As autoridades chinesas prenderam vários ativistas e emitiram um alerta severo aos “elementos anti-China e pró-caos” em meio a críticas à resposta do governo ao incêndio mais mortal em Hong Kong em uma geração.
A polícia de segurança nacional de Hong Kong prendeu três pessoas no fim de semana, informaram meios de comunicação apoiados pelo Estado e comerciais, à medida que aumentavam os pedidos de responsabilização após o pior incêndio da cidade em quase oito décadas.
Histórias recomendadas
lista de 4 itensfim da lista
As autoridades prenderam o ex-vereador distrital Kenneth Cheung Kam-hung e um voluntário não identificado que administrava suprimentos para os sobreviventes no domingo, de acordo com vários relatos, um dia após a prisão de um estudante universitário por suspeita de sedição. Cheung foi preso sob suspeita de “tentativa de incitar a discórdia”, informou o jornal The Standard.
No sábado, as autoridades prenderam Miles Kwan, um estudante de 24 anos da Universidade Chinesa de Hong Kong, depois de ele ter criado uma petição online apelando a maior transparência e responsabilização por parte do governo, segundo vários relatórios.
A petição incluía quatro exigências, incluindo a criação de uma comissão de inquérito independente para investigar as circunstâncias do incêndio, incluindo se potenciais conflitos de interesses podem ter contribuído para o desastre.
Antes de ser removida da Internet no sábado, a petição reuniu mais de 10.000 apoiadores.
O gabinete de segurança nacional da China em Hong Kong pareceu condenar a petição antes da sua remoção, acusando os activistas de usarem “a bandeira de ‘peticionar ao povo’ para incitar o confronto e destruir a sociedade”.
O Gabinete para a Salvaguarda da Segurança Nacional de Hong Kong também acusou figuras com “intenções sinistras” de explorar o incêndio para devolver a cidade à “violência vestida de preto” que eclodiu durante os protestos antigovernamentais em massa em 2019.
Na segunda-feira, um comentário no jornal Wen Wei Po, apoiado por Pequim, apelou ao público para estar vigilante contra “elementos antigovernamentais” com “intenções maliciosas”.
“Chegaram ao ponto de ‘agir como representantes’ para estabelecer um chamado ‘grupo de preocupação’, apresentar as chamadas ‘quatro exigências’, distribuir panfletos e lançar uma petição, tudo numa tentativa de incitar a agitação pública”, dizia o comentário.
“Suas ações são totalmente desprovidas de consciência e humanidade.”
‘Ultrajante’
A repressão é o mais recente sinal da redução do espaço para a dissidência em Hong Kong, após a ampla revisão por parte de Pequim do cenário político e jurídico do território semiautónomo em resposta às manifestações de 2019.
A China negou repetidamente que as liberdades civis de Hong Kong se tenham deteriorado, insistindo que a aprovação de duas leis de segurança nacional de longo alcance garantiu que os direitos e liberdades dos residentes sejam “ainda melhor protegidos” do que antes.
Pequim também argumentou que a legislação garante a continuação da autonomia parcial de Hong Kong ao abrigo de “Um País, Dois Sistemas”, o acordo ao abrigo do qual o Reino Unido devolveu o território à China em 1997.
Nathan Law, um activista e crítico de Pequim que serviu na legislatura de Hong Kong, classificou as acções das autoridades como “ultrajantes” e o exemplo mais recente de uma “tendência altamente autoritária” na ex-colónia britânica.
“O objetivo do governo é criar um efeito inibidor ao prender esses indivíduos. Quaisquer ações civis sem a permissão do governo são agora ilegais”, disse Law, que vive em auto-exílio no Reino Unido e é procurado pelas autoridades de Hong Kong por acusações de segurança nacional, à Al Jazeera.
“O governo preocupa-se com a possibilidade de as pessoas se reunirem e iniciarem ações coletivas, sejam elas políticas ou não.”
A Força Policial de Hong Kong não respondeu aos pedidos de comentários.
Ronny Tong, um membro não oficial do gabinete de facto de Hong Kong, contestou a sugestão de que as autoridades estavam a sufocar as críticas à forma como o governo lidou com o desastre.
“Se você olhar para os principais jornais de Hong Kong, há muitas sugestões e… críticas sobre a forma como o incidente foi tratado em Hong Kong, então de forma alguma há uma supressão geral de diferentes pontos de vista ou críticas ao governo”, disse Tong à Al Jazeera.
Tong disse que embora seja inapropriado comentar os casos de pessoas que ainda não enfrentaram o processo judicial, a lei permite críticas “construtivas” às autoridades.
“Não se deve simplesmente defender algumas detenções – cujas circunstâncias ainda não são claras – para chegar à conclusão de que o governo de Hong Kong está a tentar reprimir opiniões das quais não gosta”, disse ele.
Pelo menos 151 pessoas morreram no incêndio de quarta-feira num complexo de apartamentos no distrito de Tai Po, no norte de Hong Kong, o pior incêndio na cidade desde pelo menos 1948.
A escala do desastre levou ao escrutínio das normas de segurança na indústria da construção de Hong Kong, com as autoridades a investigarem como a utilização de materiais de qualidade inferior nas obras de renovação do quarteirão pode ter ajudado na rápida propagação do incêndio.
As autoridades de Hong Kong prenderam 13 pessoas como parte das investigações sobre o incêndio, incluindo os diretores de uma empresa de consultoria de engenharia envolvida nas reformas.
Comissão de Inquérito
Embora a polícia de Hong Kong e a Comissão Independente Contra a Corrupção da cidade tenham lançado investigações separadas, o governo até agora não indicou que irá criar uma comissão de inquérito independente.
As autoridades de Hong Kong lançaram comissões de inquérito, um legado do domínio britânico no território, em resposta a muitos desastres passados.
Investigações anteriores, normalmente conduzidas por um juiz, analisaram tragédias, incluindo um acidente de ferry em 2012 que deixou 39 mortos e um incêndio em 1996 que custou 41 vidas.
Kevin Yam, um ex-advogado em Hong Kong, disse que Pequim não poderia tolerar críticas públicas à resposta oficial ao incêndio, pois temia que “a menor centelha de dissidência pudesse se transformar em algo maior”.
“Aqueles que lerem George Orwell conhecerão a frase: ‘Aqueles que controlam o passado controlam o futuro presente, e aqueles que controlam o presente controlam o futuro.’ E o Partido Comunista da China sempre foi muito bom nisso”, disse Yam, procurado pelas autoridades de Hong Kong por alegadas violações da segurança nacional, à Al Jazeera.
“Eles percebem que, uma vez que silenciam a dissidência e as críticas, e depois inundam a zona com histórias favoráveis sobre como lidaram com as coisas, então isso se torna o registro oficial da história.”
Outrora conhecida pelos seus meios de comunicação barulhentos, pela vibrante sociedade civil e pela diversidade política, Hong Kong reduziu drasticamente o espaço para a dissidência desde os protestos de 2019.
Ao abrigo das leis, que foram amplamente condenadas por governos estrangeiros e grupos de direitos humanos, as autoridades forçaram o encerramento de meios de comunicação críticos, eliminaram efectivamente os partidos da oposição da legislatura da cidade e proibiram protestos politicamente sensíveis.
Os governos da China continental e de Hong Kong defenderam as leis como uma resposta proporcional aos protestos antigovernamentais, que começaram pacificamente antes de se transformarem em batalhas de rua entre manifestantes e a polícia, e outras ameaças à segurança nacional que o território enfrenta.
Num discurso que marcou o quinto aniversário da lei de 2020, em Junho, Xia Baolong, o principal funcionário de Pequim para os assuntos de Hong Kong, chamou a legislação de “guardiã” do estatuto semiautónomo e da estabilidade da cidade.
