Hollywood desencadeou uma onda de medo de que a aquisição da Warner Bros pela Netflix irá corroer ainda mais o negócio cinematográfico em dificuldades e inclinar o equilíbrio de poder de Hollywood em direção ao streamer.
“Terrível.” “É uma loucura.” “Isso vai acabar com a ida ao cinema”, disse um produtor, um publicitário e um cineasta ao TheWrap separadamente. As reações foram rápidas e furiosas e foram quase unanimemente negativas. A indústria não está apenas irritada com a compra do icônico estúdio de cinema pela gigante do streaming – está apavorada.
A transação representa uma mudança sísmica no mundo do entretenimento, com o maior streamer comprando um dos principais estúdios legados de Hollywood e um fornecedor líder do setor teatral. Dado o histórico da Netflix de perturbar a indústria, é compreensível que este mega-acordo deixe muitos nervosos com as ramificações a longo prazo. Principalmente aqueles cujo sustento depende da saúde das salas de cinema.
“A maior razão para a Netflix comprar a Warners é sufocar 20% da oferta teatral e fechar os malditos cinemas”, disse um importante produtor de Hollywood que pediu anonimato. “Isso é o que eles vão fazer.”
Se a aquisição passar por obstáculos regulatórios, sexta-feira será conhecido como “o dia em que os cinemas morreram”, disse ele, acrescentando: “Esse será o legado de David Zaslav. Como o cara que matou o cinema”.
O co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, tentou aliviar algumas das preocupações, observando em uma ligação com investidores na manhã de sexta-feira que a empresa pretende administrar a HBO “em grande parte como está” e apoiaria a produção teatral do estúdio.
Poucos que falaram com o TheWrap acreditam nisso.
“Esta é uma tentativa de acelerar o declínio das salas de cinema e consolidar o poder”, disse ao TheWrap um cineasta que falou sob condição de anonimato. “Zaz ajudou a destruir a lucratividade do negócio de TV e agora está ajudando a destruir a lucratividade do negócio cinematográfico”, disse um segundo cineasta.
Este sentimento foi ecoado pela maioria dos membros de Hollywood que conversaram com o TheWrap na sexta-feira, todos os quais expressaram preocupação com o futuro da indústria caso a Netflix prejudique a Warner Bros. produção teatral. Alguns estão optimistas de que o acordo não passará por obstáculos regulamentares, enquanto alguns manifestaram esperança de que Sarandos mantenha o BM praticamente intacto.
“A Netflix é uma empresa de streaming baseada em tecnologia”, disse o CEO e produtor do Hyde Park Entertainment Group, Ashok Amritraj. “Eles claramente compraram a Warner por um motivo. Além da biblioteca, das propriedades intelectuais e das marcas, todos só podemos esperar que o negócio teatral e a produção de 15 filmes por ano permaneçam. Pegar um estúdio tão icônico e lendário e transformá-lo em um subconjunto de um negócio de streaming seria trágico.”
As reações intensamente céticas contrastam fortemente com o relativo silêncio da comunidade cinematográfica durante todo o processo de licitação, além de James Cameron (é claro), que disse que a vitória da Netflix no WB seria “um desastre”. Mas agora que o acordo é real, as luvas estão a cair.
A principal causa de preocupação é a posição da Netflix em relação ao cinema. A recusa veemente do streamer em exibir qualquer um de seus filmes por mais de três semanas nos cinemas antes de chegar ao serviço de streaming o colocou em conflito com uma indústria teatral que insiste que são necessárias janelas mais longas para que ele permaneça vivo.
Até agora, os filmes da Netflix foram em grande parte relegados a cinemas independentes, já que grandes redes como Regal, AMC e Cinemark se recusam a designar suas telas para filmes que estarão em breve no streaming. As redes podem se dar ao luxo de rejeitar as demandas da Netflix porque estúdios tradicionais como Warner Bros., Disney, Universal, Paramount e Sony lhes fornecem um fluxo constante de fornecimento com grandes vitrines teatrais.
Mas se a Netflix comprar a Warner Bros. e decidir, digamos, que “O Batman: Parte II” ou o novo filme “O Senhor dos Anéis” será transmitido após 17 dias e os cinemas puderem pegar o filme ou abandoná-lo, isso prejudicaria severamente as vendas de ingressos e derrubaria todo o modelo de negócios. Menos pessoas comparecem aos cinemas, menos pessoas compram concessões, alguns cinemas começam a fechar e a dor é sentida em todos os cantos da indústria, à medida que as receitas de bilheteira diminuem em todos os outros grandes estúdios, enquanto os consumidores se habituam a ficar em casa.
Um cineasta disse ao TheWrap que “já é impossível” realizar projetos no cenário atual de Hollywood, e a aquisição da Warner Bros. pela Netflix será “o golpe mortal” para centenas de carreiras.
E o que acontece com a Warner Bros. ardósia? Embora Sarandos não tenha declarado explicitamente se o número de lançamentos do WB aumentaria, diminuiria ou permaneceria o mesmo no Netflix, a história recente indica que esse número será menor, independentemente de serem títulos teatrais ou de streaming. A 20th Century Fox lançou entre 12 e 17 filmes por ano entre 2013 e 2018. Mas depois de ser absorvida pela Disney como 20th Century Studios, nunca lançou mais de cinco filmes em um único ano. Atualmente, apenas quatro filmes do século 20 estão programados para lançamento em 2026, com um quinto esperado para se juntar à lista em breve.
Um filme como “Armas” será lançado nos cinemas sob propriedade da Netflix? Isso é feito? A produção de terror da New Line sob a Warner Bros. foi fundamental para uma lista de sucesso sob Mike De Luca e Pam Abdy, equilibrando singles e duplos de bilheteria como “Destino Final: Linhagens” e “The Conjuring: Last Rites” com mudanças de prestígio caras como “Pecadores” e “Uma batalha após a outra”.
“Sinners” se tornou o fenômeno da moda que se tornou sem um lançamento teatral substancial? O filme original censurado de Ryan Coogler arrecadou mais de US$ 367 milhões em todo o mundo e está no meio da corrida pelos prêmios.
O acordo, é claro, precisa primeiro passar pelo Departamento de Justiça de Donald Trump, um obstáculo que um importante agente de talentos considera que poderia ser intransponível, dada a preferência de Trump por um acordo da Paramount com a Netflix e a amizade com Larry Ellison.
A senadora Elizabeth Warren (D-MA) chamou a aquisição de “pesadelo antimonopólio”, o grupo proprietário de cinemas Cinema United disse que representa uma “ameaça sem precedentes” e um cineasta que preferiu não ser identificado disse que é “apocalíptico”.
“Acho muito difícil acreditar que a administração Trump não irá bloquear isto”, disse o agente ao TheWrap, falando sob condição de anonimato. “Você não acha que Larry Ellison está conversando com Trump agora?”
Além de Warren, o senador Bernie Sanders (I-VT) se manifestou fortemente contra o acordo na sexta-feira. “Esta não é apenas mais uma fusão corporativa. Trata-se da crescente e descontrolada concentração de propriedade sobre os meios de comunicação social”, disse ele, apelando ao Departamento de Justiça para “intensificar” e “aplicar as nossas leis antitrust”.
Sharon Waxman, Drew Taylor e Umberto Gonzalez contribuíram para esta história.
