Chamadas atrasadas do Zoom não são apenas partes irritantes de um dia normal de trabalho. Eles podem estar mudando irreparavelmente nossas interações sociais.
De acordo com um novo estudo publicado esta semana na Nature, as falhas audiovisuais podem ter efeitos de longo alcance nos utilizadores que vão além dos incómodos esperados, mas que têm o poder de impactar fundamentalmente áreas importantes da nossa vida, incluindo o resultado de uma entrevista de emprego, a confiança nos profissionais médicos e o resultado de processos judiciais. E para as pessoas que não têm acesso confiável à Internet, incluindo famílias digitalmente desconectadas, rurais ou de baixa renda, o impacto pode ser ainda mais grave.
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Intitulado “Falhas nas videochamadas provocam estranheza e prejudicam os resultados da vida”, o estudo se concentrou principalmente em videochamadas cara a cara na tela, em vez de chamadas apenas de áudio ou conversas com compartilhamento de tela ou recursos visuais. Os pesquisadores analisaram vários cenários, incluindo um banco de dados de interações sociais casuais por vídeo, um discurso de vendas de vídeo com roteiro dado aos participantes e consultas de saúde. Eles descobriram que atrasos frequentes no vídeo reduziram os sentimentos de confiança e vontade de se envolver, como seguir o conselho ou consultar novamente um profissional de saúde.
A razão é que uma queda na conexão com a Internet ou falhas que distorcem os rostos, desalinham o feedback de áudio e visual ou criam instabilidade “quebram a ilusão de contato cara a cara” que é criada durante uma videochamada, escrevem os pesquisadores. Isso evoca uma sensação de estranheza que reduz a sensação de conexão social e confiança – como quando você percebe que está conversando com uma IA. Essa sensação é comumente chamada de “Vale Estranho”, onde algo parece quase humano, mas não exatamente.
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“As falhas podem custar caro nestes eventos de vida virtualmente realizados. Ou seja, além de minar momentos triviais e fugazes de conversa, as falhas têm o potencial de alterar fundamentalmente a trajetória da vida dos indivíduos, desde a sua saúde até à situação profissional e muito mais”, descobriram os investigadores. “Como as pessoas participam anualmente de inúmeras interações virtuais pessoais e profissionais, mesmo modestas desvantagens relacionadas a falhas podem se agravar ao longo do tempo em efeitos cumulativos substanciais”.
Os investigadores também analisaram os dados do tribunal e, quando combinados com os resultados acima, descobriram que as falhas de vídeo estavam correlacionadas com uma menor probabilidade de obtenção de liberdade condicional. “Apesar de ser considerada uma vantagem para o acesso, a comunicação virtual pode perpetuar involuntariamente a desigualdade”, escrevem os autores do estudo. “Como os grupos desfavorecidos têm frequentemente ligações à Internet mais fracas, é provável que encontrem mais falhas e, por sua vez, experimentem resultados piores em contextos consequentes, como saúde, carreiras, justiça e ligação social”.
O estudo sugere que o cenário político e tecnológico em evolução, que tem mudado cada vez mais para processos exclusivamente remotos, considera o impacto de reverter para interações presenciais em favor da interface de vídeo. E o estudo reconhece que pode haver um preconceito implícito na concepção de sistemas remotos que favorece certos grupos em detrimento de outros.
Também defende mais pesquisas sobre a melhor forma de reduzir o impacto do Uncanny Valley durante videoconferências, com uma intervenção possível se destacando entre outras: contar uma ou duas piadas.
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