Só assim, os Knicks estão de volta ao mesmo time titular do ano passado.
O retorno de OG Anunoby depois de perder nove jogos devido a uma distensão no tendão deixou o técnico Mike Brown com uma decisão importante – Josh Hart ou Miles McBride tiveram que ir para o banco.
Ambos estavam começando com Anunoby e Landry Shamet (entorse no ombro) e estavam jogando bem com cargas de trabalho maiores. Durante a goleada de sexta-feira sobre o Jazz, foi Hart quem permaneceu como titular e Brown indicou que seria assim daqui para frente.
Antes do ano, Brown deixou claro que na verdade queria sair do banco e imaginava Mitchell Robinson começando no centro.
Mas isso mudou, com Brown agora acreditando que Robinson está melhor servido saindo do banco.
E Karl-Anthony Towns é mais eficaz jogando como centro do que como atacante, onde joga quando Robinson está no centro.
Josh Hart reage durante a vitória dos Knicks em 5 de dezembro sobre o Jazz. Carlos Wenzelberg
Isso significou que Hart entrou no time titular e começou a registrar muitos minutos, como já havia se acostumado durante sua gestão nos Knicks.
Flipping Hart e Robinson, na verdade, não foi ideia do próprio Brown – foi uma ideia que ele convenceu.
“Confio na minha equipe”, disse Brown. “Eu tinha motivos para começar de outra maneira, mas minha equipe, acho que todos eles, disseram: ‘Ei, esses são os motivos pelos quais seria melhor.’ A realidade é que acabei de ouvir minha equipe. Eu disse ‘OK, se eu sou o único pensando que o outro caminho pode ser melhor naquele momento, então talvez eu esteja errado’. Já estive errado antes e estarei errado novamente no futuro. É isso que adoro na minha equipe, tenho caras que não têm medo, na equipe, de me dizer o que pensam. No final das contas cabe a mim tomar a decisão, nem sempre vou ouvi-los. Mas se toda a minha equipe está me dizendo alguma coisa, então é melhor eu abrir meus olhos e ouvidos e descobrir o que eles realmente estão tentando dizer e talvez seguir o exemplo deles, em vez de eles seguirem o meu exemplo o tempo todo.”
Miles McBride reage após acertar uma cesta de 3 pontos durante a vitória dos Knicks em 5 de dezembro sobre o Jazz. Carlos Wenzelberg
Hart lutou para começar a temporada em uma função mais limitada e se parecia muito mais com seu jeito de fazer tudo como titular.
McBride tem estado em alta como arremessador de 3 pontos e teve sucesso como defensor do ponto de ataque dos Knicks quando Anunoby estava fora.
Ambos apresentaram fortes argumentos para que ele permanecesse como titular.
Agora, Brown tem o desafio de maximizar o impacto de McBride fora do banco.
“O que provavelmente foi o mais difícil, porque Deuce jogou bem, apenas tentando colocar Deuce no chão sem jogá-lo em uma corrida de 20 ou 17 minutos, tentando separá-lo”, disse Brown. “Ele merece jogar 25, 26 minutos saindo do banco, se não mais. Então, tentar encontrar tempo para ele para que possamos mantê-lo no chão foi provavelmente minha maior luta.”
A unidade de Jalen Brunson, Mikal Bridges, Anunoby, Hart and Towns foi de longe a formação mais usada por Tom Thibodeau no ano passado.
Só quando os Knicks estavam perdendo nas finais da Conferência Leste é que Thibodeau colocou Hart no banco e iniciou Robinson.
Quando Robinson perdeu jogos para gerenciamento de carga no início do ano, Brown manteve Hart no banco e preferiu inserir McBride ou Shamet como titular.
Depois de ver o sucesso de Hart como titular nos últimos sete jogos, porém, ele reverteu esse plano.
Por sua vez, McBride está acostumado a sair do banco.
Rick Brunson e Mike Brown conversam durante a vitória dos Knicks em 5 de dezembro contra o Jazz. Carlos Wenzelberg
Não deveria ser um grande ajuste para ele.
“Eu realmente tento fazer com que seja o mínimo possível”, disse McBride. “Trazer energia, trazer resistência ao jogo, obviamente minha habilidade de arremesso. Mas o principal é que quero impactar o jogo, impactar as vitórias tanto quanto puder.”
A unidade Brunson, Bridges, Anunoby, Hart, Towns teve resultados mistos no ano passado, com uma classificação líquida de 3,3 na temporada regular e uma classificação líquida aproximada de menos 6,2 nos playoffs.
O desejo de Brown de agitar a unidade foi um de seus planos mais intrigantes na entressafra.
Mas rapidamente ele parece concordar com Thibodeau.
