Após décadas de declínio constante, novas pesquisas indicam que o número de americanos que se identificam como religiosos pode ter se estabilizado, sinalizando um possível patamar na transformação religiosa em curso do país.
As principais medidas de religiosidade permaneceram notavelmente estáveis desde 2020, de acordo com uma sondagem recente do Pew Research Center.
Esta é uma mudança “impressionante” em relação às últimas décadas, que viram “medidas de pertencimento religioso, comportamento e crença” caindo em todo o país, disse o Diretor Associado Sênior de Pesquisa do Pew, Gregory A. Smith.
Por que é importante
A estabilização da identificação religiosa nos Estados Unidos tem amplas implicações para a vida social, cultural e política, especialmente para o cristianismo, com o qual 62 por cento dos americanos se identificam, de acordo com o Estudo do Panorama Religioso 2023-2024 da Pew.
Durante gerações, o Cristianismo desempenhou um papel central na sociedade americana, moldando tudo, desde o comportamento eleitoral até às organizações comunitárias.
Um patamar no declínio religioso poderá significar que a transformação prevista da vida religiosa e cívica americana poderá abrandar, à medida que o ritmo da mudança geracional se estabilizar.
O que saber
As principais medidas de religiosidade permaneceram notavelmente estáveis desde 2020, com cerca de 70% dos adultos norte-americanos a identificarem-se com uma religião. Indicadores específicos – como as taxas de oração diária, a importância percebida da religião e a frequência regular aos serviços religiosos – mostraram poucas mudanças ano após ano.
Isto apesar do facto de os Estados Unidos terem registado um dos maiores declínios na religiosidade a nível mundial na última década, de acordo com as sondagens Gallup de Novembro.
Estes concluíram que houve uma queda de 17 por cento no número de adultos norte-americanos que afirmam que a religião é uma parte importante da sua vida quotidiana entre 2015, quando era de 66 por cento, e 2025, quando era de 49 por cento.
Em Setembro, um estudo concluiu que os EUA se encontram na “segunda fase” de uma transição de ser religioso para secular – quando “a importância da religião diminui na vida pessoal das pessoas”, de acordo com o jornal “As Três Fases do Declínio Religioso em Todo o Mundo”.
As novas sondagens do Pew mostram que os jovens adultos continuam a ser menos religiosos, com 55 por cento das pessoas com idades entre os 23 e os 30 anos a identificarem-se com uma religião – semelhante aos 57 por cento em 2020.
Comparativamente, 83 por cento dos adultos mais velhos identificam-se com uma religião, de acordo com o Pew, um número que também é semelhante ao que era em 2020 – 84 por cento.
Esta divisão é especialmente clara entre as práticas religiosas – 59% dos americanos mais velhos dizem que rezam todos os dias, enquanto 30% dos adultos mais jovens dizem o mesmo.
Cerca de 43% dos americanos mais velhos dizem que vão aos serviços religiosos pelo menos uma vez por mês, enquanto 26% dos americanos mais jovens dizem que vão aos serviços religiosos pelo menos uma vez por mês.
“Esses padrões podem refletir o fato de que muitos dos adultos mais jovens ainda vivem nas casas de sua infância e seguem os costumes religiosos de suas famílias”, disse Smith, autor do Pew. “À medida que envelhecem e um número maior deles sai de casa, seus hábitos religiosos podem mudar”.
“Assim, não devemos presumir que a religiosidade dos adultos mais jovens de hoje é um sinal de uma grande mudança na religião americana”, continuou ele. “Talvez no futuro olhemos para trás e vejamos que estávamos num momento crucial em 2025”, disse ele. “Mas os dados históricos sugerem que os padrões que vemos hoje são um resultado normal do facto de os adultos mais jovens possivelmente seguirem a religiosidade dos seus pais durante alguns anos após os 18 anos, após os quais a sua religiosidade começa a diminuir”.
O que as pessoas estão dizendo
O demógrafo do Pew Research Center, Conrad Hackett escreveu num estudo de Setembro: “Países com diferentes origens religiosas tendem a estar em diferentes fases da transição secular. Entre os países na fase média ou tardia, a maior religião é tipicamente o Cristianismo ou o Budismo.”
Ele acrescentou: “Esta transição secular não é completamente uniforme e pode não ser inevitável em todos os lugares”.
O que acontece a seguir
Os académicos alertam que os Estados Unidos poderão permanecer próximos deste novo nível de filiação religiosa durante anos, mas o resultado a longo prazo ainda é incerto.
Os investigadores e líderes religiosos continuarão a monitorizar se a actual estabilidade perdura ou dá lugar a novas mudanças na afiliação religiosa, prática e envolvimento político americano.
