Um grande tubarão branco de 700 libras chamado Bella está indo em direção a Virginia Beach para a temporada de férias.
Marcado na Nova Escócia em julho, o jovem está rumando para o sul nesta temporada e é detectado na costa de Páscoa da Virgínia e viajando rapidamente de Montauk para a área da Baía de Chesapeake.
Os pesquisadores dizem que seus movimentos destacam como os tubarões brancos usam a costa no final do outono e no inverno, e sua presença perto das praias é normal e representa um risco mínimo.
O acompanhamento a longo prazo de Bella pode ajudar os cientistas a identificar as áreas de acasalamento dos tubarões brancos à medida que este amadurece, oferecendo uma visão rara do ciclo de vida da espécie.
Bella, um tubarão de 700 libras, foi marcado na Nova Escócia em julho e recentemente detectado indo em direção a Virginia Beach para uma migração de férias. OCEARCH/SWNS
O fundador da OCEARCH e biólogo marinho, Chris Fischer, que tem rastreado a fêmea de 3 metros, diz que Bella pesquisou 32 quilômetros a oeste do Refúgio Nacional de Vida Selvagem da Ilha dos Pescadores e 32 quilômetros a nordeste de Virginia Beach.
O cientista, que também tem acompanhado o “Contender” – o maior tubarão branco macho alguma vez registado no Atlântico – observa que esta é a primeira vez que os cientistas documentam a migração anual de Bella para sul.
Isto representa um marco significativo na compreensão do comportamento do tubarão branco ao longo da costa atlântica.
Bella foi originalmente marcada na Nova Escócia em julho e está entre os últimos tubarões que viajaram para o sul nesta temporada.
“A maioria deles já está ao sul do Cabo Hatteras, mas Bella é um dos últimos tubarões que se deslocam pela costa”, disse Fischer.
“Esta é a primeira viagem dela ao sul em que conseguimos rastreá-la e ver como e para onde ela está se movendo.”
Os dados de rastreamento revelam como os tubarões brancos utilizam a costa atlântica durante as migrações do final do outono e início do inverno.
Fischer explica que aproximadamente 88% dos tubarões marcados passam o verão e o outono no Atlântico Canadá, com apenas 12% no Nordeste dos Estados Unidos.
“Eles estão todos lá em cima pressionando as focas, martelando-as para que não comam muitos dos nossos peixes”, disse Fischer.
“Eles estão protegendo nossos estoques de peixes.”
O cientista observa que esta é a primeira vez que os cientistas documentam a migração anual de Bella para o sul. OCEARCH/SWNS
Fischer explica que aproximadamente 88% dos tubarões marcados passam o verão e o outono no Atlântico Canadá, com apenas 12% no Nordeste dos Estados Unidos. OCEARCH/SWNS
O rápido movimento de Bella chamou a atenção dos pesquisadores.
Na semana passada, ela viajou de Montauk até a área da Baía de Chesapeake, demonstrando a impressionante velocidade desses predadores durante a migração.
“Ela está se movendo rápido”, disse Fischer.
“Será interessante ver se ela faz uma pausa aqui, porque às vezes vemos tubarões deslizando para o sul, parando nesta área da margem externa do norte e se acomodando lá por um tempo antes de deslizarem de volta mais para o sul.”
O cientista observa que Bella está entrando em uma região oceânica altamente produtiva, onde a plataforma continental se aproxima da praia, fornecendo abundantes fontes de alimento após sua longa jornada desde as águas do norte.
Na semana passada, ela viajou de Montauk até a área da Baía de Chesapeake, demonstrando a impressionante velocidade desses predadores durante a migração. OCEARCH/SWNS
Apesar da proximidade de praias populares, Fischer afirma que a presença de tubarões é completamente normal e representa um risco mínimo para os banhistas.
Ele diz que os modernos equipamentos de rastreamento implantados desde 2012 simplesmente tornaram visível o que sempre ocorreu.
“Na verdade, isso não é raro”, disse Fischer. “Isso é o que estamos vendo agora, é normal.”
“Todos nós nadamos com tubarões brancos durante toda a nossa vida. Nada mudou. Só agora sabemos.”
Fischer salienta que as interações entre tubarões permanecem estatisticamente insignificantes, com menos de uma dúzia de incidentes ocorrendo em todo o mundo a cada ano.
Ele diz que “os dias de ‘Tubarão’ acabaram” e que os cientistas “refutaram tudo no filme ‘Tubarão’ anos atrás”, observando que o risco de um ataque é “muito menor do que entrar no carro e dirigir na rodovia”.
O pesquisador atribui o aumento dos avistamentos de tubarões à recuperação dos oceanos, e não ao crescimento populacional em áreas perigosas.
Ele descreve o estado actual como “o grande regresso à abundância”, creditando excelentes práticas de gestão para restaurar os ecossistemas marinhos.
Bella fez ping a 32 quilômetros a oeste do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Fisherman Island e a 32 quilômetros a nordeste de Virginia Beach. Kyle – stock.adobe.com
“Nossos oceanos estão cheios de vida novamente”, disse Fischer. “Estamos vendo mais vida agora do que vimos em 50 ou 60 anos.
“Não fazemos parte da triste história global dos oceanos nos Estados Unidos da América. Somos o líder mundial na devolução dos nossos oceanos.”
Para os banhistas, Fischer recomenda consciência básica em vez de medo.
Ele aconselha procurar sinais de atividade da vida marinha, como bolas de isca e alimentação de pássaros, e simplesmente escolher áreas mais tranquilas para nadar.
Fischer diz que o rastreamento de Bella pode produzir dados de longo prazo à medida que ela amadurece, possivelmente ajudando os cientistas a identificar áreas de acasalamento de tubarões brancos pela primeira vez.
Fischer disse: “Bella é apenas um desses grandes tubarões que veremos nos próximos anos passar de um animal juvenil para se tornar um animal sexualmente maduro”.
