Tosh Lupoi tem negócios a tratar com Oregon rumo ao College Football Playoff, mas ele terá um novo emprego assim que a corrida do quarto colocado dos Ducks chegar ao fim.
Cal anunciou na noite de quinta-feira que Lupoi, coordenador defensivo dos Ducks e ex-jogador do Bears, será o técnico principal do Bears na temporada de 2026. Ele e o gerente geral de futebol, Ron Rivera, darão uma entrevista coletiva na tarde de sexta-feira.
O contrato de Lupoi é de cinco anos, segundo Pete Thamel, da ESPN. Os termos financeiros não foram divulgados.
“Estou profundamente grato pela oportunidade de voltar para casa”, disse Lupoi. “Cal é um lugar especial que me moldou, e é uma honra incrível retornar a Berkeley e liderar este programa de futebol. Estou energizado pelo desafio que tenho pela frente e animado para unir nossos jogadores, ex-alunos e torcedores. Construiremos uma equipe forte, disciplinada e incansavelmente competitiva que representa Cal com orgulho, sempre comprometida com a excelência acadêmica.”
Os Bears enfrentarão o Havaí no Hawaii Bowl em 24 de dezembro, mas Lupoi não ficará de fora. Seus Ducks (11-1) ficaram em quinto lugar no ranking mais recente do College Football Playoff e estarão bastante ocupados. O técnico do Oregon, Dan Lanning, disse no início desta semana que Lupoi e o coordenador ofensivo Will Stein, que foi contratado como técnico principal do Kentucky na segunda-feira, permanecerão com os Ducks durante a fase de playoffs do College Football.
Lupoi, 44 anos, foi nomeado finalista no início desta semana do Prêmio Broyles, concedido ao melhor assistente do país, pelo segundo ano consecutivo. A defesa dos Ducks ocupa o terceiro lugar nacionalmente em defesa total e o oitavo em defesa de pontuação.
“Seu caráter forte, ética de trabalho incansável, perspicácia como treinador e recrutamento de talentos fazem dele a pessoa perfeita para nos levar ao próximo grande capítulo do futebol Cal”, disse Rivera no comunicado.
Lupoi foi atacante defensivo no Cal de 2000 a 2005. Depois de duas temporadas como assistente de graduação, Lupoi se juntou à equipe de Jeff Tedford em 2008 como técnico de linha defensiva com apenas 26 anos de idade, tornando-o o técnico mais jovem em tempo integral na história do Cal, de acordo com a escola. Lupoi ajudou a recrutar os atacantes defensivos Cameron Jordan e Tyson Alualu, que se tornaram escolhidos no primeiro turno do draft da NFL.
Ele treinou no Cal até 2011 e depois mudou-se para Washington, onde fez parte da equipe ao lado do ex-técnico do Cal, Justin Wilcox, que foi demitido no mês passado depois de perder o Big Game para Stanford.
A ex-estrela do De La Salle mudou-se para o Alabama, onde cruzou o caminho de Lanning e acabou se tornando o coordenador defensivo em 2018 sob o comando do lendário técnico Nick Saban.
Lupoi foi técnico de linha defensiva de três times em três anos na NFL antes de retornar à faculdade para ser coordenador defensivo do Oregon quando os Ducks contrataram Lanning após a temporada de 2021.
O chanceler da UC Berkeley, Rich Lyons, que desempenhou um papel mais importante na formação do departamento de atletismo do que as administrações anteriores, elogiou o foco de Lupoi na experiência do jogador.
“Estou convencido de que ele possui o conjunto de habilidades, a experiência e as qualidades pessoais necessárias para construir o melhor programa de futebol da categoria na UC Berkeley – um que funcione de maneira consistente com os valores de nossa universidade e com o compromisso inabalável com a excelência”, disse Lyons no comunicado.
A gestão de nove anos de Wilcox no comando dos Bears terminou em 23 de novembro, após uma derrota desleixada por 31 a 10 para Stanford, a primeira derrota dos Bears na rivalidade em cinco anos. Nick Rolovich assumiu como técnico interino e levou Cal a uma vitória surpreendente sobre o SMU no final da temporada. Mesmo com Lupoi no grupo, Rolovich quase certamente treinará os Bears em seu jogo de boliche na véspera de Natal.
