UMÀ medida que as linhas de batalha se endurecem no meio da intensificação da pressão da Alemanha sobre a Comissão Europeia para eliminar a proibição de 2035 à produção de novos automóveis a gasolina e diesel, duas empresas automóveis suecas, a Volvo e a Polestar, lideram a campanha para persuadir Bruxelas a respeitar a data.
Eles argumentam que tal medida é uma tentativa desesperada de encobrir as rachaduras na indústria automobilística alemã, acrescentando que não apenas prolongará a adoção de veículos elétricos, mas inadvertidamente entregará a vantagem à China.
“Pausar 2035 é apenas uma péssima ideia. Não tenho outras palavras para isso”, afirma Michael Lohscheller, nascido na Alemanha, presidente-executivo da Polestar, o único fabricante europeu de automóveis totalmente elétricos.
“Se a Europa não assumir a liderança nesta transformação, tenham certeza, outros países farão isso por nós.”
O chanceler alemão, Friedrich Merz, apelou à presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, para suavizar a data limite de 2035. Ele pediu-lhe que permitisse a produção de novos carros híbridos e com motor de combustão altamente eficientes para além de 2035, uma vez que os consumidores ainda hesitam em comprar veículos eléctricos.
“Com esta carta estamos a enviar o sinal certo à Comissão”, disse Merz, acrescentando que o governo alemão pretende proteger o clima “de uma forma tecnologicamente neutra”.
Sentado nos escritórios revestidos de vidro da Polestar em Gotemburgo, na Suécia, Lohscheller não consegue acreditar no que está acontecendo.
As suas tentativas de participar no “diálogo estratégico” da UE, já iniciado há um ano, sobre o futuro da indústria automóvel, foram rejeitadas. “Escrevi duas vezes, nem tenho certeza se obtivemos resposta à segunda carta”, diz ele.
Do outro lado da estrada, em Gotemburgo, bem acima da gigante fábrica de montagem da Volvo, Håkan Samuelsson, o executivo-chefe da Volvo Cars, de 74 anos, viu de tudo.
“Não vejo lógica em desacelerar”, diz ele.
Samuelsson compara a resistência montada pela indústria automobilística multibilionária à oposição aos conversores catalíticos e aos cintos de segurança há 50 anos.
“Se não fossem obrigatórios, provavelmente teríamos 30% dos nossos carros sem cinto de segurança e, se considerarmos o custo adicional, provavelmente também não teríamos carros com conversores catalíticos, a menos que fossem obrigatórios”, afirma.
Håkan Samuelsson, presidente-executivo da Volvo, diz que não há lógica em reverter a proibição de 2035 aos carros a gasolina. Fotografia: Josefine Stenersen/The Guardian
A Volkswagen e a BMW, diz Samuelsson, “podem fazer o que quiserem”, mas se tirarem o pé do pedal da eletrificação, apenas aumentarão a distância para a China.
“Os chineses vão instalar fábricas na Hungria, na Eslováquia, na Roménia… em mercados de baixo custo de trabalho. Não creio que seja possível mantê-los fora da UE com tarifas. Basta enfrentá-los e competir com eles”, diz ele.
Samuelsson diz que não há necessidade de Von der Leyen tomar uma decisão agora e deveria adiá-la até mais perto da data limite. “Temos tempo. Temos 10 anos.”
Michael Bloss, o relator dos Verdes no Parlamento Europeu, diz que as exigências de Merz “destruiriam completamente” a legislação da UE, que foi duramente conseguida, e “dariam efectivamente passe livre ao motor de combustão”.
Os Verdes e os Suecos estão convencidos de que o prolongamento dos carros híbridos enviará uma mensagem aos consumidores de que não precisam de comprar veículos eléctricos e será auto-satisfatório para os argumentos da indústria automóvel.
Lohscheller é igualmente direto. “Os chineses não farão uma pausa. Eles assumirão o controle. Se Bruxelas interromper esta (meta) e disser: ‘Parem, daremos a vocês mais cinco anos’, eles estão realmente colocando centenas e milhares de empregos em risco.”
Michael Lohscheller, presidente-executivo da Polestar, diz que a própria ideia de eliminar a data de 2035 é absurda. Fotografia: Josefine Stenersen/The Guardian
O executivo de fala rápida e corredor de maratonas diz que a própria ideia de eliminar a data de 2035, acordada há apenas três anos, é absurda.
Lohscheller participou nas conversações originais que levaram à decisão da UE em 2022 de eliminar gradualmente a venda de todos os novos motores de combustão interna em 2035, saudada pelo então vice-presidente da UE, Frans Timmermans, como um passo importante para a neutralidade de carbono em 2050.
“Quando era CEO da Opel, participava em todas estas reuniões e ia a Bruxelas duas vezes por ano. Discutíamos o assunto durante horas e horas”, diz o chefe da Polestar.
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“Sou um corredor de maratona. Já corri 126 maratonas na minha vida. Treino e digo que é difícil, então vou fazer meia maratona? Não.”
Com décadas de experiência como antigo diretor financeiro da VW e antigo diretor executivo da Opel e da empresa automóvel vietnamita Vinfast, Lohscheller diz que a Alemanha, que está no meio de desafios económicos, precisa de aprender a adaptar-se. E rápido.
“É uma mentalidade, uma atitude. Estive na China e na Coreia na semana passada e voltei para a Alemanha, meu país natal.
“É tão óbvio na Alemanha que todos querem defender o passado, não querem mudar nada, apenas defender o que têm. Posso falar com autoridade porque sou alemão. Na China e nos EUA é como ‘qual é a próxima ideia? Qual é o próximo projeto? Qual é a próxima empresa que testamos? Essa é uma grande diferença. É uma mentalidade completamente diferente.”
A Polestar, que começou como uma empresa de carros de corrida em 1996, foi comprada pela Volvo em 2015 e depois desmembrada em 2017 e relançada como uma empresa de produção separada apenas para veículos elétricos. Agora é propriedade majoritária do acionista chinês da Volvo, Geely.
Questionado sobre se a propriedade chinesa pode deixar Bruxelas nervosa com a opinião da Volvo, Samuelsson diz que a Volvo ainda é uma empresa sueca. “Estivemos na Ford durante 11 anos e agora há 14 ou 15 na Geely e temos vindo a desenvolver-nos de forma muito positiva. Estamos cotados na bolsa de valores sueca e todas as regras que seguimos são europeias. Somos suecos. Não somos mais chineses do que éramos americanos. Somos tão suecos como o Abba e a Ikea. “
Ele diz que a UE deve continuar a acelerar a eletrificação. É o futuro. A Polestar tem um carro que percorreu 560 milhas (900 km) sem ser carregado.
Samuelsson diz que a Volvo, que tem cinco carros totalmente elétricos e está prestes a lançar o EX60, uma versão elétrica de seu best-seller, o XC60, já oferece autonomias de 310-370 milhas.
Isto corresponde a uma das três grandes preocupações dos consumidores na compra de VE, diz Samuelsson. O segundo é o tempo de carregamento. Este tem de ser reduzido para 15-20 minutos, “o mesmo tempo que a pausa biológica que um condutor necessita” na paragem da autoestrada, para tomar um café, ir à casa de banho e esticar as pernas. Ele disse que isso “não será problema” no futuro.
“A terceira coisa que impede os consumidores é o preço”, continua ele.
“(Se) nós, a indústria automobilística, cumprirmos esses três, acho que (a aceitação de veículos elétricos) irá acelerar. Portanto, realmente não vejo razão hoje para começar a questionar se 2035 é muito rápido. Temos tempo. Precisamos acelerar isso e não desacelerar.”
Samuelsson também se questiona sobre o valor do discurso constante sobre o zero líquido que não é apoiado pelo desenvolvimento no terreno.
“Ouvindo essas discussões do Cop no Brasil, você começa a se perguntar se toda essa discussão leva a uma melhoria do clima ou não?
“Estou cada vez mais inclinado a acreditar que é necessário desenvolvimento técnico e inovações para realizar o trabalho. Falar não resolverá o problema.
“A eletrificação fará o trabalho. É boa para o clima. É realmente importante. Também é boa para os clientes. É uma das poucas inovações ecológicas que os clientes também irão adorar.”
