As crianças norte-americanas estão a pagar um preço elevado por padrões mais baixos e menos testes nas escolas – e não há sinais óbvios de uma reviravolta.
É particularmente preocupante para as crianças de Nova Iorque, especialmente porque os “líderes” estaduais decidiram parar de exigir notas de aprovação nos exames Regents para concluírem o ensino secundário a partir do ano letivo de 2027-28.
Quão cruciais são os padrões rígidos? Bem, depois que as faculdades (em nome obscuro de “equidade”) pararam de exigir pontuações no SAT ou ACT como parte do processo de admissão há alguns anos, uma série de escolas secundárias evidentemente pararam de ensinar as habilidades necessárias para ter um bom desempenho nesses testes – embora tais habilidades sejam vitais para passar pela faculdade e pela vida.
Crianças despreparadas não enfrentam consequências até que seja tarde demais – ou seja, quando já estão na faculdade e lutando para realizar o trabalho que se espera delas.
Um novo relatório da Universidade da Califórnia em San Diego sinalizou o quão terrível é o problema: embora o US News classifique a UCSD em 6º lugar no país entre as universidades públicas, um total de 900 dos seus calouros este ano (um oitavo da turma, e 30 vezes mais do que em 2020) não tinham competências matemáticas de nível secundário.
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Cerca de 630 (um em cada 12) não conseguiam nem fazer matemática no ensino médio.
Todas essas crianças precisavam de aulas corretivas de matemática; então, novamente, até mesmo a Universidade de Harvard – Harvard! – descobriu que precisa oferecer matemática corretiva aos calouros.
Como isso aconteceu? Considere: quase todos os calouros da UC fizeram cursos avançados de matemática no ensino médio; um quarto tirou nota máxima.
Obviamente, suas escolas secundárias perceberam que apenas assistir às aulas e obter uma boa nota seria suficiente; não há necessidade de os alunos realmente aprenderem o material.
Eles sabiam que a falta de preparação não impediria os alunos de ingressar na faculdade – já que, sem os resultados do SAT ou do ACT, as equipes de admissão confiariam apenas nas notas (inflacionadas).
O problema também não se limita à matemática: como observa o relatório da UC San Diego, as competências linguísticas e de escrita dos alunos do primeiro ano também diminuíram.
O encerramento de escolas na era pandémica, juntamente com um foco crescente na “equidade” e no “envolvimento” dos alunos, em vez de nos fundamentos, também se revelaram desastrosos.
As taxas de conclusão do ensino secundário aumentaram em todo o país – de 74% em 2007 para 87% em 2020 – mesmo com as pontuações médias do SAT a caírem quase 100 pontos; isto é, mais crianças estavam “ganhando” diplomas enquanto aprendiam menos.
Os sindicatos de professores têm sido especialmente culpados de impor padrões simplificados e de se oporem aos testes: dessa forma, os seus membros não podem ser responsabilizados por não ensinarem bem.
O problema é particularmente grave em Nova Iorque, onde os sindicatos conseguem que os Democratas cumpram as suas ordens.
A chefe do Departamento de Educação do Estado, Betty Rosa – escolhida pelo presidente da Assembleia Democrata, Carl Heastie e seus colegas – é estreita com os trabalhadores e se opõe veementemente aos testes.
Com certeza, os padrões no estado vêm caindo há anos, especialmente após o COVID – e ainda 40% das crianças do ensino fundamental não conseguiram passar nos testes de matemática e leitura este ano.
(A multidão anti-teste ainda não se livrou deles, embora tenha conseguido tornar os testes opcionais; se fossem exigidos, mesmo uma parcela menor de crianças certamente passaria, já que crianças com dificuldades são mais propensas a optar por não participar.)
E não se engane: os estudantes que não fazem faculdade podem estar sofrendo ainda mais.
“Não se pode enganar o local de trabalho”, alerta Robert Pondiscio, especialista em educação do American Enterprise Institute. “Se você se formou no ensino médio e realmente não mereceu, isso o afetará no local de trabalho.”
Então, como reverter isso?
Sempre que possível, restaurando padrões; caso contrário, afastando as crianças do alcance das pessoas que produziram essa bagunça.
Muitas universidades readoptaram os requisitos do SAT ou ACT; isso deve estancar parte do sangramento: essas faculdades não serão facilmente enganadas novamente, então será mais difícil para as escolas secundárias fingirem.
Isto deverá reverter alguma decadência: as famílias focadas no futuro dos seus filhos encontrarão formas de garantir que as crianças realmente aprendem, seja fazendo com que as escolas locais funcionem ou encontrando alternativas, mesmo que isso signifique mudar-se para estados que ainda têm padrões.
Para aqueles que permanecerem em estados como Nova Iorque e Califórnia, onde a educação pública é controlada por ideólogos determinados a devastar os padrões e eviscerar todos os testes significativos, a escolha da escola será a única esperança: as famílias em melhor situação fugirão das escolas públicas; os de baixos rendimentos correrão para quaisquer escolas públicas charter que encontrarem, ou talvez consigam dinheiro suficiente para uma educação católica ou outra alternativa de baixo custo.
E, se possível, aproveite as novas bolsas federais de escolha de escola possibilitadas pelo One Big Beautiful Bill Act deste ano: a governadora Kathy Hochul ainda tem a chance de permitir que as crianças de Nova York se beneficiem deste programa.
Panorama geral: Alguma massa crítica de americanos terá de perceber que muitos, se não a maioria, dos guardiões da educação dos EUA se perderam e recuperar as escolas e universidades às pessoas que estão a preparar os nossos filhos para o fracasso.
