Quando Julie Szabo permitiu que seu filho fosse à primeira festa do pijama, ela não sabia que ele nunca mais voltaria para casa.
Mais de 27 anos depois, a culpa que ela carrega dessa decisão continua a atormentar sua mente.
Arthur Haines estava dormindo no último andar da casa de um amigo em Sidneyinterior sul, em 9 de abril de 1998.Julie Szabo, mãe de Arthur Haines. (Nove Notícias)“Seria a primeira noite em que ele não dormiria sob o mesmo teto que eu”, escreveu Szabo em uma declaração sobre o impacto da vítima lida ao Supremo de NSW. Tribunal hoje.
“Eu disse ‘sim’… penso muito nessa decisão.
“Dei-lhe o maior abraço, ambos dissemos que nos amávamos, na altura não sabia que seria um dos nossos últimos abraços.
Gregory John Walker foi acusado de assassinato pela morte de Arthur Haines em 1998. (Fornecido)
“A culpa que carrego é tão pesada.”
Naquela noite, uma disputa de bairro ficou feia.
Gregory John Walker, então com 30 anos, jogou um coquetel molotov na cozinha da casa de Waterloo.
Em poucos minutos, chamas e fumaça começaram a consumir a casa e a aquecer o chão sob os pés de Arthur.
O adolescente, preso no quarto do terceiro andar, não teve escolha senão pular.
Arthur Haines morreu em um incêndio em uma casa em Waterloo em 1998. (9News)
Quando ele pousou, seu corpo estava em chamas, tendo sofrido queimaduras graves em até 65 por cento de seu corpo.
Arthur morreu no hospital 11 semanas depois.
Walker foi forçado a confrontar a família de sua vítima pela primeira vez em quase três décadas, enquanto as palavras de Szabo reverberavam pelo Tribunal de Darlinghurst.
Ele olhou para frente durante a maior parte da declaração, até a linha final.
“Nunca esquecerei o que você fez ao meu filho”, dizia o comunicado de Szabo.
“Se não fosse por você, meu filho ainda estaria aqui hoje.”
A mãe olhou para Walker e o incendiário olhou para trás.
O caso de Arthur ficou sem solução por mais de duas décadas, até que uma terceira investigação – que ofereceu um prêmio de US$ 1 milhão por informações – levou à prisão de Walker em 2022.
Ele se declarou culpado de homicídio culposo em outubro.
Arthur Haines morreu 11 semanas após um incêndio em uma casa em Waterloo, Sydney, em 1998. (Polícia de NSW)
“No papel, a justiça foi feita”, dizia o comunicado de Szabo.
“Mas como mãe cujo filho morreu de forma tão trágica, nunca haverá justiça.”
Embora ela descrevesse a profundidade e a amplitude de sua dor, ela disse que não era nada comparado ao que Arthur havia sofrido.
O adolescente passou dois meses no hospital lutando por sua vida, preso em um ventilador antes de sucumbir aos ferimentos.
A cada Páscoa, a dor de Szabo piora, e a cada Natal – a época do ano favorita de Arthur – os sinais de sua ausência ficam mais claros.
Ela tentou lidar com a situação cultivando uma horta na casa que eles dividiam.
Julie tentou lidar com a situação cultivando um jardim na casa que moravam. (Steven Siewert)
Limões, romãs, pitaya, laranja sanguínea, maracujá e muito mais alinham-se no perímetro enquanto uma videira sangrenta cresce do lado de fora de sua janela.
“(É) uma representação do meu próprio coração”, disse ela.
Walker enfrenta outra acusação de infligir maliciosamente lesões corporais graves depois de dar um soco em um vizinho e arrancar parte de sua orelha em abril de 1998.
“Se você acha que foi um grande incêndio, espere até ver o meu próximo”, disse Walker ao homem em uma interação separada cerca de uma semana após o incêndio.
Em 2014, ele disse a uma testemunha que se “soubesse que havia uma criança lá, não teria feito isso”.
Walker pode pegar até 25 anos de prisão.
