Um bombeiro foi morto e cerca de 40 casas destruídas depois que incêndios florestais rápidos varreram comunidades em Nova Gales do Sul (NSW) e na Tasmânia nos últimos dias, de acordo com autoridades.
As autoridades alertaram que a temporada de incêndios deste verão está apenas começando, com clima mais perigoso a caminho.
O bombeiro de 59 anos morreu na noite de domingo depois de ser atingido por uma árvore que caiu enquanto lutava contra um incêndio perto de Bulahdelah, na costa centro-norte de NSW, de acordo com a Associated Press e a Australian Broadcasting Corporation (ABC).
No total, quatro casas foram perdidas em Bulahdelah e 16 em Koolewong, na costa central de NSW, com outras 19 destruídas na pequena comunidade costeira de Dolphin Sands, na costa leste da Tasmânia.
Por que é importante
Os incêndios são um teste inicial à preparação da Austrália para outra perigosa temporada de incêndios florestais, que ocorre alguns anos após o catastrófico “Verão Negro” de 2019-20. O primeiro-ministro Anthony Albanese alertou que “este verão… será difícil”, observando que NSW, em particular, enfrenta condições propícias para incêndios graves.
Declarações de desastres naturais já foram emitidas para seis áreas do governo local em NSW – Central Coast, Mid Coast, Upper Hunter, Muswellbrook, Warrumbungle e Dubbo – desbloqueando pagamentos conjuntos de recuperação de desastres federais e estaduais para residentes, pequenas empresas e produtores primários.
Em ambos os estados, os incêndios atingiram comunidades que não são estranhas ao fogo, mas estão novamente a ser levadas ao limite: os residentes de Dolphin Sands disseram à ABC que pelo menos oito incêndios florestais eclodiram na estreita península – perto da icónica Wineglass Bay, na Tasmânia – nos últimos 15 anos.
O que saber
As autoridades dizem que os incêndios do fim de semana atingiram matas e subúrbios sob um calor escaldante, ventos fortes e condições em rápida mudança.
De acordo com a ABC, 20 casas foram destruídas em NSW: 16 em Koolewong, na costa central, e quatro na área do rio Crawford, perto de Bulahdelah.
O Corpo de Bombeiros da Tasmânia confirmou 19 casas perdidas em Dolphin Sands, com cerca de 195 bens – incluindo galpões, garagens, veículos e tanques de água – danificados ou destruídos.
O incêndio em Bulahdelah queimou mais de 3.000 hectares – o equivalente a 10 Parques Centrais – enquanto o incêndio em Dolphin Sands queimou cerca de 700 hectares de vegetação costeira seca, de acordo com o Corpo de Bombeiros da Tasmânia.
O bombeiro que morreu era um trabalhador dos Parques Nacionais de NSW que fazia um trabalho de redução de riscos perto do incêndio em Bulahdelah, cerca de 240 quilômetros ao norte de Sydney. A ABC informou que cerca de 60 incêndios continuavam a ocorrer em NSW, com a maior parte das perdas de propriedades do fim de semana na Costa Central.
Em Koolewong, além das 16 casas destruídas, avaliações do Serviço de Bombeiros Rural de NSW encontraram nove danificadas e 118 intocadas, juntamente com vários edifícios anexos.
O Verão Negro de 2019-20 na Austrália foi uma época de incêndios florestais sem precedentes entre meados de 2019 e o início de 2020, marcada por calor extremo, seca e megaincêndios generalizados e intensos, especialmente no sudeste, queimando 18,9 milhões de hectares – aproximadamente o tamanho do estado de Nova Iorque – matando mais de 30 pessoas, destruindo milhares de casas, afectando mil milhões de animais e causando milhares de milhões de danos económicos.
O que as pessoas estão dizendo
Claudia Stellino disse à Australian Broadcasting Corporation que ela e seu marido perderam sua casa em Koolewong, onde moravam há 18 anos, em minutos, enquanto o fogo assolava sua rua, acrescentando: “Meu coração dói.”
Seu marido, Tony Stellino, disse: “Todas as memórias – perdemos tudo.”
O comissário Trent Curtin, do Corpo de Bombeiros Rural de Nova Gales do Sul, disse: “(O incêndio) atingiu as propriedades muito, muito rapidamente. Emitimos um Watch and Act e então ele se transformou muito rapidamente em um alerta de emergência e notificamos as pessoas por telefone fixo e por mensagem de texto para alertá-las sobre o incêndio.”
O primeiro-ministro de NSW, Chris Minns, que conheceu famílias em um centro de evacuação, disse: “Nossas equipes de apoio, tanto nos centros de evacuação quanto no RFS, trabalharão hoje diretamente com as famílias afetadas”.
O que acontece a seguir
Embora as condições mais frias e alguma chuva tenham trazido alívio temporário às tripulações exaustas, as autoridades alertaram que o perigo está longe de acabar. A ABC informou que todos os incêndios em NSW foram listados como sob controle na noite de domingo, mas os serviços de emergência esperam que o número de propriedades danificadas aumente à medida que as avaliações continuam.
As autoridades dos bombeiros de ambos os estados estão a exortar os residentes a manterem-se atualizados sobre os avisos, a prepararem planos de sobrevivência aos incêndios florestais e a manterem-se afastados das zonas de exclusão, para que as equipas possam continuar a reforçar as linhas de contenção, mesmo quando as famílias que já perderam casas iniciam o longo processo de recuperação e reconstrução em comunidades mais uma vez marcadas pelo fogo.
