Jitesh Sharma, que emergiu como o batedor de postigos preferido da Índia no formato T20 faltando menos de dois meses para a Copa do Mundo, minimizou sua ‘competição’ com Sanju Samson na equipe, dizendo que isso apenas traz à tona seu “jogo A” à tona, fortalecendo o time.
A Índia mais uma vez preferiu Jitesh a Sanju para o T20I de abertura da série de cinco jogos contra a África do Sul, um jogo que os anfitriões venceram de forma convincente por 101 corridas no Estádio Barabati na terça-feira.
“Ele (Sanju) é um grande jogador. Se você tem que competir contra ele e jogar ombro a ombro, então tenho que trazer meu melhor jogo. Acho que nós dois estamos tentando jogar pela Índia, não por outros times”, disse Jitesh, de 32 anos, na interação pós-jogo.
Sanju, que terminou no ano passado como o principal corredor T20I da Índia, com 436 corridas, incluindo três séculos, formou uma dupla de abertura formidável com Abhishek Sharma.
Mas o retorno de Shubman Gill à ordem superior do T20I perturbou a escalação de rebatidas, empurrando Sanju para baixo de sua posição inicial preferida.
Nos últimos três T20Is contra a Austrália, a gestão se apoiou em Jitesh, vendo-o como uma opção natural de nível médio e inferior, mais adequada para finalizar jogos.
O capitão indiano do T20I, Suryakumar Yadav, também disse que Gill “merecia” retornar como titular, um comentário amplamente lido como mais uma dica de que o papel de Sanju no XI é incerto sob o plano atual da equipe.
Mas Jitesh minimizou a competição individual, optando por enfatizar a camaradagem e a ambição partilhada.
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“Estou muito grato por ele estar na equipe e eu estar sob seu comando… Falando francamente, ele é como um irmão mais velho para mim. Acho que por causa de uma competição saudável, seu talento aparece. Acho que é bom para a equipe também.
“Há muito talento nesta seleção indiana. Dá para sentir que Sanju está fora e eu estou jogando.
“Somos como irmãos. Compartilhamos muitas experiências um com o outro. Ele me ajuda muito sempre que faço guarda ou rebatida.” Jitesh contribuiu com 10 corridas invencíveis em cinco bolas em uma parceria ininterrupta de 38 corridas com Hardik Pandya, enquanto a Índia saqueava 71 corridas nos últimos seis saldos para terminar em 175/6.
Ato final ‘pão com manteiga’
Uma opção confiável de ordem inferior desde sua estreia nos Jogos Asiáticos em 2023, Jitesh disse que prospera na função de finalizador – algo que ele assumiu repetidamente no IPL e nas recentes séries bilaterais.
“Depois da Austrália, não tive muita folga. Estive lá na Copa da Ásia. Tenho desempenhado o papel de finalizador no IPL nos últimos dois, três (anos) séries. Esse é o meu pão com manteiga. Na prática, jogo com os cenários em mente e como posso estar no presente e aplicar minhas habilidades e fazer o máximo que posso.”
Com o técnico Gautam Gambhir e a administração apoiando-se fortemente nele como uma opção intermediária de longo prazo rumo à Copa do Mundo, Jitesh disse que recebeu absoluta clareza sobre seu papel.
“Com certeza há uma clareza de função de que vou rebater no meio ou na parte inferior da ordem. Seja qual for a oportunidade que eu tiver, tentarei controlá-la o máximo que puder.
“Tenho total clareza da administração sobre qual será minha função e quais expectativas tenho. E acho que tenho a melhor clareza que tive em todos esses anos. Estou gostando dessa clareza agora com a equipe.” Sobre a rotina mental de rebatidas de nível inferior, Jitesh disse que é um trabalho difícil, muitas vezes ingrato.
“Sim, é difícil. Mas praticando dia após dia, podemos replicar isso nos treinos e nas partidas. É um trabalho difícil. É um trabalho ingrato, basicamente, terminar o jogo. Mas eu gosto dessa pressão. Quando vou lá para rebater e há uma pressa de acertar uma primeira bola seis, eu realmente gosto dessa pressão e emoção.”
Hardik Pandya, retornando de uma lesão no quadríceps que o deixou fora dos gramados por mais de dois meses, estrelou pela Índia em Cuttack com 59 pontos, não eliminados de 28 e números de 1/16 em dois saldos para ganhar o prêmio de ‘Jogador do Jogo’.
O indiano Hardik Pandya comemora depois de marcar meio século (50 corridas) durante o primeiro T20I contra a África do Sul. | Crédito da foto: AFP
O indiano Hardik Pandya comemora depois de marcar meio século (50 corridas) durante o primeiro T20I contra a África do Sul. | Crédito da foto: AFP
“Ele (Pandya) é o principal jogador do nosso time. Acho que não cuidamos dele, como ele joga ou o quê. Ele traz muita experiência no time, muito talento. E quando ele está por perto, muitos meninos se sentem confiantes. E isso dá muita experiência em campo porque ele é um jogador campeão da Copa do Mundo. E isso traz muito para a mesa para os juniores e todos os jogadores.”
Ao trabalhar com o mistério e as opções de giro de pulso da Índia, como Varun Chakravarthy e Kuldeep Yadav, Jitesh disse que manter tem tudo a ver com antecipação e simplicidade.
“Sabemos exatamente porque eles são nossos companheiros de equipe. Então, eu conheço a ação dele. Quanto mais você pratica com eles, mais você entende como guarda-postigo. Esse é o meu papel. Tenho que estar um passo à frente deles. Tenho que pensar antes do jogo e o que eles podem fazer? Tenho que pensar sobre isso. Qual pode ser a próxima bola? O que não pode ser? Eu tenho que aceitar isso.
“Então é assim que eu trabalho. Acho que se você se concentrar nas habilidades básicas, manter as coisas muito simples é a chave para manter o postigo.”
Publicado em 10 de dezembro de 2025
