A quinta edição do Festival de Cinema do Mar Vermelho da Arábia Saudita começou na quinta-feira com um tapete vermelho chamativo para a estreia no Oriente Médio de “Gigante”, produzido por Sylvester-Stallone, de Rowan Athale, estrelado pelo ator egípcio-britânico Amir El Masry como o icônico peso pena britânico-iemenita “Príncipe” Naseem Hamed e Pierce Brosnan como seu treinador.
As estrelas que caminharam no tapete incluíram Dakota Johnson, Uma Thurman, Ana de Armas, o chefe do júri Sean Baker e os membros do júri Riz Ahmed, Naomie Harris, Nadine Labaki e Olga Kurylenko, bem como Queen Latifah e Nina Dobrev, que conversaram profundamente no palco do festival no início do dia. A troca mais importante do tapete, entretanto, aconteceu entre Vin Diesel e Michael Caine. A estrela de “Velozes e Furiosos”, que recebeu o Prêmio de Reconhecimento Especial do festival em 2024, empurrou o lendário ator britânico para o tapete vermelho, onde posaram calorosamente para as câmeras.
Diesel e Caine trabalharam juntos em “The Last Witch Hunter” de 2015, com o ator americano subindo ao palco na cerimônia de abertura para entregar a Caine seu prêmio honorário. Antes de elogiar Caine, Diesel apontou para Baker e brincou: “Você está fazendo todos nós querermos fazer filmes independentes”, repetindo então sua infame frase de 2024: “Você vê mais gente de Hollywood aqui (em Jeddah) do que no Oscar”.
“Esta noite é mais especial para mim pessoalmente porque me pediram para reconhecer alguém que todos vocês conhecem como um dos melhores atores que já existiram”, disse Diesel. “Ele é alguém que, como disse Uma Thurman, poderia interpretar papéis de personagem ou papéis principais, e ao mesmo tempo tem mais carisma em seus dedos do que a maioria das pessoas em Hollywood.”
“Estou aqui para ganhar um prêmio, o que não me surpreende. Ganhei dois Oscars”, brincou Caine no palco, onde foi apoiado por três de seus netos. “Tenho uma família fabulosa que adoro inacreditavelmente. Tive uma família de filmes bastante fabulosa, alguns que me decepcionaram, e eu os amo além da conta, incluindo os fracassos. Continuei até os 90 anos, ou seja, há dois anos. Não vou fazer mais nada, tive toda a sorte que pude ter.”
“E uma das coisas mais sortudas é esta noite”, disse Caine claramente emocionado. “Estou muito feliz por estar aqui. Já vi isso na televisão, mas nunca ganhei nada aqui, então estou feliz. Quero agradecer pela surpresa, porque no show business você não tem muitas surpresas, você leva alguns choques e pronto.”
Caine se junta a Sigourney Weaver, Juliette Binoche, Rachid Bouchareb e Stanley Tong como homenageados do festival este ano. As estrelas continuarão a percorrer Jeddah esta semana, com convidados como Jessica Alba, Adrien Brody, Darren Aronofsky e o diretor de “The Voice of Hind Rajab” Kaouther Ben Hania.
Falando na cerimônia de abertura, Baker disse estar “incrivelmente animado” por estar na Arábia Saudita, que comparou aos “primeiros dias de Hollywood” devido às “possibilidades infinitas” do cinema. “Enquanto lutamos para salvar as telas nos EUA, em cinco anos, centenas de cinemas abriram aqui. Isso faz da Arábia Saudita a bilheteria que mais cresce no mundo. Como um cinéfilo cujo mundo são os filmes, os avanços que acontecem aqui são perspicazes, inspiradores e comoventes.”
A presidente da Red Sea Film Foundation, Jomana R. Alrashid, falou sobre o impacto da fundação nos últimos cinco anos. “Construímos silenciosamente, mas com segurança, o que muitos pensavam ser impossível: um ecossistema onde cineastas de toda (Ásia, África e mundo árabe) foram capacitados para liderar.”
Alrashid enfatizou como sete projetos apoiados pelo Fundo do Mar Vermelho foram escolhidos pelos seus países como representantes do Oscar desde o início do programa de financiamento, uma prova de um fundo que apoiou mais de 130 projetos na última meia década. O executivo também “implorou” aos cineastas que cessem a oportunidade de “mudar perspectivas” por meio de mudanças de paradigma, como a força dos streamers e as novas tecnologias em ascensão. “Onde os criadores que antes enfrentavam barreiras agora encontram portas abertas. Este é o presente mais precioso que um criador pode ter: acesso e voz.”
Quanto aos homenageados, Bouchareb disse que se sente “esperançoso com o cinema árabe”. “Mesmo em tempos difíceis para o mundo árabe e o seu povo, estou feliz por nos ver contando as nossas histórias e acolhendo artistas de todo o mundo.”
Jessica Alba entregou o prêmio ao icônico coordenador de dublês e colaborador regular de Jackie Chan, Stanley Tong, elogiando como seu trabalho “moldou a forma como vivenciamos a ação na tela”. Tong agradeceu às pessoas que “confiaram” nele ao longo de sua carreira. “Apesar de todas as quedas, dos planos difíceis e das sequências de ação impossíveis, isso me ensinou uma coisa: o cinema pertence aos atores que nunca desistem, como Jackie Chan”, acrescentou. Tong continuou dizendo que espera retornar a Jeddah no próximo ano para filmar uma coprodução sino-saudita que ele já escreveu para Chan estrelar depois que a dupla visitou o festival há dois anos.
Binoche ficou visivelmente emocionado, contendo as lágrimas antes de murmurar ao microfone: “Não vou chorar”. Num discurso emocionado, ela disse: “Estar em um festival internacional de cinema é muito especial. Isso abre ainda mais o seu coração. Dá muito horizonte à sua mente. Desejo a você o melhor festival de todos os tempos. Muito obrigada por isso, é muito especial.”
O Red Sea Film Festival acontece em Jeddah entre 4 e 13 de dezembro.
