Nebraska está em alta. Depois de votar grande no presidente Donald Trump em 2024 e nos republicanos desde sempre, o estado está agora colhendo o que semeou com tanto entusiasmo.
Sua economia está desmoronando. Isto falta os trabalhadores isso precisa. Isso é perdendo suas instalações médicas. E nada disto é surpreendente, dado o quão dependente Nebraska é de subsídios federais, trabalho agrícola imigrante e comércio internacional – todas as coisas que Trump e o seu partido visaram com cortes orçamentais, ataques de imigração em massa e tarifas.
O golpe mais recente é o anúncio de que a Tyson Foods está fechando sua planta de processamento de carne bovina em Lexington. A instalação emprega cerca de 3.200 trabalhadores – cerca de um terço da população da cidade.
Presidente Donald Trump, exibido em 2024.
No entanto, um golpe dessa escala não atinge apenas Lexington. Envia ondas de choque por toda a região: restaurantes, mercearias, proprietários, escolas, operações de transporte rodoviário, pequenos fornecedores e todos os outros ligados à economia local. Com o encerramento previsto para janeiro, a mensagem para as férias e para o ano que se inicia é sombria. Comunidades inteiras têm agora de se preparar para uma cratera económica que as suas escolhas políticas ajudaram a criar.
Trump passou anos a atacar os factores de produção que mantêm viva a economia fortemente agrícola do Nebraska. O Estado depende da mão-de-obra imigrante para gerir as suas explorações agrícolas e fábricas de embalagem, mas os ataques de Trump assustaram esses trabalhadores ou os deportaram. Depende do acesso aos mercados globais, mas Trump continua a impor tarifas a todos os que estão à vista, inspirando-os a retaliar com as suas próprias tarifas – aumentando o custo de fazer negócios.
E apesar de toda a conversa sobre colocar a América em primeiro lugar, Trump ficou perfeitamente feliz em apoiar o presidente de extrema-direita da Argentina, Javier Milei, ao fechar um acordo para importar carne argentina direto para o mercado dos EUA. Trump conseguiu ajudar um colega autoritário e Nebraska foi prejudicado.
Os cortes de Tyson não se limitam ao Nebraska. A empresa também está cortando outros 1.700 empregos em sua fábrica em Amarillo, Texas. No total, esses cortes reduzirão a capacidade de processamento de carne bovina do país em até 9%. E quando a capacidade cai tão drasticamente em todo o país, os efeitos a jusante aparecem exactamente onde seria de esperar: preços mais elevados nas caixas e menos empregos nos locais que menos podem dar-se ao luxo de perdê-los.
Há ainda outra camada nesta crise, que os republicanos fingem não existir.
Anos de intensificação da seca ajudaram a diminuir os rebanhos de gado nas Grandes Planícies. As alterações climáticas tornam todas as partes do sistema mais frágeis: os custos da alimentação aumentam, as condições de pastoreio pioram, os pecuaristas liquidam os rebanhos e a cadeia de abastecimento fica ainda mais restrita. Em vez de enfrentarem essa realidade, porém, os republicanos passaram décadas a zombar da ciência climática e a bloquear qualquer tentativa séria de preparação para o futuro. Essa negação está agora incorporada no sofrimento económico que estados como o Nebraska estão a viver.
Nenhum desses problemas é abstrato. São o resultado previsível de um movimento político que promete respostas fáceis, transforma imigrantes em bodes expiatórios, ataca o próprio investimento federal em que os seus estados dependem e se recusa a aceitar os factos básicos de um planeta em aquecimento.
Enquanto os habitantes de Nebraska continuarem votando nos republicanos para, você sabe, impedir que alguma criança trans participe de uma competição de natação ou algo assim, esta não será a última cidade do estado a enfrentar um colapso econômico.
