O remanescente do ciclone Ditwah fez sua presença ser sentida no Mayor Radhakrishnan Hockey Stadium na segunda-feira, transformando os dois últimos confrontos do Grupo C da Copa do Mundo Júnior Masculina de Hóquei da FIH de 2025 em batalhas contra os elementos, tanto quanto entre si.
Após a vitória da Nova Zelândia sobre o Japão em um drama alagado e interrompido que prejudicou momentaneamente as esperanças da Argentina nas quartas de final, Los Leoncitos ultrapassou a China por 3 a 1 para confirmar sua presença nas oitavas de final.
Nem um atraso exato de 90 minutos nem o gramado encharcado pela chuva conseguiram impedir a Argentina, número três do mundo, de se recuperar após o surpreendente empate em 3 a 3 com a Nova Zelândia. O “hat-trick” de Bruno Correa garantiu à equipa latino-americana uma tarefa fácil sobre o seu homólogo asiático, a China, que continua inútil na fase de grupos.
Correa começou a marcar momentos antes do final do primeiro quarto, finalizando uma variação de pênalti (PC). Ele então dobrou a vantagem da Argentina no primeiro minuto da segunda fase, desta vez soando o placar com um chute forte da entrada do D. Juan Ignacio Gilardi dominou a posse de bola, mas o gramado encharcado dificultou a tradução desse domínio em gols na súmula.
Perdendo por dois gols, a China tentou se recuperar após o intervalo e reduziu a desvantagem por meio de Di Yanwei aos 37 minutos. No entanto, Correa completou o seu “hat-trick” dez minutos antes do apito final com um excelente field goal, acabando com a miséria dos jogadores chineses, que pareciam cansados após dois jogos intensos em dois dias.
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Nova Zelândia vence o Japão e permanece na disputa por mata-mata
No início da noite, o confronto entre Nova Zelândia e Japão foi dividido em três fases distintas pelo clima, com o primeiro intervalo ocorrendo seis minutos após o intervalo, com o Japão mantendo uma vantagem surpreendente, mas merecida, de 2 a 1. A intensidade da chuva e do vento obrigou os árbitros a interromper o jogo, provocando um grande atraso de mais de uma hora.
A ação inicial viu a Nova Zelândia reivindicar uma vantagem inicial através de um field goal de Scott Illerbrun. No entanto, o Japão desferiu um contra-ataque poderoso antes do primeiro sinal, com Kyoya Toya e Matsuki Mori marcando a rede para estabelecer a vantagem de 2-1 que carregou para o intervalo forçado.
Quando o céu cedeu o suficiente para o jogo recomeçar, a longa pausa pareceu servir perfeitamente aos Future Black Sticks. Apenas 90 segundos após o reinício, Owen Brown marcou o empate crucial, injetando impulso imediato de volta ao time Kiwi. Apenas dois minutos depois, a principal ameaça ofensiva da Nova Zelândia, Jonty Elmes, completou a impressionante reviravolta, executando uma finalização precisa de um ângulo agudo para assumir a vantagem de 3-2.
O drama estava longe de terminar. Faltando apenas 54 segundos para o final do terceiro quarto, a partida foi interrompida pela segunda vez, provocando uma pausa adicional de 18 minutos. O último trimestre testou a resiliência da Nova Zelândia até ao limite. O capitão Gus Nelson recebeu cartão verde aos 49 minutos, e o zagueiro Finlay Neale foi suspenso por cartão amarelo por 10 minutos, deixando a Nova Zelândia com apenas 10 homens para um período crítico. Apesar da vantagem numérica, o ataque japonês não conseguiu superar a defesa heróica do time da Oceania, que fundamentou o resultado estreito.
O zagueiro Dean Clarkson foi eleito o melhor jogador em campo por sua notável contribuição em ancorar a defesa da Nova Zelândia durante os tempestuosos estágios finais.
Com esta difícil vitória por 3 a 2, a Nova Zelândia terminou em segundo lugar no saldo de gols e agora tem que esperar pelos outros resultados para ver se consegue se tornar um dos dois melhores segundos colocados entre os seis grupos para chegar à fase eliminatória.
Publicado em 01 de dezembro de 2025
