TORONTO – Os Knicks estão levando a sorte para Sin City.
Atrás de uma masterclass eficiente de Jalen Brunson, os Knicks derrotaram os Raptors nas quartas de final da Copa da NBA na noite de terça-feira, por 117-101, avançando para a semifinal de sábado em Las Vegas contra o Orlando Magic.
Brunson, que prospera no ambiente de eliminação de jogo único (confira seus dois títulos da NCAA com ‘Nova), marcou 35 pontos em 13 de 19 arremessos, dissecando a defesa porosa de Toronto enquanto lançava saltos suaves e agitados.
Jalen Brunson, que marcou 35 pontos, a melhor marca do jogo, arremessa durante a vitória dos Knicks por 117-101 sobre os Raptors nas quartas de final da Copa da NBA em 9 de dezembro de 2025. Imagens de Kevin Sousa-Imagn
Ele acertou 6 de 9 em profundidade, e os Knicks (17-7), vencedores de quatro jogos consecutivos e oito dos últimos nove, cruzaram até a campainha final, nunca permitindo que a vantagem chegasse a um dígito no segundo tempo.
Brunson foi acompanhado em eficiência ofensiva por seu amigo Villanova, Josh Hart, que caiu 21 pontos em 8 de 11 em campo.
Karl-Anthony Towns, retornando de uma ausência de um jogo por causa de um aperto na panturrilha, somou 14 pontos em 16 rebotes.
Depois de cair nas quartas de final da Copa da NBA nos últimos dois anos – incluindo o infame lançamento de dados de Trae Young no logotipo do meio da quadra do MSG na temporada passada – os Knicks estão na Final 4 de Vegas.
Mas a terça-feira não começou tão bonita para NYK.
Karl-Anthony Towns acerta uma enterrada durante a vitória dos Knicks sobre os Raptors nas quartas de final da Copa da NBA. NBAE por meio do Getty Images
O primeiro quarto foi um desastre para os Knicks, que cometeram sete reviravoltas que levaram a 12 pontos do Raptors.
Toronto liderou após o primeiro quarto por 39-35, apesar de Brunson ter marcado 20 pontos nos primeiros nove minutos.
Os Knicks ganharam intensidade defensiva no segundo quarto, dominando aqueles 12 minutos para abrir uma vantagem de 17 pontos no intervalo.
Os Raptors (15-11) são frágeis, com falta de pessoal e desistiram.
Eles estavam em casa, mas eram claramente azarões, tendo perdido cinco dos seis jogos anteriores – incluindo uma derrota desigual para o MSG na semana passada.
Toronto também estava sem o ex-Knicks RJ Barrett, que está com uma lesão no joelho, e Immanuel Quickley, que sofreu uma lesão tardia devido a uma doença.
Josh Hart tenta fazer um passe durante a vitória dos Knicks nas quartas de final da Copa da NBA sobre os Raptors. NBAE por meio do Getty Images
Os Knicks, que não tinham Miles McBride por causa do que uma fonte descreveu como uma entorse de tornozelo, expressaram seu desejo de ganhar a Copa da NBA, apesar dos enigmas de agendamento.
Desde que os Knicks venceram, eles cruzarão o país até Las Vegas para uma viagem que pode durar uma semana e terminar em Indianápolis.
Se tivessem perdido, teriam voltado para casa por cerca de uma semana com apenas um jogo em casa.
Então agora eles vão pegar a estrada em vez de aproveitar umas mini férias de inverno.
E como recompensa por seu esforço, os Knicks ganharam mais prêmios em dinheiro, com os semifinalistas arrecadando mais de US$ 100 mil por jogador, em comparação com os mais de US$ 50 mil para os quartos de final (um campeonato lhes renderia mais de US$ 500 mil cada).
