Por CHRISTOPHER SHERMAN e MIKE CATALINI | Imprensa Associada
TEGUCIGALPA, Honduras (AP) – O ex-presidente de Honduras Juan Orlando Hernández, condenado no ano passado a 45 anos de prisão por seu papel em ajudar traficantes de drogas a transportar centenas de toneladas de cocaína para os Estados Unidos, foi libertado da prisão após o perdão do presidente Donald Trump, anunciou sua esposa na terça-feira.
O site de presidiários do Bureau of Prisons dos EUA mostrou que Hernández foi libertado da Penitenciária dos EUA, Hazelton, na Virgínia Ocidental, na segunda-feira. Um porta-voz da agência confirmou na terça-feira sua libertação.
Na plataforma social X, sua esposa, Ana García, agradeceu na terça-feira a Trump por perdoar Hernández.
“Depois de quase quatro anos de dor, de espera e de difíceis desafios, meu marido Juan Orlando Hernández VOLTOU a ser um homem livre, graças ao perdão presidencial concedido pelo presidente Donald Trump”, dizia o post de García. Ela incluiu uma foto da lista do Bureau of Prisons dos EUA de Hernández indicando sua libertação.
No domingo, Trump foi questionado sobre por que perdoou Hernandez por repórteres que viajavam com ele no Força Aérea Um.
“Fui questionado por Honduras, por muitos cidadãos de Honduras”, disse Trump.
“O povo de Honduras realmente pensou que ele estava enganado e isso foi uma coisa terrível”, disse ele.
“Eles basicamente disseram que ele era um traficante de drogas porque era o presidente do país. E disseram que era uma armação do governo Biden. E eu olhei para os fatos e concordei com eles.”
Hernández foi preso a pedido dos Estados Unidos em fevereiro de 2022, semanas depois de entregar o poder ao atual presidente Xiomara Castro.
Dois anos mais tarde, foi condenado a 45 anos de prisão num tribunal federal de Nova Iorque por aceitar subornos de traficantes de droga para que pudessem transportar com segurança cerca de 400 toneladas de cocaína para norte, através das Honduras, até aos Estados Unidos.
Hernández afirmou o tempo todo que era inocente e vítima de vingança de traficantes de drogas que ajudou a extraditar para os Estados Unidos.
Durante a sua sentença em Nova Iorque, o juiz federal P. Kevin Castel disse que a punição deveria servir como um aviso para indivíduos “bem educados e bem vestidos” que ganham poder e pensam que o seu estatuto os isola da justiça quando cometem erros.
Hernández retratou-se como um herói do movimento antitráfico de drogas que se uniu às autoridades americanas sob três administrações presidenciais dos EUA para reduzir as importações de drogas.
Mas o juiz disse que as provas do julgamento provaram o contrário e que Hernández empregou “consideráveis capacidades de atuação” para fazer parecer que era um cruzado contra o tráfico de drogas enquanto destacava a polícia e as forças armadas do seu país, quando necessário, para proteger o comércio de drogas.
Hernández não tem garantia de retorno rápido a Honduras.
Imediatamente depois de Trump anunciar a sua intenção de perdoar Hernández, o procurador-geral das Honduras, Johel Zelaya, disse via X que o seu gabinete estava obrigado a procurar justiça e a pôr fim à impunidade.
Ele não especificou quais acusações Hernández poderia enfrentar em Honduras. Houve várias investigações relacionadas à corrupção em sua administração ao longo de dois mandatos que não resultaram em acusações contra ele. A presidente Xiomara Castro, que mandou prender Hernández e extraditá-lo para os EUA, permanecerá no cargo até janeiro.
O perdão prometido por Trump dias antes da eleição presidencial de Honduras injetou um novo elemento na disputa que, segundo alguns, ajudou o candidato de seu Partido Nacional, Nasry Asfura, um dos líderes no decorrer da contagem dos votos na terça-feira.
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Catalini relatou de Trenton, Nova Jersey. A redatora da Associated Press, Alanna Durkin Richer, contribuiu de Washington, DC
