No que diz respeito às transições para prefeito, a de Zohran Mamdani tem sido relativamente tranquila. A trégua terminou na semana passada, tal como a esperança fugaz de que o ingénuo socialista tivesse aproveitado o mês desde a sua eleição para se informar sobre a complexidade dos problemas que está prestes a herdar.
Não tive essa sorte.
O novo prefeito, que toma posse em 1º de janeiro, revelou inadvertidamente que não aprendeu nada sobre os sem-teto quando anunciou na quinta-feira que seu governo não irá desmantelar os campos fétidos que surgem pela cidade.
A razão, afirmou ele, é que a política do Presidente Adams de remover os campos carece de compaixão e não levou as pessoas envolvidas a serem colocadas em alojamentos permanentes com serviços sociais apropriados.
“Se você não conecta os nova-iorquinos sem-teto às moradias de que eles tão desesperadamente precisam, então não pode considerar que nada do que está fazendo é um sucesso”, zombou Mamdani.
Ele tagarelou dizendo: “Seja habitação de apoio, seja habitação para aluguer, seja qual for o tipo de habitação, porque o que temos visto é o tratamento dos sem-abrigo como se fosse uma parte natural da vida nesta cidade, quando na verdade, é mais frequentemente um reflexo de uma escolha política que está a ser feita”.
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Supostamente revolucionário
Esse é o som de um novato de 34 anos, jorrando slogans de campanha, como se tivesse uma visão superior de um problema que há décadas desafia uma solução.
Como não tem nada de novo e realista para oferecer, Mamdani irá quase certamente piorar o problema, em vez de melhorar, mesmo modestamente, e desperdiçar zilhões de dólares dos contribuintes no processo.
A questão central é que Mamdani não é um reformador no sentido tradicional de alguém que quer reparar operações quebradas e ineficazes.
Em vez disso, ele se considera um revolucionário e um salvador esquerdista que vê a América e Nova Iorque como fundamentalmente imperfeitas e necessitando desesperadamente de uma reformulação.
Tal como os seus principais apoiantes radicais, ele prefere incendiar a casa a pintá-la.
Essas qualidades tornam-no fundamentalmente inadequado para o trabalho que está prestes a iniciar, e não demorará muito até que os nova-iorquinos comecem a ver o impacto do seu erro de contratação.
Segundo as ideias equivocadas de Mamdani, os acampamentos de sem-abrigo provavelmente começarão a expandir-se e a proliferar por toda a cidade. Pior ainda, será permitido que permaneçam e cresçam, infligindo assim a sua praga e perigos aos bairros residenciais e distritos comerciais dos cinco distritos.
Quando isso acontecer, os nova-iorquinos não poderão alegar que não foram avisados.
Qualquer pessoa que prestasse um mínimo de atenção durante a campanha para prefeito tinha que saber que as ideias radicais de Mamdani colocariam ao contrário a sempre frágil qualidade de vida de Gotham em um trem expresso.
Embora as suas promessas malucas de libertar isto e libertar aquilo, juntamente com os seus apelos a aumentos de impostos sobre os que ganham mais e a difamar a Polícia de Nova Iorque, tenham, compreensivelmente, recebido a maior parte da atenção, ele também apresentou uma série de outras ideias terríveis que perturbariam grande parte da vida tal como a conhecemos.
A julgar pelos resultados, a maioria dos eleitores de Nova Iorque não prestou atenção à longa lista de disparates, mas Eric Adams certamente prestou atenção.
Quando entrevistei o presidente da Câmara em Setembro passado, depois de ele ter terminado a sua campanha de reeleição, Adams levantou a importância de desmantelar os campos de sem-abrigo.
Ele reconheceu que não era uma abordagem ideal, mas argumentou que era a melhor opção disponível para os ocupantes, bem como para as pessoas que vivem e trabalham nas proximidades.
O prefeito acreditava, e eu concordo com ele, que a política é essencialmente compassiva e evita que grandes áreas da cidade sejam invadidas pela miséria de conjuntos de moradores de rua comumente encontrados em outras cidades.
165.000 ligações
Na verdade, a administração Adams relata que desmantelou mais de 18.000 campos durante o seu mandato, alguns envolvendo apenas uma pessoa, enquanto outros envolveram um grupo de habitantes.
Na maioria dos casos, transferiu os sem-abrigo para abrigos urbanos acolhedores e seguros.
A maioria dessas ações ocorreu após os nova-iorquinos ligarem para o 311 para reclamar dos campos, com a cidade relatando ter recebido mais de 165.000 ligações sobre o assunto, com 100.000 chegando apenas nos últimos dois anos.
Números tão grandes mostram a dimensão do problema e frustram o apelo das panacéias de Mamdani.
Na entrevista, Adams levantou o tema do acampamento e outros, dizendo que a maioria “as pessoas não entendem quanto poder um prefeito tem”.
Citando várias promessas ultrajantes de Mamdani, Adams colocou a questão desta forma: “Ele poderia dizer ao Departamento de Polícia para não impor crimes de prostituição e furto em lojas e não perseguir traficantes de drogas de nível inferior”.
A Polícia de Nova Iorque teria de obedecer, e depois Adams acrescentou: “Quando os proprietários de casas em Brooklyn e Queens começarem a ver adolescentes a vender os seus corpos nas ruas e a consumir drogas e virem acampamentos de sem-abrigo a surgir nos seus bairros”, não deveriam ficar chocados porque isso seria o resultado da visão distorcida de Mamdani.
E agora surge uma prova tangível de que Adams estava certo e de que Mamdani pretende começar imediatamente a infligir dor às pessoas que o elegeram tolamente.
Além disso, é irritante que o prefeito eleito aja como se tivesse insights únicos que escaparam aos prefeitos anteriores e aos especialistas em serviço social nos últimos 40 anos.
Na verdade, Mamdani aparentemente ignora a volumosa investigação e experiência que mostram que os sem-abrigo não são sem-abrigo porque simplesmente perderam as chaves ou atrasaram o pagamento da renda.
Estudo após estudo documentou que quase todos os sem-abrigo têm doenças mentais graves e/ou dependência de drogas e álcool.
Mesmo com os serviços, a maioria é incapaz de trabalhar ou de aderir a estilos de vida regulamentados e ordenados nas suas próprias habitações.
As agências municipais têm esse conhecimento e, no entanto, apesar dos esforços gigantescos e extremamente dispendiosos para ajudar os sem-abrigo, o problema persiste e até se expande.
Fácil de dizer, difícil de fazer
Depois de inicialmente executar os seus programas fora da agência de assistência social, a cidade criou uma agência separada dedicada a ajudar os sem-abrigo. Também gastou muito dinheiro dos contribuintes em habitação, alimentação, cuidados médicos e tratamento medicamentoso e psiquiátrico, juntamente com outros serviços.
O orçamento anual do Departamento de Serviços aos Sem-Abrigo ascende agora a 4 mil milhões de dólares, mas o número de pessoas que necessitam de ajuda continua a crescer para além da capacidade.
Um grupo de defesa calculou que a cidade gasta mais de US$ 30 mil por morador de rua por ano.
Nosso próximo prefeito do Wonder Boy acredita que isso não é suficiente?
A crise migratória alimentada pela escandalosa fronteira aberta do Presidente Biden duplicou muitas vezes o número de pessoas que necessitam de abrigo, alimentação e outras necessidades, com mais de 140.000 pessoas a dormir em instalações urbanas durante o auge da crise.
Contra esse pano de fundo, as promessas de Mamdani parecem uma torta no céu. Ele prometeu “triplicar a produção da cidade de casas subsidiadas publicamente, acessíveis, construídas por sindicatos e com aluguel estabilizado – criando 200.000 novas unidades nos próximos 10 anos”.
Ele também prometeu gastar US$ 100 bilhões para preservar “as casas dos atuais inquilinos de habitações públicas”.
É tudo muito fácil de dizer.
Fazer isso será muito, muito difícil.
