semana. E embora tenha sido criticado há muito tempo como um passatempo sedentário, os especialistas dizem que os videogames podem ser uma forma surpreendentemente eficaz de fazer as pessoas se movimentarem.
“Jogos para celular que permitem caminhar ou explorar, como Pokémon Go, Pikmin Bloom e Jurassic World Alive, transformam o mundo real em um campo de jogo”, disse King, médico de medicina esportiva. “De repente, você está perseguindo passos, distância e descoberta em vez de apenas rolar.”
As empresas de fitness de alta tecnologia estão levando esse conceito ainda mais longe, integrando elementos de jogos em seus equipamentos.
A máquina de remo Ergatta Luxe, por exemplo, transforma treinos em missões, permitindo aos usuários navegar em mundos 3D em uma tela integrada enquanto os desafia a atingir alvos com base na potência e velocidade.
Pokémon Go se tornou um fenômeno global quando foi lançado em 2016. Aristide Economopoulos
Estudos mostram que os usuários realizaram em média 2.000 passos extras diariamente durante o jogo. Aristide Economopoulos
Aplicativos de ciclismo indoor como Rouvy e Zwift adotam uma abordagem semelhante, com os ciclistas pedalando por percursos virtuais inspirados em locais reais e imaginários, enquanto suas bicicletas ergométricas ajustam automaticamente a resistência às mudanças do terreno digital.
“Headsets (de realidade virtual) como o Meta Quest levam o ‘exergaming’ a outro nível porque todo o seu corpo se torna o controlador”, disse King.
“Quer você esteja atacando alvos em jogos de ritmo ou dando socos em um aplicativo de boxe ou fitness, você está se abaixando, atacando e alcançando de maneiras que podem proporcionar um treino surpreendentemente sólido, especialmente para pessoas que odeiam a sensação de uma academia tradicional”, continuou ele.
Mas estes dispositivos têm suas desvantagens.
O Omni One procura enfrentar alguns dos desafios, como o risco de quedas, com equipamentos de fitness VR de livre circulação. NurPhoto via Getty Images
A maioria dos sistemas de fitness VR exigem um espaço grande e aberto para se movimentar, algo que muitas casas pequenas não têm. Usar um fone de ouvido também facilita perder o controle do que está ao seu redor, aumentando o risco de colisão com paredes, móveis ou itens frágeis.
O jogo combina com o condicionamento físico de corpo inteiro
É aí que entra o Omni One.
Custando US$ 3.495, o sistema de jogos VR de corpo inteiro da Virtuix combina um fone de ouvido e controladores com uma esteira omnidirecional, permitindo que os usuários se movam naturalmente em qualquer direção enquanto permanecem no lugar.
“Nós o chamamos de Peloton para jogadores”, disse Jan Goetgeluk, fundador e CEO da Virtuix.
Os usuários disseram ao Post que é um dos melhores dispositivos de realidade virtual que já experimentaram e oferece um treino surpreendentemente intenso.
“Minhas panturrilhas sempre foram um grande problema. Eu nunca consegui deixá-las grandes… agora, minhas panturrilhas estão rasgadas.”
Brian Canfield, um usuário do Omni One
“Não se esqueça da toalha”, disse David Peterson, 35 anos, que usa o Omni One como principal forma de exercício. “Mesmo que você não esteja tentando, provavelmente vai suar muito.”
O dispositivo repousa sobre uma base octogonal côncava e possui galochas especiais que fazem seus pés deslizarem para trás conforme você dá um passo ou corre para frente, centralizando-o automaticamente. Um arnês tipo colete em um braço estabilizador mantém você seguro, eliminando a necessidade de espaço aberto e evitando quedas.
Mesmo depois de alguns minutos no Omni One Virtuix, vamos testar, minha frequência cardíaca aumentou.
O Omni One permite aos usuários caminhar, correr, pular e agachar-se dentro de seus videogames favoritos. Tamara Beckwith
“A forma como a tigela é moldada é quase como se você estivesse em um StairMaster porque está sempre subindo uma colina”, disse Brian Canfield, 44 anos, usuário do Omni One do sudeste de Michigan.
“Quando o comprei, eu poderia ficar nele por 10 minutos, talvez 15, antes de estar torrado. Minhas panturrilhas gritavam. Eu estava suando”, continuou ele. “Agora, eu costumo fazer isso por 2 a 2 horas e meia por vez.”
Calorias, cardio e resultados reais
A loja de jogos Omni One oferece mais de 30 títulos projetados especificamente para o dispositivo, e você também pode conectá-lo ao PC para jogar através do SteamVR.
Com meu fone de ouvido ligado, fiquei impressionado com os gráficos envolventes da unidade. No jogo “Treks” da Virtuix, caminhei pelo Grand Canyon, pelas Cataratas do Niágara, por uma mesquita na Arábia Saudita e pela Times Square – tudo recriado a partir de imagens do mundo real em 360 graus.
Rastreadores presos às galochas especiais registraram meus passos enquanto eu explorava, e vários grupos musculares estavam envolvidos. Canfield detém o recorde de passos do Omni One, registrando mais de 1,25 milhão em apenas 10 meses.
“Minhas panturrilhas sempre foram um grande problema. Nunca consegui deixá-las grandes”, disse o desenvolvedor do software. “Agora, minhas panturrilhas estão rasgadas.”
Brian Canfield registrou mais etapas do que qualquer outro usuário do Omni One. Cortesia de Brian Canfield
As capas de calçado Omni One deslizam sobre o seu calçado normal. Tamara Beckwith
O Omni One também monitora as calorias queimadas, com pesquisas mostrando que os usuários podem queimar até 700 por hora, dependendo da intensidade do jogo.
Na verdade, um usuário credita ao sistema VR por ajudá-lo a romper um patamar de perda de peso, perdendo 20 quilos em apenas quatro meses.
Exergame para todas as idades
Em setembro, o Omni One tornou-se elegível para compra através de contas de poupança de saúde e contas de gastos flexíveis via Truemed, permitindo que compradores qualificados usassem fundos antes de impostos para comprar ou alugar o dispositivo.
“É certamente um sistema de jogo pioneiro – projetado para imersão total em jogos e mundos virtuais”, disse Goetgeluk. “Mas o fato de você poder queimar calorias enquanto joga é muito atraente para muitas pessoas, incluindo pais que querem tirar os filhos do sofá.”
Em 2020, a Virtuix estudou os efeitos da Omni Pro, sua primeira esteira omnidirecional, com crianças obesas de 8 a 12 anos. Os participantes jogaram duas sessões de RV de 15 minutos enquanto os pesquisadores monitoravam seus batimentos cardíacos, percepção de esforço e prazer.
Todos os participantes registaram um treino intenso e dois terços afirmaram que os jogos de realidade virtual ativos eram mais apelativos do que os exercícios tradicionais, como desporto, corrida, ciclismo ou natação.
Eu mesmo experimentei isso enquanto jogava o jogo de sobrevivência da Virtuix, “Dead Zone”. Armado com metralhadoras e espadas, corri por uma paisagem pós-apocalíptica, me abaixando, pulando e eliminando hordas de zumbis.
O engenheiro da Virtuix, David Hernandez, demonstrou o dispositivo, dando dicas aos funcionários do Post sobre como maximizar sua experiência. Tamara Beckwith
Fiquei exultante e totalmente engajado – algo que nunca experimentei enquanto corria em equipamentos de ginástica tradicionais – apesar de não ser um jogador. Ao descer da plataforma 45 minutos depois, minha camisa estava encharcada e minhas pernas doíam, mas me diverti muito.
Diversão com alguns obstáculos
Ainda assim, o Omni One não é perfeito.
A curva de aprendizado para caminhar na plataforma é íngreme, com vários funcionários dos Correios desistindo após alguns minutos. Goetgeluk disse que a maioria das pessoas precisa de cerca de uma hora para se acostumar com a sensação, que parece um pouco com patinação no gelo.
Manobras sutis, como recuar ou mover-se de um lado para o outro, também se mostraram complicadas às vezes. Dois de meus colegas sentiram enjôo enquanto usavam o fone de ouvido, embora o engenheiro da Virtuix, David Hernandez, tenha notado que isso é comum em sistemas VR.
Mesmo assim, os jogadores hardcore no escritório adoraram, e os novatos também disseram que considerariam comprar um Omni One como uma forma divertida e envolvente de se manterem ativos em casa.
Afinal, os usuários apontam que é mais emocionante do que simplesmente correr em uma esteira.
“Você obtém dopamina ao jogar videogame e, em seguida, endorfinas ao praticar exercícios físicos”, disse Canfield. “Parece uma combinação de duas substâncias químicas felizes diferentes atingindo meu cérebro ao mesmo tempo.”
