O ex-capitão da Nigéria, William Troost-Ekong, anunciou sua aposentadoria do futebol internacional na quinta-feira, depois que sua seleção não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo FIFA de 2026 e apenas 19 dias antes da Copa das Nações Africanas de 2025.
O técnico Eric Chelle incluiu o zagueiro em sua convocação preliminar de 54 jogadores para a AFCON, que começa em 21 de dezembro. A Nigéria enfrenta a Tanzânia em sua partida de abertura do Grupo C, dois dias depois.
O zagueiro radicado na Arábia Saudita foi eleito o Jogador do Torneio da edição anterior, na Costa do Marfim. Ele abriu o placar na derrota final por 2 a 1 para o país anfitrião.
Sua última aparição pelas Super Águias foi na vitória por 2 a 1 sobre o Lesoto nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, há dois meses.
Ele foi reserva alguns dias depois, quando a Nigéria derrotou Ruanda por 4 a 0 e terminou como vice-campeã do Grupo C, atrás da África do Sul, eliminatória automática.
Tendo uma segunda oportunidade de se qualificar para a final mundial como um dos quatro melhores segundos classificados africanos, a Nigéria venceu o Gabão, mas perdeu para a República Democrática do Congo nos grandes penalidades e foi eliminada.
Troost-Ekong foi suplente não utilizado em ambos os play-offs em Marrocos, com Chelle preferindo Calvin Bassey do Fulham e Semi Ayaji do West Bromwich Albion como seus defesas-centrais.
Numa publicação nas redes sociais, o defesa de 32 anos foi internacional 83 vezes e disse que jogar pela Nigéria foi o maior privilégio da sua vida.
“A jornada pode terminar aqui, mas meu apoio nunca terminará”, escreveu ele no final de sua carreira de 10 anos com os Super Eagles.
O meio-campista turco Wilfred Ndidi substituiu Troost-Ekong como capitão na repescagem da Copa do Mundo em Rabat.
A Nigéria, três vezes vencedora do principal torneio africano de futebol, também enfrentará Tunísia e Uganda na fase de grupos.
Os vencedores da miniliga, os vice-campeões e os quatro melhores dos seis terceiros colocados avançam para as oitavas de final.
Entretanto, o seleccionador angolano, Patrice Beaumelle, criticou a decisão da FIFA de reduzir o tempo de preparação das 24 nações que se deslocam a Marrocos.
Uma diretriz do órgão global dizia que os jogadores só deveriam ser liberados no dia 15 de dezembro, em vez das habituais duas semanas antes do início da AFCON.
“A FIFA só precisa de África durante as eleições, mas não valoriza as nossas competições como a AFCON nem lhes dá o reconhecimento que merecem”, disse o estrategista francês recentemente contratado aos meios de comunicação angolanos.
Angola – que está no Grupo B com o heptacampeão Egipto, a ex-vencedora África do Sul e o Zimbabué – tinha planeado um campo de treino em Portugal a partir de 8 de Dezembro.
Publicado em 05 de dezembro de 2025
