O emprego em Hollywood já é desanimador. Mas com a venda iminente da Warner – seja toda a empresa para a Paramount ou os estúdios HBO e HBO Max para a Netflix – esse quadro pode ficar ainda mais sombrio.
Os trabalhadores da indústria temem que uma consolidação entre dois grandes intervenientes em Hollywood possa diminuir ainda mais a produção e levar a cortes radicais de empregos que normalmente ocorrem após grandes aquisições corporativas. Muitos apontaram para a redução que se seguiu à compra pela Walt Disney Co., por US$ 71 bilhões, em 2019, de grande parte dos ativos de entretenimento da Fox de Rupert Murdoch.
Mais de 4.000 pessoas perderam o emprego, segundo fontes do setor. Como parte da parceria, a Disney reduziu drasticamente a equipe e o fluxo de filmes no outrora prolífico estúdio de cinema 20th Century Fox e acabou transferindo grande parte das operações de produção de TV da Fox para um estúdio liderado pela ABC. Um desfile de executivos de cinema saiu pela porta.
“Vimos isso acontecer”, disse Kevin Klowden, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Milken Institute Finance. “Isso vai acontecer de novo.”
A aquisição dos ativos da Warner pela Discovery em 2022 também provocou sucessivas rodadas de demissões, e a compra da Paramount pela família Larry Ellison em agosto provocou mais de 2.000 cortes de empregos.
Tanto a Netflix quanto a Paramount disseram a analistas de Wall Street que seus planos de aquisição da Warner envolveriam cortes de custos.
A Paramount prometeu mais de US$ 6 bilhões em cortes ao longo de três anos, disse Andy Gordon, diretor de operações e estratégia da Paramount, a analistas durante uma teleconferência na segunda-feira.
“Estamos confiantes em nosso número de US$ 6 bilhões depois de fazer extensas diligências com a Warner Bros.”, disse Gordon, um proeminente ex-banqueiro do Goldman Sachs.
Alguns analistas previram que o acordo da Paramount, caso fosse bem sucedido, levaria à eliminação de pelo menos 6.000 postos de trabalho e provocaria outros cortes que se repercutiriam em toda a indústria, incluindo um declínio na produção cinematográfica e televisiva e no pessoal para produzir, comercializar e distribuir programação.
Por sua vez, o presidente-executivo da Paramount, David Ellison, disse que uma união entre Paramount e Warner Bros. levaria a um aumento na produção cinematográfica porque ele deseja que o estúdio conjunto lance pelo menos 30 filmes por ano.
“Nós realmente vemos isso como se nosso acordo fosse completamente pró-competitivo, fosse pró-criativo, fosse pró-consumidor, em oposição à combinação com a Netflix que lhes daria uma escala tal que seria ruim para Hollywood e ruim para o consumidor, além de ser anticompetitivo em todos os sentidos”, disse Ellison.
Cada empresa possui um estúdio de cinema, um braço de produção de televisão, mais de uma dúzia de canais a cabo e imóveis de primeira linha. A Paramount é dona do famoso lote da Melrose Avenue e a Warner tem um campus sofisticado em Burbank. A empresa controlaria a CNN e a CBS News e poderia combinar operações.
“Isso quase certamente significa vários tipos de engenharia de valor em suas operações, o que provavelmente significa alguma forma de corte de empregos, redução de áreas duplicadas e provavelmente mais uma adoção da IA e de todos os tipos de coisas que em Hollywood causam coceira nas pessoas”, disse Eric Talley, professor da Faculdade de Direito de Columbia, especialista em finanças corporativas.
A aquisição da Warner pela Netflix também pode levar a cortes, embora não tão imediatos, disseram analistas. Isso ocorre porque a Netflix carece de um estúdio de cinema robusto e de capacidades de produção televisiva na escala da Warner Bros. ou da Paramount.
“A Netflix é um pouco menos uma imagem de sinergia de corte automático de empregos porque eles não têm as propriedades de estúdio herdadas que exigem sua própria administração dedicada”, disse Talley. “É um pouco mais como encaixar duas peças de um quebra-cabeça, lado a lado, em vez de colocar uma em cima da outra”, como uma combinação de Paramount e Warner Bros.
A Netflix disse que sua proposta de aquisição levaria a cortes de custos de US$ 2 bilhões a US$ 3 bilhões, principalmente na aquisição de serviços e bens.
“Pense nisso como áreas de suporte do negócio onde há sobreposição, também há capacidades de empilhamento de tecnologia sobrepostas”, disse o diretor financeiro da Netflix, Spencer Neumann, a analistas em uma teleconferência na sexta-feira. Eventualmente, haveria cortes nos custos de programação, “mas essa não é a maior parte da poupança”, disse Neumann.
Como a Paramount quer comprar toda a Warner Bros. Discovery, incluindo seus canais a cabo, ao contrário da Netflix, que quer apenas os estúdios de cinema e TV da Warner Bros. e a HBO, espera-se que haja mais cortes.
Os executivos da Netflix retrataram o acordo como um criador de empregos, dizendo que as produções originais da empresa empregaram 140 mil pessoas de 2020 a 2024 e que utilizou 500 produtoras independentes para fazer cerca de 1.000 projetos originais.
A Netflix está construindo um estúdio em Nova Jersey, bem como expandindo suas operações no Novo México e sua base cinematográfica em Hollywood.
“Além de apenas empregos, também estamos produzindo – também estamos investindo no ecossistema de entretenimento”, disse o co-presidente-executivo da empresa, Ted Sarandos, aos investidores em uma conferência de investidores do UBS na segunda-feira.
“Na oferta de que a Paramount estava falando hoje, os Ellison estavam falando de US$ 6 bilhões em sinergias. De onde você acha que vêm as sinergias? Cortando empregos”, disse Sarandos. “Portanto, não estamos cortando empregos. Estamos criando empregos.”
No entanto, os analistas da indústria previram que se a Netflix absorvesse a Warner, as unidades de negócios com utilização intensiva de mão-de-obra seriam, sem dúvida, examinadas e poderiam, em última análise, ser reduzidas.
“Pode haver grandes vantagens para quem está em Wall Street, mas estou muito preocupado com os trabalhadores de classe média da indústria”, disse Daniel Green, ex-membro da equipe de produção de TV que agora dirige um programa de mestrado em gestão da indústria do entretenimento na Carnegie Mellon University. “As pessoas que estão abaixo da linha já estão sofrendo.”
Hollywood ainda não se recuperou totalmente dos efeitos da emergência pandémica da COVID-19, que frustrou a produção e fechou temporariamente as salas de cinema, uma medida que inadvertidamente mudou os hábitos de visualização do público e os encorajou a ver mais filmes a partir de casa.
Houve um adiamento temporário durante a chamada era do pico da TV, quando os estúdios investiram dinheiro na produção de programas e filmes para seus serviços de streaming, a fim de construir suas plataformas em uma tentativa de aumentar a audiência. Mas a agitação da atividade parou quando essas plataformas perderam dinheiro e os estúdios optaram por reduzir.
Depois vieram as greves duplas de roteiristas e atores em 2023, que prejudicaram a produção novamente.
Só este ano, Disney, Warner Bros., NBC News e Paramount demitiram trabalhadores.
A contração na indústria de entretenimento fundamental do sul da Califórnia – alimentada ainda mais pela fuga da produção para locais mais baratos – contribuiu para um enorme impacto econômico na Califórnia, que teve o maior número de demissões de qualquer estado em outubro, atrás apenas de Washington, DC
“Em Los Angeles, onde Hollywood já está cambaleando… a próxima fase em tudo isso é ver que outro sapato vai cair”, disse Klowden, do Milken Institute Finance.
Por enquanto, o resultado está mudando.
A Paramount ofereceu aos acionistas da Warner US$ 30 em dinheiro por todas as ações em circulação – uma despesa de US$ 77,9 bilhões. O acordo da Paramount exige US$ 41 bilhões em capital, respaldados pela família de Larry Ellison e pela RedBird Capital Partners, de acordo com um documento regulatório. Juntando-se com uma participação acionária estariam a empresa de investimentos do genro do presidente Trump, Jared Kushner, Affinity Partners, e fundos soberanos da Arábia Saudita, Abu Dhabi e Catar.
A Paramount disse em seus documentos regulatórios que os fundos do Oriente Médio renunciariam a ter uma palavra a dizer nas operações da empresa de mídia.
A Paramount também precisaria de mais de US$ 60 bilhões em financiamento de dívida. Apollo Capital Management, Citigroup Global Markets e Bank of America concordaram em intensificar o financiamento da dívida.
Isso deixaria a empresa sobrecarregada com bilhões a mais em dívidas do que David Zaslav herdou quando seu menor Discovery assumiu o controle da WarnerMedia em 2022. Essa dívida veio, em grande parte, de um dividendo de US$ 43 bilhões que a Warner Bros.
“Queremos levar a nossa proposta diretamente aos acionistas do WBD para avaliar uma proposta claramente superior tanto em termos de valor económico como de segurança regulamentar”, disse David Ellison na teleconferência de segunda-feira. “Eles merecem essa escolha.”
A Netflix disse que pretende financiar a transação por meio de uma combinação de dinheiro disponível, novo financiamento de dívida e ações, o que a deixaria com menos dívidas.
A oferta da Netflix é de 84% em dinheiro e 16% em ações.
Mas os analistas questionam-se se alguma das empresas conseguirá conduzir o acordo através de aprovações regulamentares nos EUA e no estrangeiro.
