Os Knicks mantiveram a mesma porcentagem de vitórias sem OG Anunoby, como haviam conseguido com ele nesta temporada, mas receberam de bom grado seu melhor ala defensivo para o jogo de sexta à noite.
Anunoby marcou 11 pontos em 23 minutos restritos em seu retorno de uma distensão no tendão esquerdo na vitória por 146-112 sobre o Jazz at the Garden.
“Não foi divertido, infelizmente, mas apenas tentei ajudar de todas as maneiras possíveis, para ser positivo e conversar com meus companheiros”, disse Anunoby após o jogo. “Eu (quero ter) momentos explosivos, (obter) condicionamento, voltar ao meu estado normal.”
O atacante do New York Knicks, OG Anunoby, fez um arremesso de 3 pontos durante o segundo quarto. Charles Wenzelberg/New York Post
Os Knicks foram 6-3 nos nove jogos que Anunoby perdeu desde que sofreu a lesão em 14 de novembro contra o Heat.
Josh Hart, que começou a temporada saindo do banco até Anunoby ser afastado dos gramados, permaneceu como titular de Mike Brown, com Miles McBride voltando para o banco.
Anunoby, que foi liberado para contato na quarta-feira, tinha média de 15,8 pontos e arremessos de 39,2 por cento na faixa de 3 pontos em suas primeiras 12 partidas, enquanto defendia regularmente o melhor artilheiro do time adversário.
Hart e McBride foram titulares em jogos recentes, com o veterano Landry Shamet também lesionado no ombro.
O alinhamento com Anunoby, Hart, Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges foi a escalação mais usada na última temporada sob o comando do então técnico Tom Thibodeau.
“Eles jogaram bem juntos no ano passado. Então eu olhei para isso”, disse Brown. “Mas, novamente, não sou, certo ou errado, um grande defensor de iniciar os cinco caras que vão encerrar o jogo. Para mim, quem encerra o jogo é muito importante. Mas no final das contas, se algo for melhor para o nosso time, então vou tentar seguir nessa direção.”
O atacante do New York Knicks, OG Anunoby, reage após fazer um arremesso de 3 pontos durante o segundo quarto. Charles Wenzelberg/New York Post
Jordan Clarkson acertou duas cestas de 3 pontos e marcou 16 pontos em seu primeiro jogo contra o Jazz, depois que o ex-vencedor do Sexto Homem do Ano deixou Utah e assinou com os Knicks durante o verão.
“Jordan é um deles”, disse o técnico do Jazz, Will Hardy. “Ele é muito criativo, tem quase o cérebro de um artista, e você tem que deixá-lo ir. Você não pode microgerenciar cada posse, porque então vocês dois acabam frustrados. Acho que disse a JC uma vez que, quando ele sentisse o momento e começasse, todos nós daríamos um passo para trás, inclusive eu, e o deixaríamos fazer seu solo de guitarra. Mas então eu apenas pedi que 75 por cento do jogo ele tocasse uma música que todos nós conhecemos.”
Walker Kessler (ombro) e Georges Niang (pé) foram eliminados pelo Jazz.
