O Comando Central dos EUA lançou uma nova força-tarefa implantando o primeiro esquadrão unilateral de “drones suicidas” da América no Oriente Médio, dizendo que a medida “estabelece as condições para usar a inovação como um impedimento” à medida que o Irã e seus representantes escalam ataques de baixo custo em toda a região.
O CENTCOM anunciou a ativação da Força-Tarefa Scorpion Strike na quarta-feira, observando que a unidade foi formada quatro meses depois que o secretário da Guerra Pete Hegseth ordenou um impulso rápido para colocar em campo drones acessíveis sob a iniciativa mais ampla de Drone Dominance do Pentágono. O comando disse que o esquadrão já está armado com drones do Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo (LUCAS) operando atualmente em um local não revelado no Oriente Médio.
Segundo a CNN, as aeronaves LUCAS têm “um extenso alcance” e são projetadas para voar de forma autônoma usando sensores de bordo e inteligência artificial. Podem ser lançados a partir de catapultas, plataformas montadas em camiões, sistemas terrestres móveis ou com descolagem assistida por foguetes – um perfil flexível destinado a combater os drones baratos e descartáveis que Teerã distribuiu às milícias do Iémen ao Iraque.
O almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM, disse que a implantação reflete uma mudança estratégica. “Equipar mais rapidamente os nossos combatentes qualificados com capacidades de drones de ponta mostra a inovação e a força militar dos EUA, o que dissuade os maus actores”, afirmou.
Embora o CENTCOM tenha evitado detalhar as origens dos drones, a CNN informou que o sistema LUCAS foi desenvolvido depois que engenheiros norte-americanos fizeram engenharia reversa de um drone iraniano Shahed danificado, capturado há vários anos. O Wall Street Journal informou de forma semelhante que a SpektreWorks, sediada no Arizona, produziu o FLM-136 modelando-o directamente no Shahed-136 – a mesma plataforma que o Irão e os seus representantes usaram para atacar tropas dos EUA, navios comerciais e cidades israelitas, e o mesmo projecto que a Rússia disparou aos milhares contra a Ucrânia.
O Journal acrescentou que a versão do SpektreWorks apresenta uma envergadura triangular de pouco mais de 2,5 metros e pode voar cerca de seis horas, citando dados do site da empresa. O Pentágono diz que cada unidade custa cerca de US$ 35 mil, dramaticamente mais barato do que sistemas legados, como o MQ-9 Reaper, que custa cerca de US$ 16 milhões por aeronave.
A decisão de levantar o esquadrão ocorre quase dois anos depois que um drone de fabricação iraniana atingiu a Torre 22 na Jordânia, matando três militares americanos – um entre dezenas de ataques de grupos apoiados por Teerã em toda a região. As forças dos EUA e de Israel também interceptaram mais de 70 drones durante o ataque sem precedentes do Irão em Abril de 2024 contra Israel, sublinhando a crescente ameaça representada pelas munições baratas e unidireccionais.
A nova unidade está sendo construída por pessoal da Central de Comando de Operações Especiais e alinhada com a Força-Tarefa Conjunta de Emprego Rápido do CENTCOM, lançada em setembro para acelerar a colocação em campo de capacidades autônomas e emergentes para forças destacadas. O Journal informou que o Pentágono pretende eventualmente colocar em campo novas capacidades num ciclo de 60 dias, reflectindo uma mudança dramática nos calendários de aquisições que duram anos.
Um responsável da defesa disse à CNN que a anterior dependência de plataformas maiores, mais lentas e de alto preço “colocava as nossas forças em desvantagem” face aos drones de ataque de baixo custo do Irão – uma desvantagem que o Pentágono pretende agora eliminar com sistemas descartáveis, produzidos em massa, modelados nas mesmas plataformas que Teerão utilizou para remodelar o campo de batalha.
O CENTCOM não revelou quantos drones já foram implantados, dizendo apenas que “muitos” estão em serviço e mais estão chegando. Imagens divulgadas pelo comando mostram fileiras de aeronaves de asa delta preparadas para lançamento em um local não revelado no Oriente Médio, ecoando visualmente o Shahed-131 e o Shahed-136 do Irã.
À medida que a guerra de drones continua a redefinir os conflitos de Gaza à Ucrânia, os comandantes dos EUA dizem que o lançamento do primeiro esquadrão de drones de ataque unidireccional da América sinaliza uma mudança mais ampla em direcção a redes de ataque rápidas e de baixo custo, concebidas para enfraquecer o crescente arsenal de drones do Irão.
Joshua Klein é repórter do Breitbart News. Envie um e-mail para ele em jklein@breitbart.com. Siga-o no Twitter @JoshuaKlein.
