As fortes chuvas de monções no Sudeste Asiático nas últimas semanas transformaram Sumatra, a ilha mais ocidental da Indonésia, numa das áreas mais atingidas, num desastre natural recorrente que parece piorar a cada temporada.
O número de mortos na ilha de 60 milhões de pessoas devido a um raro ciclone, que provocou inundações e deslizamentos de terra, subiu para quase 850, com centenas ainda desaparecidas, disseram as autoridades. Grupos ambientalistas dizem que o desmatamento desenfreado exacerbou a devastação em Sumatra.
A exploração madeireira e o desmatamento de florestas para plantações e mineração retiraram a terra de sua cobertura protetora. Fotografias tiradas em diversas áreas de desastre mostraram enormes pilhas de troncos levados colina abaixo por inundações repentinas que desciam de encostas desnudas.
No subdistrito de Sorkam, no norte de Sumatra, a devastação generalizada foi visível do espaço. Imagens capturadas pelos satélites Sentinel-2 da Agência Espacial Europeia na quarta-feira mostraram margens de rios rompidas, transportando sedimentos e outros detritos para o Oceano Índico, e sinais de terras agrícolas inundadas por toda parte.
Deslizamentos de terra bloquearam e cortaram estradas, destruíram pontes e cortaram linhas, dificultando os esforços de resgate. Cerca de 80.000 pessoas foram forçadas a deixar as suas casas para abrigos temporários.
“O que se desenrolou não foi apenas um desastre natural, mas uma colisão entre um ciclo climático excepcional e uma paisagem constantemente despojada das suas defesas naturais”, disse Ronny P. Sasmita, analista sénior da Instituição de Acção Estratégica e Económica da Indonésia, um think tank de Jacarta.
Os meteorologistas alertaram para o aumento das temperaturas dos oceanos, aumentando as chuvas na estação chuvosa, mas a formação do ciclone Senyar sobre o Estreito de Malaca, na costa leste de Sumata, agravou o desastre climático.
“O que antes poderiam ter sido extremos sazonais controláveis tornou-se letal quando estas torrentes encontraram bacias hidrográficas degradadas e encostas erodidas”, escreveu Sasmita num comentário para o website Climate Home News.
“A chuva forte por si só não cria paredes de lama e troncos caindo nas aldeias, é uma chuva forte caindo em terras que não são mais capazes de segurá-las ou a bordo.”
A Indonésia registou um aumento significativo na desflorestação em 2024, com aproximadamente 175.400 hectares de cobertura florestal perdidos, um aumento de 54.300 hectares em relação ao ano anterior, informou o jornal The Jakarta Post em Março, citando dados do Ministério Florestal do país.
Grande parte da perda aconteceu em Sumatra, onde 4,4 milhões de hectares de floresta foram perdidos desde 2001, segundo David Gaveau, fundador do monitor de desmatamento Nusantara Atlas. Essa é uma área maior que a Suíça.
As autoridades indonésias afirmaram na quinta-feira que foi lançada uma investigação sobre empresas suspeitas de desmatar florestas em áreas atingidas pelas inundações em Sumatra.
O Ministro das Florestas, Raja Juli Antoni, disse ao parlamento que o governo iria rever a governação florestal, considerar uma moratória sobre novas licenças e revogar as licenças dos infratores. Bahlil Lahadalia, o ministro da Energia do país, também sinalizou que as licenças de mineração poderiam ser canceladas se as regras fossem violadas.
Partes das vizinhas Tailândia e Malásia, a leste, e do Sri Lanka, a oeste, também foram atingidas por condições meteorológicas extremas no Sudeste Asiático nos últimos dias, com centenas de pessoas mortas.
