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A Real Polícia Montada do Canadá está limitando o uso de seus 973 drones fabricados na China a operações não sensíveis, afirmando que os dispositivos apresentam “altos riscos de segurança, principalmente devido ao seu país de origem”.
Os drones chineses representam cerca de 80% da frota de 1.230 sistemas de aeronaves pilotadas remotamente (RPAS) da força policial federal, que são usados para monitorar a fronteira Canadá-EUA e em diversas operações policiais.
Numa resposta escrita ao comité de segurança nacional do Senado, a RCMP disse que a substituição dos drones custaria mais de 30 milhões de dólares, aproximadamente 35 mil dólares por dispositivo. O alto custo está relacionado ao fato de que os drones não chineses são quase duas vezes mais caros, disse a RCMP.
As preocupações da RCMP decorrem de riscos potenciais relacionados aos sistemas de comunicação e transmissão de dados do drone, disseram especialistas.
“Qualquer dispositivo conectado levanta questões sobre vulnerabilidades de segurança”, disse Ygal Bendavid, professor especializado em gestão de operações na Université du Québec à Montréal.
Cerca de 80% dos drones da RCMP são fabricados na China. (Jonathan Hayward/A Imprensa Canadense)
Wesley Wark, do Centro para Inovação em Governança Internacional, disse que a RCMP parece ter encontrado as soluções certas para o uso de drones chineses, acrescentando que “a mitigação após o fato é sempre a segunda melhor opção”.
Por enquanto, a RCMP está restringindo a transmissão de dados durante o voo dos drones e dedicando-os a “operações não sensíveis”, como aquelas que envolvem pessoas desaparecidas, roubos de automóveis e policiamento comunitário.
A RCMP disse que nunca utiliza drones chineses para atividades que envolvam equipas de resposta a emergências, proteção de VIPs como ministros e dignitários estrangeiros, operações de integridade fronteiriça e investigações com autoridades norte-americanas.
Para estas operações mais sensíveis, a RCMP conta com 112 drones franceses, 96 dos Estados Unidos e 24 da Bélgica. Não utiliza nenhum drone canadense, de acordo com a resposta às perguntas do senador conservador Claude Carignan.
A RCMP afirma que os drones chineses foram adquiridos antes de começar a restringir o seu uso em 2023. Afirma que os dispositivos oferecem poupanças significativas de tempo e dinheiro, especialmente em comparação com aviões ou helicópteros.
“O uso de RPAS é uma alternativa econômica à implantação de um helicóptero ou aeronave de asa fixa para operações investigativas, e eles podem acessar locais difíceis, economizando tempo e dinheiro ao direcionar recursos policiais para os locais certos”, disse a RCMP em sua resposta ao comitê do Senado.
Especialistas dizem que a RCMP precisa ser cautelosa quando se trata de drones chineses, uma vez que não pode garantir a origem de milhares de peças, software e sistemas de armazenamento de dados.
“A preocupação é legítima e como medida de precaução têm que ter cuidado”, disse Bendavid.
Wark disse que a RCMP parece ter comprado drones “sem pensar muito nas necessidades estratégicas ou nas questões de segurança”.
“No futuro, todas as compras de drones por agências federais para fins de segurança deverão ser centralizadas e testes de vulnerabilidade de segurança deverão ser realizados neles como algo natural”, disse Wark.
“As compras de pequenos drones para fins de segurança devem priorizar os fabricantes e cadeias de abastecimento canadenses.”
