ALBANY, NY (AP) – O esforço do presidente Donald Trump para instalar legalistas políticos como principais promotores federais gerou um burburinho legal recentemente, com os juízes decidindo que seus advogados americanos escolhidos a dedo para Nova Jersey, leste da Virgínia, Nevada e Los Angeles estavam todos servindo ilegalmente.
Agora, outro juiz federal está prestes a considerar um argumento da procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, de que a administração também distorceu a lei para tornar John Sarcone o procurador interino dos EUA para o norte de Nova Iorque.
Uma audiência judicial está marcada para quinta-feira, enquanto James desafia a autoridade de Sarcone para supervisionar uma investigação do Departamento de Justiça sobre ações regulatórias que ela moveu contra Trump e a National Rifle Association.
James, uma democrata, está contestando a legitimidade das intimações emitidas como parte da investigação de Sarcone, que seus advogados dizem ser parte de uma campanha de investigações e processos infundados contra os supostos inimigos de Trump.
Eles argumentaram em documentos judiciais que, uma vez que Sarcone “não tem autoridade legítima” para atuar como procurador dos EUA, quaisquer medidas legais tomadas por ele nessa qualidade são ilegais.
“As intimações devem ser anuladas e Sarcone deve ser desqualificado desta investigação”, escreveram.
Os advogados do Departamento de Justiça dizem que Sarcone foi nomeado corretamente e que a moção para bloquear as intimações deveria ser negada.
A luta em Nova Iorque, e noutros estados, gira em grande parte sobre a legalidade das estratégias pouco ortodoxas que a administração Trump adoptou para nomear procuradores considerados improváveis de serem confirmados pelo Senado dos EUA.
A audiência em Nova York perante a juíza distrital dos EUA Lorna G. Schofield ocorre uma semana depois que um juiz federal na Virgínia rejeitou as acusações apresentadas contra James e o ex-diretor do FBI James Comey. Esse juiz concluiu que a procuradora interina dos EUA que apresentou as acusações, Lindsey Halligan, foi nomeada ilegalmente. O Departamento de Justiça deverá apelar.
Na segunda-feira, um tribunal federal de apelações decidiu que Alina Habba, ex-advogada pessoal de Trump, está desqualificada para servir como principal promotora federal de Nova Jersey.
De acordo com a lei federal, as indicações do presidente para procurador dos EUA precisam ser confirmadas pelo Senado. Se um cargo estiver vago, o procurador-geral dos EUA pode nomear alguém para servir temporariamente, mas essa nomeação expira após 120 dias. Se esse período de tempo expirar, os juízes do distrito poderão manter o procurador interino dos EUA no cargo ou nomear alguém de sua escolha.
A nomeação de Sarcone não seguiu esse caminho.
Trump não nomeou ninguém para atuar como procurador dos EUA no Distrito Norte de Nova York. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, nomeou Sarcone para atuar como procurador interino dos EUA em março. Quando o seu mandato de 120 dias expirou, os juízes do distrito recusaram-se a mantê-lo no cargo.
Bondi então tomou a decisão incomum de nomear Sarcone como advogado especial e, em seguida, designou-o como primeiro procurador assistente dos EUA para o distrito, uma manobra que as autoridades federais dizem que permite que ele atue como procurador interino dos EUA.
Os advogados de James consideraram a medida um fim à lei federal para o preenchimento de cargos vagos no Poder Executivo.
As intimações de Nova York buscam registros relacionados a um processo civil que James moveu contra Trump por suposta fraude em seus negócios pessoais. e registros de uma ação judicial envolvendo a National Rifle Association e dois executivos seniores.
Os advogados do Departamento de Justiça argumentaram em documentos judiciais que o procurador-geral dos EUA tem “autoridade inquestionável” para nomear advogados dentro do seu departamento e delegar as suas funções a esses advogados. E argumentam que, mesmo que Sarcone não ocupe devidamente o cargo de procurador interino dos EUA, ainda pode conduzir investigações do grande júri como advogado especial.
Sarcone fez parte da equipe jurídica de Trump durante a campanha presidencial de 2016 e trabalhou para a Administração de Serviços Gerais dos EUA como administrador regional para o Nordeste e Caribe durante o primeiro mandato de Trump.
Habba também atuou como procurador interino dos EUA. Quando sua nomeação expirou, os juízes de Nova Jersey a substituíram por um promotor de carreira que havia servido como seu segundo em comando. Bondi então demitiu o promotor instalado pelos juízes e renomeou Habba como procurador interino dos EUA.
Uma dinâmica semelhante está a ocorrer no Nevada, onde um juiz federal desqualificou a escolha da administração Trump para ser procurador dos EUA naquele país. E um juiz federal em Los Angeles desqualificou o procurador interino dos EUA no sul da Califórnia para vários casos, depois de concluir que ele permaneceu no emprego temporário por mais tempo do que o permitido por lei.
