A história fornece suas simetrias nítidas. A Copa do Mundo FIFA 2026 terá um capítulo próprio quando o México enfrentar a África do Sul na partida de abertura do torneio no icônico Estádio Azteca.
O jogo, juntamente com mais 71 confrontos, ficou marcado em pedra quando a sorte da Copa do Mundo foi lançada em Washington, no início deste mês.
O confronto de abertura será uma repetição do jogo de abertura de 2010, e o legado da Azteca, que viu Pelé e Diego Maradona erguerem a Copa do Mundo, só aumenta a magnificência da maior iteração de todos os tempos do torneio quadrienal.
A expansão da FIFA de 32 para 48 equipas desenrolou a sua tapeçaria através dos hemisférios, tecendo fios novos e distantes no seu tecido célebre.
Embora desperte receios de diluição da intensidade da competição, como tem sido o caso da expansão da UEFA Champions League, o encanto dos menos favorecidos acrescenta um tempero de imprevisibilidade.
Curaçao e Cabo Verde, cuja população combinada é inferior à de Chennai, vão testar-se contra os gigantes do Campeonato do Mundo, Alemanha e Espanha.
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Portugal, ainda a curar a ferida da conquista de Marrocos em 2022, defrontará agora um pioneiro da Ásia Central no Uzbequistão, treinado pelo vencedor do Campeonato do Mundo de 2006, Fabio Cannavaro.
Enquanto isso, o também italiano Carlo Ancelotti retorna à Copa do Mundo depois de três décadas, e no mesmo país, os Estados Unidos.
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Carlo Ancelotti reage ao sorteio final da #FIFAWorldCup 2026
– Copa do Mundo FIFA (@FIFAWorldCup) 8 de dezembro de 2025
O técnico condecorado agora desempenha o papel de tático do filho mais condecorado da Copa do Mundo, o Brasil, e os marroquinos darão aos seus meninos o maior desafio na fase de grupos.
Deuses antigos e novos
A Copa do Mundo de 2026 oferece um último encontro possível entre as duas lendas do futebol moderno: Lionel Messi e Cristiano Ronaldo. A rivalidade atingiu o seu ápice na La Liga, com Messi jogando pelo Barcelona e Ronaldo pelo Real Madrid, mas permaneceu estéril no cenário internacional.
Em cinco Copas do Mundo desde a estreia, não houve confrontos entre Argentina e Portugal.
Messi (à direita) e Ronaldo (à esquerda) já se enfrentaram em amistosos e competições de clubes, mas um confronto na Copa do Mundo lhes escapou até agora. | Crédito da foto: AFP
Messi (à direita) e Ronaldo (à esquerda) já se enfrentaram em amistosos e competições de clubes, mas um confronto na Copa do Mundo lhes escapou até agora. | Crédito da foto: AFP
Se a Argentina liderar o seu grupo enquanto Portugal se classifica como uma das duas melhores seleções do seu próprio grupo, Messi, agora com 38 anos, e Ronaldo, agora com 40, esperam chegar ao pôr do sol da Copa do Mundo com uma batalha final.
Mas, ao anoitecer, surge uma nova rivalidade: o nórdico ‘Der Bomber’ Erling Haaland contra o talismã francês Kylian Mbappe, que já venceu a Copa do Mundo em 2018.
O duelo deles, ao contrário do anterior, é certo no Grupo I e dominará as manchetes da maioria dos jornais esportivos no dia seguinte.
Futebol na América: Bem, bem…
O futebol nos Estados Unidos continua sendo o belo jogo que escapou. Embora o sorteio da Copa do Mundo no Kennedy Center tenha tido muito mais agitação do que a cerimônia de 1994, quando os EUA sediaram a Copa do Mundo pela última vez, faltou-lhe a alma de um evento da Copa do Mundo, dando muito mais espaço ao glamour do que ao esporte em si.
O sorteio principal, após sorteio dos co-anfitriões, contou com cinco ícones do esporte no palco: Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge, Shaquille O’Neal e Rio Ferdinand. Apenas um deles, Ferdinand, foi jogador de futebol e conduziu o sorteio.
Rio Ferdinand (à esquerda) foi o único jogador de futebol no palco durante o sorteio da Copa do Mundo FIFA e conduziu o evento. | Crédito da foto: REUTERS
Rio Ferdinand (à esquerda) foi o único jogador de futebol no palco durante o sorteio da Copa do Mundo FIFA e conduziu o evento. | Crédito da foto: REUTERS
Para um país, os EUA, ter vencido quatro Copas do Mundo Femininas da FIFA e ainda não ter representação no palco era desconcertante.
Além disso, não houve representação de esportistas do México, um dos co-anfitriões e único dos três a jogar desde a primeira Copa do Mundo, em 1930.
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Se houvesse alguma dúvida sobre a desconexão, ela foi esclarecida pela pergunta estúpida do apresentador de TV Dani Ramirez a Ferdinand, um ex-zagueiro, sobre quantos gols ele havia marcado contra Iker Casillas.
Os EUA terão outra jogada de dados no Verão, quando o Campeonato do Mundo realmente começar, uma jogada que poderá finalmente testar se conseguem realmente compreender o desporto que tanto se esforçam para vender.
Publicado em 10 de dezembro de 2025
