Famoso por seus eletrônicos baratos e comida de rua, é um dos maiores mercados ao ar livre do Reino Unido. No entanto, o mercado North Weald, que funciona todos os sábados há 30 anos no local de um antigo campo de aviação da RAF em Essex, anunciou em Outubro que poderia perder 100 das suas bancas, substituídas por um parque de estacionamento.
A gigante da tecnologia Google pagou ao Conselho Epping £ 88,2 milhões por 52 acres do local de 400 acres em 2024, com planos em andamento para construir um data center e estacionamento para funcionários.
North Weald é um dos vários mercados patrimoniais ameaçados em todo o Reino Unido, uma vez que os conselhos com falta de dinheiro não têm fundos e meios para apoiar os comerciantes locais.
Também na lista de risco está o mercado da Birmingham Bull Ring, que está em operação há 900 anos; e o mercado de carne Smithfield, que também oferece pernas de cordeiro no coração da cidade de Londres desde 1327, mas fechará definitivamente, já que os planos de mudar o mercado para um novo local nos arredores da cidade foram cancelados no ano passado. O local também foi designado como um novo lar para o mercado de produtos agrícolas de Spitalfields e para o mercado de peixes de Billingsgate.
Com produtos acessíveis e uma história rica, os mercados históricos são uma grande atração turística. O criativo de vídeo baseado em Londres, Anthony Leung, 46, diz que Billingsgate está na lista de “imperdíveis” sempre que seus pais vêm de Toronto para visitá-lo.
Anthony Leung e seu pai, Tony, no mercado Billingsgate em Poplar, Londres
“É uma experiência única em Londres, mas que partilha muito com a cultura de mercado que se encontra em todo o mundo”, acrescenta. Leung está triste porque os vendedores de frutos do mar foram avisados sobre sua localização atual em Poplar; esta será a segunda ação do Billingsgate depois de ser despejado da Lower Thames Street em 1982. “Não importa o que você faça, não é possível replicar a alma de um mercado antigo em nenhum prédio novo”, diz ele.
O futuro do mercado britânico
O especialista em retalho Steve Millington afirma que os governos locais estão sob “forte pressão” para equilibrarem as suas contas, o que leva à venda de mercados – muitas vezes em locais privilegiados no centro da cidade – a promotores privados.
“Muitas vezes (as autoridades locais) argumentam que os comerciantes podem ser transferidos para centros comerciais interiores, mas isso não compreende os ingredientes que dão vitalidade aos mercados”, afirma. Millington acrescenta que o subinvestimento e a falta de modernização dos locais dos mercados podem significar menor movimento e número de visitantes, deixando os mercados em risco de encerramento. Mas, diz ele, outros modelos de mercado poderiam prosperar.
Os favoritos dos turistas estrangeiros, como o mercado Time Out, em Lisboa, e o característico mercado municipal de Turku, na Finlândia, foram transportados para o século XXI com um ónus na comida de rua e no entretenimento. Mais perto de casa, na grande Manchester, o mercado de rua Altrincham, fundado em 1290, foi revigorado com um enorme refeitório e horário de funcionamento noturno.
Joe Harrison, da National Market Traders Federation (NMTF), a associação comercial dos comerciantes de mercado e de rua, diz que os mercados tradicionais não têm de permanecer como relíquias abafadas. Com as pesquisas on-line por “mercados locais” aumentando 3.000% em cinco anos, Harrison acredita que há um apetite do cliente a ser explorado.
Alguns mercados ainda carregam conotações das negociações de Del Boy Trotter (David Jason) em Only Fools and Horses – BBC
“Admito que existe uma reputação dos traders independentes de Peckham da qual os mercados precisam de se livrar”, afirma Harrison sobre as luvas sem dedos e os clichés de alguém que caiu da traseira de um camião, associados a alguns mercados. “Mas os mercados locais fazem parte da estrutura e da história social da Grã-Bretanha – e devemos lutar por eles.”
10 mercados históricos ameaçados para visitar (antes que desapareçam)
Billingsgate, Docklands
Billingsgate é o mercado de peixe mais antigo de Londres – Neil Hall/EPA-EFE/Shutterstock
Com as portas abertas às 4 da manhã, você precisará acordar cedo, mas vale a pena para sentir o sabor da velha Londres (e um cheiro indelével do mar salgado). Pense em Billingsgate como um vasto pregão para todas as coisas comestíveis e aquáticas: tapetes de crustáceos, cestos de bivalves e fileiras de peixes inteiros de olhos brilhantes. Fortaleça-se com um rolinho de salsicha da cafeteria do local e esteja pronto para pechinchar.
Como fazer: Atracado no coração de Docklands, hotel flutuante e empreendimento social, o Good Hotel tem quartos duplos elegantes a partir de £ 159, apenas quarto.
Mercado interno da praça de touros, Birmingham
Uma série de comerciantes de têxteis fazem parte do mercado interno da Praça de Touros há gerações – Paul Quayle/Alamy
Adjacente ao moderno shopping center Bullring, o mercado interno Bull Ring é um pedaço da história mercantil de Brum, com comerciantes que estiveram lá através das gerações, incluindo Pearce’s Shellfish, de 200 anos, City Butchers de quarta geração e uma variedade de comerciantes de têxteis. Infelizmente, o mercado será arrasado em 2027 para dar lugar a apartamentos e alojamentos estudantis, embora a Câmara Municipal tenha prometido um novo mercado noutro local.
Como fazer: Localizado no Jewellery Quarter, a 15 minutos a pé da Praça de Touros, o hotel BLOC oferece quartos duplos espaçosos com cozinha compacta a partir de £ 94 por noite, além de café da manhã continental.
Mercado da capela, Londres
Os comerciantes temem que o mercado de Chapel, em Islington, se torne uma ‘rua da moda yuppie’ se os moradores locais não o apoiarem – Robert Evans/Alamy
Com a notícia de que este tão querido bazar de rua em Angel, Islington, não está a conseguir atrair novos feirantes devido à má gestão por parte da autoridade local, os comerciantes apelaram aos habitantes locais para apoiarem os seus vendedores para evitar o destino, como disse um comerciante, de se tornarem numa “rua da moda yuppie”. Na verdade, há queijos finos yuppie e paellas para viagem cantando neste mercado de rua, ao lado de cosméticos e bolsas com preços reduzidos.
Como fazer: Este elegante Airbnb fica a uma curta caminhada pela Islington Upper Street e possui dois quartos duplos e um pátio externo com churrasqueira. A partir de £ 251 por noite, mínimo de quatro noites.
Mercado de Coventry, Coventry
‘Um clássico do pós-guerra’: mercado de Coventry – Colin Underhill/Alamy
Com roupas, ferragens, serviços de duplicação de chaves e pequenos cafés dispostos em círculos concêntricos em torno de um bloco central sob um telhado abobadado, o mercado de Coventry é um clássico do pós-guerra e uma fatia da vida da classe trabalhadora de Warwickshire que está sob ameaça de conjuntos habitacionais próximos. Uma animada seção ao ar livre, conhecida como praça do mercado, oferece roupas baratas e uma variedade de utensílios domésticos.
Como fazer: O Telegraph Hotel Coventry ocupa os prédios e a gráfica do jornal histórico da cidade, com quartos duplos a partir de £ 109, que incluem vale-alimentação para gastar no café da manhã ou bebidas.
Mercado de Eastgate, Gloucester
Tal como acontece com muitas cidades, o mercado Eastgate de Gloucester faz parte da sua história social – Mr Standfast/Alamy
Com suas tradicionais mercearias e açougues, relojoeiros e armarinhos, o mercado interno de Eastgate faz parte da história social desta cidade de entrada de Cotswolds. O seu futuro, no entanto, está em jogo, uma vez que os fundos de renovação prometidos através do Fundo de Nivelamento do Governo ainda não se concretizaram. Passe pela entrada ornamentada do pórtico do século XIX para saborear alimentos luxuosos, como azeitonas e temperos da Kahlamata Olives.
Como fazer: O hotel Townhouse The Albert fica a uma curta caminhada do mercado Eastgate. Tem quartos duplos a partir de £ 145 por noite, em regime de B&B.
Mercado de Leicester
O mercado de Leicester é negociado todos os dias da semana, exceto aos domingos – Martyn Williams/Alamy
Com um refeitório interno e mercados ao ar livre operando de segunda a sábado no centro da cidade, o mercado de Leicester é outro campo de batalha, já que a autoridade local anunciou uma reforma de £ 7,5 milhões que transferirá as barracas externas de produtos secos e as substituirá por uma área de alimentos menor. Antes da mudança, venha provar ótimos pedaços de queijo Leicester vermelho, azul Stilton, tortas de porco Walker e carnes criadas localmente de comerciantes que estão no mercado há gerações. Experimente um pouco da linguagem local: “chissit” é o método para perguntar sobre preços na língua de Leicester.
Como fazer: O Novotel Leicester está localizado na recém-regenerada área Waterside da cidade, com quartos duplos a partir de £ 75 por noite, apenas quarto.
Mercado de Lewisham, Londres
Barracas de rua no característico mercado de Lewisham, sul de Londres – Greg Balfour Evans/Alamy
O mercado de Lewisham é uma mistura estranha e muito londrina de barracas de rua, espaço de mercado interno dos anos 1970 e unidades dos anos 1950, o último dos quais abriga comida de rua popular e entretenimento pop-up no Model Market (que geralmente funciona de abril a setembro). Infelizmente, todo o lote deverá ser demolido a partir de 2026 para um novo empreendimento habitacional e de entretenimento. Venha para uma cornucópia de produtos globais e o caráter adequado do sul de Londres.
Como fazer: A uma curta viagem no DLR de Lewisham, o ibis London Greenwich tem quartos duplos a partir de £ 104 por noite.
Mercado Llanelli, País de Gales
O mercado Llanelli em Carmarthenshire tem uma mistura eclética de barracas – Greg Balfour Evans/Alamy
O amigável mercado de Llanelli funciona há 150 anos, embora seu local atual, sob um estacionamento de vários andares do século XX, esteja prestes a ser demolido, deixando seu futuro em jogo. Venha para rolinhos de bacon, padrões de tricô, quebra-cabeças, cartões de felicitações, sorrisos largos e grande quantidade de personalidade de Carmarthenshire.
Como fazer: O Diplomat Hotel and Spa, conhecido por seu restaurante que serve assados galeses saudáveis, oferece quartos duplos, apenas quarto, a partir de £ 148.
Mercado North Weald, Epping
O mercado de sábado em North Weald – Alamy
Negociado desde 1994 aos sábados e segundas-feiras de feriados, o mercado North Weald é um favorito de longa data, com uma variedade de 300 barracas que vendem de tudo, desde panos de prato a torradeiras. Os favoritos incluem o Crazy Clearance, no estilo Trotters, que vende roupas, eletrônicos, rações para animais de estimação e tratamentos capilares, e o vendedor de algodão doce e raspadinhas The Candy Man.
Como fazer: Down Hall Estate and Spa oferece quartos duplos luxuosos a partir de £ 211 por noite, apenas quarto.
Mercado de Smithfield, cidade de Londres
Um açougue no famoso mercado de carne Smithfield, em Londres – Henry Nicholls/AFP/Getty
O mercado de Smithfield foi fundado em 1133 e sobreviveu ao Grande Incêndio de Londres. No entanto, a City of London Corporation anunciou que este pedaço da história de Londres será encerrado definitivamente em 2028. Vá e experimente enquanto pode e chegue à noite. As atividades fervorosas começam às 22h, quando os caminhões lotam a entrada, e a partir das 2h, seus magníficos mercados vitorianos estão vivos com os gritos dos comerciantes e as fileiras vermelhas de carne.
Como fazer: Uma homenagem ao outro comércio mercantil da cidade, Threadneedles é um antigo banco vitoriano renascido como um hotel de estilo boutique; dobra a partir de £ 299, apenas quarto.
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