Resplandecente no figurino e no design de produção, mas instável na execução geral, o romance de fantasia repleto de estrelas “100 Noites de Herói” é o segundo longa da roteirista e diretora Julia Jackman. Baseado na história em quadrinhos de Isabel Greenberg, inspira-se nas “Mil e Uma Noites” (ou “As Mil e Uma Noites”) do folclore da Ásia Ocidental, responsável por pilares culturais como Aladdin, Sinbad e Ali Baba. No entanto, no filme de Jackman, essas camadas narrativas não são tão fantásticas quanto as de seus antepassados da Idade de Ouro Islâmica. Eles servem como extensões veladas para seu contador de histórias fictício: um substituto de Scheherazade, cuja reimaginação queer funciona muito melhor na teoria do que na prática.
O filme inicialmente apresenta uma faísca travessa, enquanto Felicity Jones narra as origens metatextuais da história subsequente. Uma criança com poderes divinos, conhecida como “garoto” (Safia Oakley-Green) desafia seu pai carnavalesco, “Homem-Pássaro” (Richard E. Grant), criando o mundo e seus habitantes humanos. Este florescimento do realismo mágico dá lugar ao conceito central e à sua concepção vitoriana de casa de bonecas, quando uma mulher melancólica chamada Cherry (Maika Monroe) se casa com o negligente príncipe Jerome (Amir El-Masry), com a expectativa de gerar um herdeiro. Acontece que Jerome não está interessado em consumar a união deles, embora se gabe do contrário. Portanto, a culpa pela falta de descendência recai sobre os ombros de Cherry.
O tempo todo, o servo e companheiro leal de Cherry, o herói diligente e de cabelos curtos (Emma Corrin), mantém um olhar atento e dá apoio emocional. Quando Jerome tira uma licença prolongada de seu castelo, ele faz uma aposta com seu intrigante amigo Manfred (Nicholas Galitzine), que se propõe a seduzir Cherry em seu lugar, em um esforço para provar sua infidelidade. Acontece que Cherry está encantada com os avanços de Manfred (e com o físico de He-Man de Galitzine). Mas ela permanece em conflito e, portanto, aberta às distrações de Cherry, na forma de histórias noturnas sobre mulheres em posições semelhantes, terminando em um momento de angústia todas as noites. Pelo menos, essa é a intenção.
Noite após noite, as histórias de Hero encantam o futuro casal – literalmente às vezes, quando Hero parece recorrer à bruxaria, fazendo com que Manfred perca a noção dos dias e das semanas. Isto confere às passagens da exuberante propriedade de Jerônimo (guardada por figuras mascaradas) uma qualidade onírica. No entanto, a névoa que cai sobre Manfred durante essas histórias de ninar raramente é sustentada pelos próprios contos. Um segue uma mulher prometida, Rosa (Charli XCX), em um dilema conjugal notavelmente familiar. Outra é sobre a própria mãe de Hero, e as histórias que ela certa vez contou a Hero sobre sua avó, que por acaso é a Lua. Em pouco tempo, estas histórias ficam vinculadas a referências a uma sociedade secreta de contadores de histórias, à medida que o filme aponta para a ideia de narrativa como uma arma face à opressão de género. Mas estes são golpes de raspão que mal acertam.
No centro dos contos de Hero está sua própria afeição por Cherry, o que não é totalmente desinteressante, mas nem os pares queer nem heterossexuais do filme são apresentados com paixão moderada o suficiente para realmente acender o fogo sob o filme. Ironicamente, a sua história é muito mais contada, em palavras, do que realmente sentida, já que o filme passa grande parte do seu tempo de exibição circulando sobre os seus temas feministas, em vez de se envolver com eles de frente, como uma história de amor e companheirismo assolada por estruturas hegemónicas. Seus floreios cômicos são apropriadamente contidos, com o humor vazando através de suas composições afetadas – imagine um Wes Anderson austero – mas sua abordagem visual raramente evolui, embora a dinâmica em evolução dos personagens exija transformação estética. A câmera parece hesitante em explorar o mundo pitoresco do filme, como se estivesse presa aos painéis estáticos de seu material de origem em quadrinhos; se os atores têm química romântica e sexual, raramente podem explorá-la.
A nebulosidade que espalha as velas e outras fontes de luz na tela dá a aparência de um conto de fadas sombrio. No entanto, os seus elementos humanos – as suas performances contidas e sombrias e a distância com que são capturados – tornam o alegado fervor, atração e vigor dos seus personagens meros conceitos teóricos, em vez de impulsos incorporados que criam uma sensação de fascínio ou justificam as numerosas aberturas em direção ao companheirismo e à comunidade como rebeliões fundamentais contra o hetero-patriarcado. É um filme lindo, mas uma chatice.
