A Apple frequentemente usa pequenas variações da mesma justificativa de uma frase ao ceder às exigências do governo que entram em conflito com os valores declarados da empresa: “A Apple cumpre a lei em cada um dos países em que opera”.
No entanto, há ocasiões em que a empresa optou por enfrentar exigências governamentais irracionais, e ontem vimos o exemplo mais recente…
A Apple enfrentou o governo indiano e venceu
A última história começou na segunda-feira, quando a Índia ordenou que a Apple pré-instalasse um aplicativo de segurança estatal que não pode ser excluído em iPhones. O governo posicionou-o como uma forma de ajudar os utilizadores a recuperar telefones perdidos e roubados, mas como garante que todos os telefones possam ser rastreados pelo governo, isso tem implicações óbvias para a privacidade do utilizador.
Dissemos na época que a Apple provavelmente recuaria, na esperança de negociar um acordo, mas a empresa foi além e recusou-se abertamente a cumprir.
A resposta da empresa levou a Índia a recuar imediatamente em um elemento-chave de sua exigência: que os usuários não pudessem remover o aplicativo de seus dispositivos.
A batalha ainda não acabou. A Índia ainda insiste que a Apple pré-instale o aplicativo, mas foi uma vitória provisória notável.
Exemplos anteriores de Apple firme
Não é a primeira vez que a Apple adota uma postura firme ao se recusar a cumprir uma exigência do governo. O exemplo mais famoso foi o caso do tiroteio em San Bernardino, onde o FBI insistiu que a Apple fornecesse uma porta dos fundos para permitir o desbloqueio do iPhone do atirador, e a empresa recusou.
A fabricante do iPhone foi alvo de muitas críticas por parte do governo e das agências policiais, mas disse que a questão era importante demais para ceder. No final das contas, ela venceu a batalha e provou estar certa em suas alegações de que o FBI poderia usar meios alternativos para acessar o dispositivo.
Vimos uma breve repetição do conflito no caso de outro tiroteio em Pensacola. Mais uma vez, a Apple permaneceu firme.
Foi uma história semelhante no Reino Unido. O governo britânico exigiu que a Apple comprometesse a criptografia ponta a ponta do iMessage e a empresa recusou. Ele disse que retiraria o iMessage e o FaceTime do Reino Unido em vez de obedecer. A Apple saiu novamente vitoriosa dessa batalha, com o governo do Reino Unido recuando silenciosamente.
É uma história muito diferente na China
As coisas são muito diferentes na China, no entanto. A Apple enfrentou em diversas ocasiões exigências para aderir às leis repressivas no país, e todas as vezes obedeceu humildemente, usando a declaração padrão “A Apple cumpre a lei em cada um dos países em que opera”.
Aqui estão apenas alguns exemplos…
Em diversas ocasiões, o governo chinês pediu à Apple que removesse aplicações de notícias da sua App Store chinesa porque a sua cobertura não estava em conformidade com a propaganda governamental. Isso inclui o aplicativo New York Times em 2017 e o aplicativo de notícias Quartz em 2019. A Apple obedeceu em todos os casos.
Quando os cidadãos chineses usaram aplicativos VPN para contornar o Grande Firewall da China e acessar sites proibidos pelo governo, o país respondeu insistindo que a Apple removesse mais de 400 aplicativos VPN de sua App Store. Mais uma vez, a empresa fez o que lhe foi dito.
A mesma história aconteceu com o Skype, ao qual o governo chinês se opôs porque não conseguia escutar as conversas, novamente com um aplicativo de protesto de Hong Kong, e mais uma vez com aplicativos de namoro gay.
Quando os cidadãos de Hong Kong começaram a usar a opção Todos no AirDrop para transmitir detalhes uns aos outros sobre os próximos protestos, o governo chinês insistiu que a Apple introduzisse um intervalo de 10 minutos para o recurso.
Talvez o mais flagrante seja o facto de o governo chinês ter insistido que a Apple transferisse os dados iCloud de todos os clientes chineses para um servidor gerido pela GCBD, uma empresa propriedade do governo provincial. Embora houvesse algumas declarações extremamente cuidadosamente formuladas sobre privacidade, a realidade era que a Apple entregou as chaves de criptografia do iCloud, o que significa que o governo seria capaz de acessar os dados de qualquer usuário chinês do iCloud.
A grande questão
Cada vez que a China fez uma dessas exigências, a Apple insistiu que não tinha outra opção senão cumprir a lei. E, no entanto, a empresa parece aplicar normas diferentes a regimes diferentes.
Nos EUA, a Apple tinha confiança suficiente na independência do poder judicial para desafiar o FBI em tribunal. No Reino Unido, acreditava ter poder suficiente para forçar o governo a recuar face a uma ameaça de retirar serviços aos cidadãos britânicos. Na Índia, ficou igualmente satisfeito com o facto de o governo acabar por recuar quando confrontado com uma recusa directa em cumprir.
É certo que os riscos para a Apple na China não poderiam ser maiores. O país não é apenas um mercado enorme para os produtos da empresa, mas seria literalmente impossível para ela fabricá-los caso fosse expulso do país.
Da mesma forma, porém, a Apple traz uma enorme quantidade de receitas industriais para a China, e o governo relutaria em perder isso. A grande questão, então, é o que aconteceria se a Apple escolhesse enfrentar o governo chinês da mesma forma que fez nos EUA, no Reino Unido e na Índia?
Talvez, no final das contas, a Apple perdesse. A China tem um historial de resposta agressiva quando as suas exigências não são satisfeitas. Mas seria bom ver o fabricante do iPhone pelo menos tentar resistir a algumas das exigências mais repressivas feitas pelo governo chinês – pelo menos para testar as condições. Talvez fracassasse, mas provavelmente seria respeitado por tentar e, quem sabe, poderá ter sucesso em alguns casos?
Qual é a sua opinião? Você gostaria de ver a Apple tomar uma posição mais forte em resposta às ameaças aos direitos humanos na China, ou você acha que a empresa está simplesmente se curvando ao inevitável? Por favor, compartilhe suas idéias nos comentários.
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