O road movie “Hijra”, do cineasta saudita Shahad Ameen, sobre o vínculo formado entre diferentes gerações de mulheres sauditas durante uma viagem pelo deserto, investiga profundamente o DNA multicultural do país, pretendendo mostrar o aspecto pouco conhecido do país “como um caldeirão”, diz o diretor.
“Hijra”, que foi indicado pela Arábia Saudita ao Oscar e está em competição no Festival de Cinema do Mar Vermelho esta semana, é o segundo longa-metragem de Ameen, cuja fábula feminista “Scales” causou sensação após ser lançada em Veneza em 2019.
Filmado em uma vasta faixa de deserto e em várias cidades e áreas urbanas sauditas, incluindo Jeddah, Medina, AlUla e Neom, “Hijra” se passa em 2001 e gira em torno de uma avó saudita chamada Sitti (Khayriya Nazmi) viajando de Taif a Meca para realizar o ritual sagrado do Hajj com suas duas netas Janna (Lamar Faden) e Sarah (Raghad Bokhari).
O ambicioso filme, que apresenta visuais impressionantes de partes remotas da Arábia Saudita, é uma coprodução entre A Beit Ameen e Iraqi Independent Film Center Production em associação com Ideation Studios, Film Clinic, Human Film, Daw’ Film – Film Commission | MOC, Noon Art Media Production e Three Arts.
A Variety fala com Ameen sobre levar sua visão como cineasta para o próximo nível com “Hijra” e retratar a Arábia Saudita “de uma maneira muito diferente”.
Como essa história germinou?
Eu tive essa ideia de garota desaparecida com a qual vinha brincando há anos. Eu tinha um roteiro sobre uma irmã mais nova procurando a irmã mais velha com o pai em Jeddah. Todo o roteiro estava pronto para ser executado. Eu escrevi depois de “Scales”. E então, de repente, eu odiei. Eu superei isso. Achei que era infantil. Eu joguei fora. Então, anos depois, eu estava conversando com meu produtor Mohamed Al-Daradji – nós realmente colaboramos muito na escrita – e ele disse: “Você não está cansado da história do pai (patriarcal) que você já fez em “Scales”? E se você fizer a história de uma mulher com uma avó em um contexto multigeracional? Então foi assim que tudo recomeçou.
Você tem uma conexão pessoal com essa história?
Bem, a minha família – não é algo que falo muito – mas a família do meu pai são imigrantes da China, quinta geração. Então pensei: “e se a menina desaparecida for imigrante?” Isso se tornou um tópico emocionante. Então, voltei ao roteiro anterior e a melhor cena foi quando eles passaram por um posto de controle em Meca com todos os peregrinos e tudo isso durante o Hajj. E de repente tudo se conectou e virou uma história sobre imigração. É a história de uma garota que tenta fugir da avó para um país diferente.
Fale comigo sobre escalar Lamar Faden para o papel da neta mais nova, Janna. Ela é tão expressiva!
Eu estava conversando com um dos produtores do filme, Faisal Baltyuor, no festival do Mar Vermelho e Lamar passou por lá com a irmã dela. Eu disse (para mim mesmo): “Quem é essa garota?” E como um louco, eu a persegui e consegui o número de telefone da irmã dela. Ela realmente ficou na minha mente. Ela tinha nove anos na época. Então, alguns anos depois, quando começamos o elenco, liguei para ela. Ela veio fazer um teste de tela com a irmã e eu fiquei tipo: Ai meu Deus! Eu sabia que a queria antes mesmo de ela começar a atuar na cena! Aí o Lamar agiu e eu vi que meu instinto estava certo. Ela era talentosa. E ela tem uma etnia muito boa também. Ela tem uma avó paquistanesa e herança indonésia por parte de pai. Então às vezes ela parece super saudita; às vezes ela parece ser das Filipinas; às vezes ela parece ser do México; às vezes ela parece ser da Indonésia.
A cena de abertura do filme é bastante simbólica. O gelo é removido do para-brisa de um ônibus com destino à Terra Santa, e encontramos Sarah, vestida com uma abaya branca. Você pode me contar sobre como você o concebeu?
Eu queria que isso refletisse como há 20 anos, na Arábia Saudita, você simplesmente não conseguia ver uma mulher como vê um homem. Portanto, o espectador deve ser capaz de fazer isso gradualmente. Você começa a espiar lentamente, um homem está abrindo uma cortina, e você pode espiar um pouco para ver o que os dois estão sentindo. Como eles agem um perto do outro. E então podemos entrar na vida dessas três mulheres.
Fale comigo sobre a escolha do gelo. É um elemento saudita atípico.
Nessas áreas faz muito frio. Eles têm que raspar o gelo dos pára-brisas de seus carros. Eu sei que pode parecer muito mundano. Mas as pessoas, quando pensam em saudita, pensam em deserto, certo? Mas temos locais incríveis na Arábia Saudita, como o sul da Arábia Saudita e o norte da Arábia Saudita, são áreas montanhosas com altitudes muito elevadas, você sabe. Então eu queria trazer à tona essa paisagem diversificada.
Da mesma forma, a coisa mais importante neste filme para mim foi apresentar a Arábia Saudita como um caldeirão. Um lugar diversificado onde muitos muçulmanos procuraram refúgio e vivem em paz e segurança. Isso e também a diversidade de locais. Isso foi muito importante para mim. Porque, você sabe, as pessoas não conhecem os sauditas. Não temos muitos filmes. E com isso eu queria apresentar a Arábia Saudita de uma forma muito diferente. Quem pensaria que a Arábia Saudita teria gelo? É muito ambíguo. E eu queria que essa ambigüidade levasse a história adiante.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
