Quando Paddington sobe ao palco pela primeira vez durante o novo musical do West End baseado no amado urso, o público no Savoy Theatre mal consegue conter a excitação. Exclamações de “aww”, risadas altas e gritos entusiasmados ressoam na multidão enquanto Paddington canta, dança e enruga seu rosto peludo para transmitir felicidade, tristeza e confusão – é realmente como ver o urso ganhar vida.
Mas como exatamente a equipe por trás de “Paddington the Musical” traduziu a imagem do filhote peruano para o palco? A resposta é uma fantasia de urso habilmente confeccionada e dois artistas muito talentosos: James Hameed e Arti Shah.
Hameed, cujos créditos incluem “Gaddafi: A Living Myth” e “Just for One Day – The Live Aid Musical”, é a voz de Paddington e manipula remotamente os movimentos faciais do urso. Enquanto isso, Arti Shah, ex-aluno de “Star Wars”, “Guardiões da Galáxia” e “Harry Potter”, está dentro do traje, incorporando a fisicalidade de Paddington no palco durante a maior parte das duas horas e 40 minutos de duração do musical. Ambos os artistas estiveram no show em vários workshops nos últimos três anos, trabalhando juntos para aperfeiçoar cada palavra, nota e movimento de Paddington.
Dirigido por Luke Sheppard com música e letra de Tom Fletcher, “Paddington the Musical” estreia oficialmente na noite de domingo no Savoy. Abaixo, Hameed e Shah dão à Variety uma visão sobre o trabalho que foi feito para dar vida a Paddington, como foi conhecer o Príncipe William e Kate Middleton e a mensagem que eles esperam que o público receba do show.
Quais eram suas respectivas relações com o personagem Paddington antes de ingressar na produção?
Significado de Xá: Ter 7 ou 8 anos e assistir “Paddington” na TV depois da escola com meu irmão mais velho, essa é minha primeira lembrança. E então, obviamente, temos os filmes de 2014. E quando meu filho nasceu, ele ganhou os livros “Paddington” de sua tia. Então, estávamos lendo para ele também e adoramos os filmes como uma família. Mas também, há dois anos, fui recomendado para trabalhar em “Paddington no Peru”, fazendo grande parte do trabalho físico na segunda unidade. Portanto, Paddington esteve na minha vida durante toda a infância e na minha idade adulta, não apenas na família, mas também no trabalho.
James Hameed: Sou de uma herança mista, e a minha mãe, sendo muito, muito britânica, tinha obviamente uma relação com Paddington muito diferente da do meu pai, que veio para cá nos anos 70. Para minha mãe, ele representava todas as melhores coisas da Grã-Bretanha – boas maneiras, educação, chá. E para meu pai ele representou sair de casa para encontrar um novo lar, por qualquer motivo, e não ser bem recebido no início e aquele desafio de vir para um lugar que tem uma cultura totalmente diferente. Acho que há uma dualidade tão grande com Paddington que ambos existem ao mesmo tempo – essa ideia de que todos têm um relacionamento tão individual e todos eles são válidos, todos eles são verdadeiros. Acho que essa é provavelmente uma das razões pelas quais ele é tão especial. Ele meio que abrange tudo. Não importa a sua perspectiva política ou religiosa, ele pode representar um aspecto seu que é tão verdadeiro e vulnerável.
Teddy Kempner e James Hameed em “Paddington, o Musical”.
Johan Persson
Certamente, uma das principais mensagens que deixei no musical foi a importância da gentileza, principalmente com tudo que está acontecendo no atual clima político.
Xá: Isso é uma coisa que todos nós parecemos esquecer, é sobre gentileza e é grátis e é simples e todos nós temos isso dentro de nós. É apenas um gentil lembrete de que todos podemos ser gentis e é disso que o mundo realmente precisa agora.
Hameed: É uma boa lente ensinar isso não apenas às crianças, mas também aos adultos. Acho que isso elimina quaisquer preconceitos que alguém possa ter e torna a versão mais vulnerável dessa história e acho que é isso que permite que ela seja contada sem qualquer resistência.
Como exatamente vocês trabalham juntos para dar vida a Paddington?
Hameed: Da minha parte, começo como um personagem separado chamado Jovem. Ele chega com sua própria história e para contá-la meio que dá sua voz ao Urso Paddington. O Jovem então desaparece e Paddington conta sua história com suas próprias lentes, suas próprias fisicalidades, mas com a voz do Jovem, que é essencialmente a voz de Paddington.
Eu também manipulo remotamente as expressões faciais de Paddington. Nos primeiros dias, havia inicialmente três pessoas por trás de Paddington. Tínhamos a voz, a presença física e depois o titereiro remoto. E fizemos um teste aqui no Savoy no início de 23, eu acho, mas o que logo descobrimos foi que sempre haveria um pequeno atraso. Com esse tipo de marionete, ele precisa ser o mais verdadeiro e conectado possível, e se você tem três pessoas diferentes tentando alcançar a mesma coisa, é um pouco mais difícil do que se você tivesse duas. Temos Phill Woodfine, que tem me treinado em marionetes remotas, que é uma lenda em sua área. Eles apenas disseram: “Bem, James, você quer tentar fazer a boca se mover de acordo com o que você está dizendo e vamos ver como fica?” Isso significa que somos capazes de nos misturar muito bem e não há atrasos entre o que estamos fazendo. Isso é tudo o que posso dar sem revelar todo o resto, mas acho que fazemos o suficiente para que você acredite que está vendo Paddington na sala.
Arti, você está com a roupa de urso, trazendo fisicalidade para Paddington. Como é lá e como você fica tranquilo no palco?
Xá: Isso me mantém bem e aquecido. Levo meu trabalho muito a sério e, antes de começarmos os ensaios, sentei-me na sauna completamente vestido todos os dias durante uma semana, apenas para me preparar mentalmente. A mente é uma ferramenta poderosa. Uso muito acolchoamento e depois o terno lindo, que me deixa de certa forma em pé e dá vida à fisicalidade. Mas também abordo uma forma de atuação do Método, recorrendo às minhas próprias emoções, porque não se trata apenas de ser o urso, é preciso mostrar as emoções. Mas tenho muita experiência na indústria cinematográfica trabalhando em coisas como “Star Wars” e “Guardiões da Galáxia”. O traje mais pesado que já usei foi em “Attack the Block”, pesava metade do meu peso corporal e eu corria de quatro com braços estendidos. Não acho que faria isso agora porque sou muito mais velho, mas não é tão difícil quanto fazer isso. Então, é suportável.
“Paddington, o Musical.”
Johan Persson
Paddington está dançando e correndo pelo palco durante grande parte do show – Arti, como é isso para você? Como é a sua visão no terno?
Xá: Não sei o que posso dizer…
Hameed: Talvez eu possa dizer isso, para você não se meter em problemas. Essencialmente, a visão de Arti é extremamente limitada no traje e é aí que sua infinidade de trabalhos anteriores realmente entra em jogo. Entre nós, tentamos descobrir maneiras de obter o máximo de visão possível, mas há momentos em que Arti não tem literalmente nenhuma. E isso realmente fala muito para sua linha de trabalho e para qualquer pessoa que faça essa linha de trabalho, porque eu não poderia fazer isso. Houve momentos em que eu ia para casa e tentava reconstituir o bloqueio com os olhos fechados porque queria ver o que você estava vivenciando e pensei, isso é assustador. Isso me deu uma nova linha de empatia pelo que você estava passando. Portanto, parte do meu trabalho é tentar garantir que quem está realizando o Paddington físico esteja seguro – essa é sempre a minha prioridade acima de tudo.
Eu vi que Paddington conheceu o príncipe William e Kate Middleton algumas semanas atrás. Como foi isso?
Xá: Paddington se saiu muito bem. Ele cuidou das boas maneiras, tentou dividir seu sanduíche de marmelada e tirou o chapéu. Ele ficou muito, muito impressionado. No entanto, o príncipe William estava tentando fazer muitas perguntas a Paddington, como: “Ele fica com calor?” Acho que ele estava me perguntando, mas Tom Fletcher se saiu muito bem e disse: “Paddington é do Peru, está acostumado com o calor!” Acho que Paddington estava muito animado, mas muito calmo ao mesmo tempo. Ele é um profissional.
Obviamente, “Paddington the Musical” está estreando em Londres, mas há esperança de que o show viaje para outros lugares – talvez Nova York?
Hameed: Direi que Paddington é muito viajado e querido por todos, então acho que ele trabalharia em qualquer lugar do mundo. Vamos primeiro passar por Londres, mas ele tem sido muito bem recebido até agora.
Xá: Ele é muito adaptável. E ele sempre terá a mala cheia de geleia.
A companhia de “Paddington, o Musical”.
Johan Persson
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