Sir Keir Starmer admitiu que a China ainda representa uma “ameaça à segurança nacional” do Reino Unido, apesar das tentativas do seu governo de descongelar as relações com Pequim.
No seu discurso anual em Guildhall sobre política externa, o Primeiro-Ministro argumentou que não conseguir envolver-se com a segunda maior economia do mundo era “um abandono do dever”.
Ele também rejeitou a noção de uma “escolha binária” entre a “era de ouro” do envolvimento com a China sob David Cameron e a “era do gelo” sob os mais recentes primeiros-ministros conservadores.
Mas Sir Keir disse: ‘(China) é uma nação de imensa escala, ambição e engenhosidade. Uma força definidora em tecnologia, comércio e governança global.
‘Ao mesmo tempo, também representa para o Reino Unido.’
Ele acrescentou: “Esta não é uma questão de equilibrar considerações económicas e de segurança.
«Não trocamos a segurança numa área por um pouco mais de acesso económico noutra.
«Proteger a nossa segurança não é negociável – o nosso primeiro dever. Mas ao tomar medidas duras para nos manter seguros, permitimo-nos cooperar noutras áreas.’
Sir Keir tem enfrentado fortes críticas à sua abordagem às relações Reino Unido-China na sequência do caso de espionagem de Westminster, que fracassou no início deste ano.
Sir Keir Starmer falando durante o banquete anual Lady Mayor no Guildhall, no centro de Londres
Na foto: Christopher Berry (à esquerda) e o ex-pesquisador parlamentar Christopher Cash
Sir Keir e Lady Mayor da cidade de Londres, Dame Susan Langley, participam do banquete anual Lady Mayor’s
Christopher Cash, 30, e Christopher Berry, 33, foram acusados de passar informações confidenciais do Parlamento para o governo chinês.
A acusação contra a dupla, que negou qualquer irregularidade, foi interrompida depois de uma testemunha chave do governo se ter recusado a descrever a China como uma ameaça à segurança nacional do Reino Unido.
O Conselheiro de Segurança Nacional, Jonathan Powell, teria deixado claro que o governo classificaria Pequim como um “desafio” em vez de um “inimigo” do Reino Unido como prova do caso.
Isto desencadeou uma discussão sobre se o Governo tinha deliberadamente minado o caso para preservar as relações com a China – uma afirmação que os ministros rejeitaram firmemente.
A líder conservadora Kemi Badenoch usou o seu discurso na conferência do partido para afirmar: “O Partido Trabalhista destruiu deliberadamente o julgamento de dois homens acusados de espionar deputados para a China, porque o primeiro-ministro quer sugar Pequim”.
O presidente conservador, Kevin Hollinrake, acrescentou: ‘Keir Starmer precisa se explicar ao Parlamento e ao país.’
A alegação era de que “pessoas espionavam o seio do governo e não estamos dispostos a dizer que a China é uma ameaça à nossa segurança nacional”.
Hollinrake disse: “É totalmente errado e é um padrão de comportamento para Keir Starmer quando vimos, por exemplo, a superembaixada chinesa no coração de Londres, o que não é do interesse da segurança nacional”.
Ele insistiu que o governo conservador anterior “sempre disse” que a China era uma ameaça à segurança nacional “em certas áreas”.
No seu discurso anual em Guildhall sobre política externa, o Primeiro-Ministro argumentou que não conseguir envolver-se com a segunda maior economia do mundo era “um abandono do dever”.
Jonathan Powell (foto) foi chamado para explicar por que as acusações foram retiradas contra dois homens britânicos acusados de passar segredos para Pequim
No seu discurso no Guildhall na segunda-feira, Sir Keir também sublinhou o seu compromisso com o internacionalismo ao dizer que a Grã-Bretanha não deve recuar perante um “mundo caótico”.
O Primeiro-Ministro acusou os políticos da oposição de apresentarem uma “atitude corrosiva e introspectiva” nos assuntos internacionais.
Dirigindo-se àqueles que defendem a saída da Convenção Europeia dos Direitos Humanos ou da NATO, disse que eles ofereciam “mais queixa do que esperança” e “uma visão declinista de uma Grã-Bretanha menor”.
Sir Keir disse: ‘Além disso, é uma leitura fatal do momento, esquivar-se ao desafio fundamental colocado por um mundo caótico – um mundo que é mais perigoso e instável do que em qualquer momento durante uma geração, onde os acontecimentos internacionais atingem directamente as nossas vidas, gostemos ou não.’
Ele acrescentou: “Nestes tempos, entregamos resultados à Grã-Bretanha olhando para fora com propósito e orgulho renovados, e não recuando. Nestes tempos, o internacionalismo é patriotismo.’
Desde que chegou ao poder no ano passado, Sir Keir tem estado activo na cena mundial, alardeando acordos com os EUA, a Índia e a UE e liderando a “coligação dos dispostos” em apoio à Ucrânia.
Mas também tem enfrentado críticas dos seus oponentes, que o acusam de passar demasiado tempo fora do país, participando em cimeiras internacionais, em vez de se concentrar em questões internas.
Falando na cidade de Londres na noite de segunda-feira, o Primeiro-Ministro defendeu a sua abordagem, descrevendo-a como “a maior mudança na política externa britânica desde o Brexit” e “um movimento decisivo para voltar a olhar para fora”.
Embora tenha dito que “sempre respeitaria” o voto do Brexit como uma “expressão justa e democrática”, disse que a forma como a saída do Reino Unido da UE foi “vendida e entregue” era “simplesmente errada”.
Ele disse: ‘Promessas malucas foram feitas ao povo britânico e não foram cumpridas. Ainda estamos lidando com as consequências hoje”.
