Lançado inicialmente no final de um curto e surpreendente período de expansão dos clássicos do feriado do século 21, The Family Stone pode ser o filme de Natal mais amado dos últimos 20 anos. (Ele comemora esse aniversário em meados de dezembro.) Esta comédia-drama sobre Meredith (Sarah Jessica Parker), uma profissional tensa frustrada pela família insular e crítica de seu namorado Everett (Dermot Mulroney) quando ele a leva para casa no Natal, tem os contornos gerais de uma farsa com tema natalino. Sua tendência recente no Prime Video também está de acordo com essa imagem, entrando nas paradas de streaming ao lado de seus contemporâneos como Elf e Love Actually. Mas suas bordas são irregulares, a maioria de seus personagens são pontiagudos e seu ponto de vista às vezes é profundamente estranho. Algumas pessoas realmente odeiam esse filme, e é estranhamente mais fácil entender o porquê 20 anos depois, mesmo depois de sua estranheza ter tido bastante tempo para se resolver.
Parte do que há de tão confuso e intrigante em The Family Stone é sua genuína falta de centro, o que o torna igualitário como história de família e estranho como narrativa real. O ponto de entrada ostensivamente provavelmente deveria ser Meredith, a estranha cujas neuroses revelamos no início da imagem, enquanto ela alterna entre a jornada do casal e o resto da família chegando em casa (e falando merda sobre Meredith pelas costas). Mas também pode ser Everett, o verdadeiro membro da família, o menino de ouro, ou seu irmão Ben (Luke Wilson), o único na família que se apaixona imediatamente por Meredith – ou a matriarca Sybil (Diane Keaton), por ser interpretada pelo membro mais famoso do elenco.
É Keaton quem coloca The Family Stone em um continuum de um certo tipo de comédia centrada na família da década de 2000, e é sua personagem quem também ajuda a desequilibrá-lo. É fácil presumir (e teria sido mais fácil, seguindo Something’s Gotta Give) que Keaton está interpretando uma variação da mulher mais velha, de mente independente, mas às vezes hesitante, de um filme de Nancy Meyers. Mas o escritor e diretor Thomas Bezucha proporciona a Sybil uma quantidade surpreendente de auto-estima – ela não é uma mãe de cinema classicamente passivo-agressiva e rapidamente se torna tão alegremente desdenhosa de Meredith quanto a irmã mais nova Amy (Rachel McAdams) – mesmo quando seu câncer de mama retornando é gradualmente revelado para tornar suas ações mais compreensíveis. É como uma versão realista de uma fantasia de Meyers, onde aqueles que estão fora do círculo familiar podem realmente ver o personagem de Keaton como um pouco presunçoso.
Há também uma privacidade em Sybil que a torna não exatamente a personagem principal da história. Ao mesmo tempo, Meredith nem sempre é retratada como uma lutadora identificável que está apenas se esforçando demais. Ela é genuinamente desagradável, demora a sorrir e parece confusa com as sutilezas das interações não comerciais. Suas interações estranhas e rígidas com a família ficam no ar, tornando o desconforto muito menos superficial e mais cruel à sua maneira, do que a combinação aberta de palhaçada e constrangimento de algo como Conheça os Pais (que era, quando este filme foi lançado pela primeira vez, a maior franquia de comédia do mercado). O aspecto da comédia romântica de uma garota de carreira tensa que se relaciona inesperadamente com o irmão chapado e descontraído de seu namorado é extremamente atraente, beneficiando-se de uma das performances mais charmosas de Wilson, mas o filme realmente faz todo mundo trabalhar para chegar a esse ponto. McAdams dá a alfinetada mais silenciosa e afiada de todas quando Meredith, frustrada pela recusa de Amy em ser conquistada, diz que não se importa se Amy gosta dela ou não. “Sim, você quer”, Amy diz, e a entrega prosaica de McAdams dói.
Isso coroou uma notável temporada de dois anos para McAdams, onde ela também estrelou Mean Girls, The Notebook, Wedding Crashers e Red Eye, adicionando este drama familiar a um lote eclético de histórias em escala humana. De certa forma, também completa seu círculo, interpretando uma garota adulta e malvada, cuja hostilidade minuciosa pode definir o tom na avaliação de Meredith por sua família. Mesmo quando a família castiga Amy por sua frieza – ela é surpreendentemente indelicada com Meredith, mesmo na forma caricaturada e desagradável desta última – é de uma forma indulgente. Bezucha está no seu melhor ao capturar a maneira como a proximidade familiar também pode formar uma espécie de barreira de exclusão para qualquer pessoa que tenha o azar de fazer uma apresentação tardia.
Retratar com precisão essa qualidade e convidar o público para isso, mas não abraçá-lo totalmente, também é o que torna The Family Stone tão ousadamente desanimador dentro do cânone do feriado. Provavelmente é exacerbado por algumas fraquezas reais na escrita, onde as reviravoltas da história acontecem abruptamente, as emoções se tornam canivetes com uma brusquidão surpreendente e os personagens às vezes parecem se revezar sentindo-se de uma forma ou de outra, em vez de fazer o trabalho árduo de organizar uma dinâmica de grupo mais complexa. Mas também há uma falta de discurso e de catarse dramática organizada no filme que parece um tributo à indisciplina até mesmo das famílias mais unidas. Há uma restrição particularmente honrosa em (spoilers à frente para um filme de duas décadas) conseguir filmar um pós-escrito agridoce ambientado após a morte de Sybil de Keaton, sem que um único personagem realmente mencione sua morte.
Isso torna tudo mais comovente agora, após a morte de Diane Keaton na vida real no início deste ano. Bezucha mencionou que estava trabalhando na escrita de uma sequência para o filme e espera prosseguir com o projeto – que, é claro, não incluiria o personagem de Keaton por design, mas agora parece particularmente adequado para incorporar essa perda na vida real. Pode ser um candidato extraordinariamente forte para uma sequência décadas depois, porque pouco sobre esses personagens parece completamente definido ou estabelecido. The Family Stone, como filme e como coleção de pessoas fictícias, às vezes parece um pouco incompleto, até mesmo confuso em alguns detalhes improvisados ou não revelados. Afinal, até que ponto podemos conhecer uma família que não seja a nossa?
É a época mais maravilhosa do ano! (Pelo menos foi isso que Andy Williams prometeu.) As férias são um momento para comemorar com a família, amigos, comida e, não esqueçamos, coisas divertidas para assistir. Esteja você reunido com toda a família em sua sala de estar ou aconchegado sob as cobertas com seu tablet, deixe o Decider ser o seu guia para todas as coisas festivas nesta temporada de férias.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) é um escritor que mora no Brooklyn. Ele é um colaborador regular do The AV Club, Polygon e The Week, entre outros. Ele também faz podcasts em www.sportsalcohol.com.
Transmita The Family Stone no Prime Video
