O crítico cultural Ted Gioia ganhou muita atenção nos últimos anos com suas visões perspicazes da cultura contemporânea. Numa avaliação tipicamente preconceituosa, em Maio passado, ele acusou que “no século XXI, a estagnação criativa é promovida agressivamente pelas empresas de entretenimento e cultura”.
Mas Gioia não é nada pessimista, concentrando-se igualmente na visão de longo prazo e na natureza cíclica da inovação e do declínio cultural. Numa coluna recente no seu Substack “The Honest Broker”, ele destacou uma força compensatória que cingia a humanidade contra a torrente de pablum estereotipada.
“Quando as pessoas ouvem música em grupo, suas ondas cerebrais começam a sincronizar”, escreve ele. “O corpo também libera o hormônio oxitocina, o que os torna mais confiantes e dispostos a se unirem. É por isso que tantos casais, ao longo dos séculos, descobriram sua atração romântica em um baile ou em uma boate.”
Li esta coluna, intitulada “O Glorioso Futuro da Música ao Vivo”, alguns dias depois de conversar com Dan Vado sobre o fechamento iminente de seu clube de San Jose, o Art Boutiki. Ocorreu-me que o triste corolário da celebração de Gioia do poder singular da música para unir as pessoas é o facto de os músicos necessitarem de espaços acessíveis para trabalhar a sua alquimia.
O futuro da música parece muito menos glorioso em South Bay, com o último show do Art Boutiki na véspera de Ano Novo marcando a perda de um local insubstituível onde artistas de jazz, bandas de rock e cantores/compositores se comunicavam com os ouvintes enquanto o público se conectava.
Numa conversa que por vezes se tornou emocionante, Vado descreveu a difícil decisão de fechar o Art Boutiki, que se mudou para a sua localização atual em 2013. Ele destacou o golpe duplo do reduzido público pós-pandemia e da inflação por forçar a sua mão.
“O comparecimento aos shows caiu 20% no ano passado”, disse ele. “As despesas aumentaram ainda mais, principalmente as de serviços públicos. No verão, temos que ligar o ar-condicionado e ele custava US$ 3.000 por mês. Mais de uma vez fizemos GoFundMes apenas para permanecer aberto até o final do ano.”
Descrever o Art Boutiki como um trabalho de amor não capta bem a natureza do empreendimento. O local foi um projeto familiar desde o início. Sua esposa, Michelle Vado, está presente na maioria dos shows trabalhando no café.
Seu filho mais velho, Dustin Vado, configurou o sistema de som e geralmente pode ser encontrado trabalhando na mesa de som do clube. E seu filho mais novo, o baterista e vibrafonista Dillon Vado, tem frequentado regularmente o local com vários combos, mais recentemente Heart Matters, sua colaboração com a vocalista Amy D.
“Tem sido um esforço familiar DIY”, disse Dan Vado. “Nosso espaço é perfeito para bandas de jazz de médio porte em turnê, mas seja um show de punk em um dia ou um show de jazz no dia seguinte, as pessoas chegam dizendo que é o local com melhor som.”
Em muitos aspectos, o Art Boutiki exemplifica o papel enorme desempenhado pelos locais independentes, que fornecem espaço desproporcional para artistas locais e atos itinerantes que podem não se encaixar perfeitamente em clubes de gêneros específicos. O baterista de San Jose, Wally Schnalle, que recentemente tocou um show duplo esgotado do Art Boutiki com sua banda de fusão Idiot Fish e o combo de jazz progressivo Raze the Maze, observou que o fechamento do local “deixará um vazio cultural em San Jose”.
Trabalhando em diversos ambientes musicais, a baterista de San Jose, Gabby Horlick, prosperou no Art Boutiki, um dos poucos espaços na área capaz de receber sua 7th Street Big Band, que fará seu último show no local em 7 de dezembro.
“É de longe o local onde mais tocamos desde que lançamos, há 12 anos”, disse ela. “Não cabem muitos palcos, a não ser o Tabard Theatre, que fechou em 2023. Nada se compara a isso. Para bandas locais, fazem você se sentir um profissional com um belo palco, boa iluminação e som incomparável.”
Horlick também lidera os Sick Ones, que ela reuniu pela primeira vez para um show cover único. Mas a banda evoluiu para uma espécie de banda house Art Boutiki, com shows trimestrais dedicados a temas como “música country, músicas antigas e ‘Tragic Kingdom’ do No Doubt”, disse ela.
Reservado para a véspera de Ano Novo, “seremos a última banda a tocar no Art Boutiki”, disse Horlick. “Estamos reprisando versões abreviadas de todos esses temas, e Dan vai se juntar à banda para cantar um deles.”
Vado lançou o Art Boutiki como uma vitrine para histórias em quadrinhos publicadas por sua Slave Labor Graphics. Apropriadamente, ele transforma a última sessão de Drink and Draw do local, em 18 de dezembro, em uma festa de lançamento do livro de suas memórias concisas, mas proustianas, “My Diecast Life”. É uma série de vinhetas despertadas por memórias de brincar com Hot Wheels e outros carros fundidos que ele redescobriu no sótão da casa de sua infância.
O Art Boutiki já seria uma lembrança se não fosse a determinação de Vado em não cancelar nenhum show previamente agendado. A perspectiva de um cavaleiro branco fã de música chegando para salvar o dia parece ter vacilado e desaparecido.
“Fizemos um anúncio antecipado na esperança de que alguém viesse e dissesse que gostaríamos de assumir”, disse Vado. “Mas quando olham para os detalhes, percebem que provavelmente não é uma boa ideia.”
Num negócio notoriamente difícil, Vado sai de campo depois de semear inúmeros encontros entre artistas e públicos, experiências que continuarão a ressoar por muito tempo.
