Nem mesmo um mês no hospital com alimentação por sonda foi suficiente para fazer Sydni Collins parar de usar maconha.
Collins pegava sua caneta de maconha quase todos os dias no ensino médio desde que completou 16 anos, mesmo quando ondas de náuseas e vômitos extremos a dominaram. Um episódio particularmente brutal a deixou vomitando sem parar durante o último ano do voo nas férias de primavera.
“Havia alguns dias em que durava até meio-dia e eu não ia à escola por causa da gravidade da situação”, disse Collins, 23 anos, ao The Post. “Eu vomitava a manhã toda. Soltava gritos ou choros porque não saía nada; estava apenas com ânsia de vômito.”
Ela estava enfrentando a síndrome de hiperêmese por cannabis (CHS), um distúrbio debilitante que desencadeia episódios de náuseas implacáveis, dor abdominal e vômitos intensos em usuários crônicos de maconha. “Scromiting” é a mistura de pesadelo de gritos e vômitos.
Depois de fumar maconha diariamente na adolescência, Sydni Collins, agora com 23 anos, acabou no hospital com uma sonda de alimentação. Sydni Collins
Mais de 2,5 milhões de adolescentes norte-americanos – cerca de 1 em cada 10 – eram consumidores casuais de cannabis em 2023, enquanto outros 600.000 adolescentes foram considerados viciados na droga.
Os especialistas alertam há muito tempo que a erva pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro, aumentar a ansiedade, a depressão e a psicose e prejudicar a coordenação e a tomada de decisões em adolescentes.
Adicione CHS à lista de preocupações. Os pronto-socorros observaram um aumento tão constante nos casos de CHS na última década que a Organização Mundial da Saúde e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças adicionaram recentemente códigos de diagnóstico oficiais.
Collins não recebeu um diagnóstico em sua primeira visita ao hospital – ela era uma infeliz criadora de tendências.
Aquele voo nas férias de primavera – e sua incapacidade de fazer uma refeição completa depois disso – desencadeou sete visitas ao pronto-socorro em apenas um mês. Os sintomas iam e vinham, interrompendo sua capacidade de viver uma vida normal. Ela não conseguiu comer uma refeição completa por semanas.
“Havia alguns dias em que me sentia melhor do que outros e me sentia bem”, explicou ela. “Eu estava tipo, ‘Posso ir comer, posso sair de casa’. E então, em poucas horas, eu voltava a ter vômitos e dores de estômago.”
“Eu ficava em posição fetal na cama por horas porque era a única maneira de meu estômago não doer tanto.”
Sydni Collins
“Quando finalmente fui internado, (os médicos) me disseram que eu pesava 87 quilos e precisava de um tubo de alimentação”, explicou Collins. “Eles disseram: ‘Isso não é normal, precisamos descobrir isso’”.
Ela inicialmente recorreu a banhos quentes para obter alívio, mas isso era contra-intuitivo, pois ela já estava desidratada. Ela também teve dificuldade para voltar ao peso saudável, pois o CHS tornava tudo pouco apetitoso.
Collins descobriu que a CHS não só a afetou fisicamente, mas também prejudicou sua saúde mental. Sydni Collins
“Minha mãe me deu um monte de suplementos nutricionais e eu não suportava o sabor de nada, nem mesmo de Gatorade”, ela compartilhou. “Eu mastigava cubos de gelo, lambia o sal das barras de pretzel, panos frios ajudavam.”
“Mas eu ficava em posição fetal na cama por horas porque era a única maneira de meu estômago não doer tanto”, acrescentou ela.
Os médicos de Collins inicialmente a diagnosticaram com síndrome da artéria mesentérica superior, um distúrbio digestivo raro.
O diagnóstico incorreto é comum, graças à ausência anterior de um código de diagnóstico e à falta de conhecimento do médico. Os pacientes são freqüentemente informados de que têm intoxicação alimentar ou cólica estomacal.
“O equívoco mais comum sobre a CHS é que ela é até mesmo uma condição real”, disse John Puls, psicoterapeuta e profissional certificado com mestrado em dependência, ao Post. “A maioria dos médicos, especialmente nas salas de emergência, onde os pacientes muitas vezes acabam com CHS, atribuem o problema a algum outro tipo de problema gastrointestinal”.
Dan McGovern foi inicialmente diagnosticado erroneamente aos 20 anos com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), que causa refluxo ácido e regurgitação.
Daniel McGovern, 34 anos, também sofria de CHS, sentindo náuseas incapacitantes que o deixavam acamado por dias. Dan McGovern
Ele gostava de usar cera concentrada, uma forma altamente potente de maconha, todos os dias quando era adolescente.
“Quando eu consumia muitos concentrados, acordava com fortes náuseas que duravam algum tempo”, disse McGovern, agora com 34 anos, ao The Post.
“Eu começava a suar frio. Ficava ainda pior. Eu acordava todas as manhãs e começava a vomitar e a gritar involuntariamente durante o vômito seco.”
Seus episódios duravam apenas alguns dias de cada vez, ficando tão graves que ele não conseguia nem conter a água – e acabou procurando respostas sobre o que o atormentava.
“Fui ao gastroenterologista”, lembrou. “Eles determinaram que a causa era a cannabis, que eu estava consumindo demais, e era demais para o meu corpo aguentar, e ele estava quase rejeitando.”
Mesmo depois que ela foi parar no hospital após um grave episódio de CHS, Collins continuou usando seu caneta de maconha. Sydni Collins
Embora a causa exata da CHS seja desconhecida, uma teoria importante é que a superestimulação a longo prazo dos receptores no sistema endocanabinóide pode perturbar o controle natural do corpo sobre náuseas e vômitos, de acordo com a Cleveland Clinic.
“Pessoalmente, vejo isso mais em pessoas que usam THC de uma forma ou de outra diariamente”, disse o Dr. Brian Kendall, médico de medicina de emergência em Charleston, Carolina do Sul. “Pensa-se que o uso crônico de THC estimula excessivamente os receptores CB1 (no cérebro e no intestino), o que os dessensibiliza e os faz parar de se comportar normalmente, fazendo com que todo o sistema falhe e cause hiperêmese.”
Continuando a acender
Apesar dos diagnósticos, Collins e McGovern continuaram a usar maconha para controlar os sintomas, em conjunto com outros tratamentos, como banhos quentes e duchas.
“Ambos (fumar e tomar banho quente) geralmente eliminam as náuseas”, explicou McGovern. “Mas foi um ciclo vicioso infeliz em que, se você fumasse mais, apenas agravaria os sintomas.”
Após seu primeiro mês de internação, Collins parou de usar maconha por cerca de nove meses, até ser diagnosticada com a doença de Crohn, que causa inflamação do trato digestivo e causa náuseas, perda de peso e cólicas estomacais.
McGovern disse que ficaria “acamado por dias ou semanas”. Ele não desistiu da maconha, mas agora a usa de forma diferente. Dan McGovern
“Ser diagnosticada com isso me fez pensar que provavelmente eram daí (os sintomas originais) e não era a erva”, disse ela.
Isso é bastante comum, de acordo com um comunicado divulgado pela Escola de Medicina da Universidade de Washington. Dado que a CHS ataca de forma intermitente, alguns consumidores de cannabis assumem que os seus sintomas não estão relacionados e continuam a consumir – apenas para ficarem gravemente doentes novamente.
“Comecei a usar (maconha) de novo e, três anos depois do meu primeiro grande episódio, tive outro e fui ao hospital várias vezes. (Eu) acabei tendo que conseguir um tubo de alimentação e perdi muito peso novamente”, acrescentou Collins.
Além dos efeitos físicos da CHS, a saúde mental de McGovern e Collins também sofreu.
A síndrome de hiperêmese por cannabis (CHS) pode causar vômitos intensos, náuseas e dores de estômago em usuários crônicos. Estúdio África – stock.adobe.com
“Às vezes eu ficava acamado por dias ou semanas”, disse McGovern. “Eu não podia ir trabalhar, então ficava ansioso com a possibilidade de perder meu emprego. Não estava saindo com ninguém; ficava superisolado por períodos seguidos.”
Ele ainda usa maconha até hoje, embora tenha abandonado os concentrados e os comestíveis.
“Eu me limito principalmente ao uso de flores e à noite, e acho que os sintomas não são tão ruins. Não sinto vômito, apenas náusea matinal”, disse ele. Os banhos quentes ainda parecem aliviar os sintomas.
Enquanto isso, Collins se sentiu inundada de humilhação enquanto lutava contra a CHS. “Depois de 10 dias vomitando sem parar, desabei e disse à minha mãe que não queria mais ficar aqui”, ela explicou sobre suas muitas internações no hospital. “Eu também me senti envergonhado por ter que contar para toda a minha família que fumo.”
“Eu não sou o que você consideraria um drogado típico… e pessoas fora do meu grupo de amigos e familiares próximos nem sabiam que eu fumava”, disse ela, acrescentando que uma das partes mais difíceis foi sentir que ela havia decepcionado as pessoas.
Sua última internação no hospital a levou a finalmente parar de fumar há dois anos.
“A única maneira de descobrir se (meus sintomas) eram causados pela maconha é se eu parasse”, ela continuou. “Então
Eu fiz e melhorei.”
Ela também encontrou apoio por meio de um grupo online do CHS depois de compartilhar sua jornada nas redes sociais.
Um aplicativo ajuda a monitorar seu progresso em não fumar.
“Isso definitivamente me responsabilizou”, disse ela. “Foi legal ver se consigo fazer isso por um dia, depois posso fazer isso por uma semana. Se consigo fazer isso por uma semana, posso fazer isso por um mês.”
