CLEVELAND – As duas franquias da NFL com indiscutivelmente a linhagem de quarterback mais contrastante se enfrentam no domingo em um raro encontro nas margens do Lago Erie.
Nesta versão do 49ers (8-4) contra o anfitrião Browns (3-8), os pares QB são Brock Purdy vs.
Alerta de spoiler: os zagueiros provavelmente não ditarão o resultado em meio ao mau tempo (chuva, neve, vento de 20 mph, temperaturas na casa dos 30, caramba).
Sanders está tentando vencer sua primeira partida em casa, tendo acabado de se tornar o primeiro quarterback novato dos Browns nas últimas 18 tentativas a vencer uma estreia como titular; Cleveland venceu o anfitrião Las Vegas Raiders por 24 a 10 no último domingo.
Purdy pretende se tornar o primeiro quarterback vencedor do 49ers em Cleveland desde Joe Montana em 1984, como parte de seu melhor time vencedor do Super Bowl na história da franquia.
Desde aquela vitória por 41-7 – o atual finalista sênior do Hall da Fama do Futebol Profissional, Roger Craig, correu para dois touchdowns – os 49ers foram 0-4 em Cleveland. Os confrontos do quarterback:
13 de setembro de 1993: Steve Young (49ers) x Bernie Kosar (Browns). Pontuação: 23-13.
30 de dezembro de 2007: Chris Weinke x Derek Anderson, 20-7.
13 de dezembro de 2015: Blaine Gabbert x Johnny Manziel, 24-10.
15 de outubro de 2023: Purdy vs. PJ Walker, 19-17.
Para evitar a quinta derrota consecutiva em Cleveland, aqui estão as cinco chaves dos 49ers:
1. CORRA MELHOR
O técnico Kyle Shanahan deu uma resposta fabulosamente sarcástica na sexta-feira, quando um repórter perguntou sobre o plano de jogo à prova de intempéries dos 49ers. “Não posso lhe contar nossos segredos”, disse Shanahan antes de brincar, “mas vamos divulgá-los, lançando-os em cada jogada. Quanto mais chover, mais jogaremos.”
Pessoal, eles vão fugir. E isso não vai chocar o coordenador defensivo dos Browns, Jim Schwartz, que está 8-1 contra um ataque chamado Shanahan.
“Estamos bloqueando o nosso melhor do ano até agora”, disse o lateral direito Colton McKivitz. Shanahan reforçou isso na reunião de sexta-feira com seu ataque antes de voar para Cleveland.
“Todos concordaram agora e todos veem o valor em bloquear e esforçar-se ao máximo”, acrescentou McKivitz. “Novembro e dezembro são onde sua temporada é feita, então estou feliz por estarmos todos juntos agora. Vai chover e nevar, típico de Cleveland, mas se precisarmos lançar a bola, podemos fazer isso também.”
Antes de ceder apenas 60 jardas corridas no último jogo para os lamentáveis Raiders, os três jogos anteriores dos Browns permitiram uma média de 163 jardas corridas e 33 corridas por jogo (para os Patriots, os Jets e os Ravens).
Os 49ers têm uma média de apenas 99,2 jardas corridas por jogo, a marca mais baixa desde 2015 (96,5 ypg.). Mas essa média salta para 143,8 jardas corridas em suas quatro vitórias desde 19 de outubro contra o Atlanta.
2. SEGURANÇA DA BOLA
Este é realmente o fator número 1 em qualquer jogo, e os 49ers acabaram de sair de um jogo com sérios problemas de segurança da bola. Claro, houve três interceptações de Purdy antes do intervalo, e ele tem uma proporção de touchdown para interceptação de 8:7 nesta temporada.
As condições adversas irão alimentar preocupações sobre os jogos meteorológicos anteriores de Purdy. Naquela visita perdida para Cleveland em 2023, ele acertou apenas 12 de 27 para 125 jardas, mas não o esqueça de terminar 3 de 4 para marcar um field goal nos últimos segundos, que Jake Moody errou de 41 jardas. (Barra lateral: Matt Gay será o chutador dos 49ers neste jogo.)
“Se houver algum tipo de chuva ou se a bola estiver molhada, quero dizer, isso muda a mentalidade de cuidar da bola”, disse Purdy. “Mas, ao mesmo tempo, você tem que recuar, tem que lançar a bola na hora certa. E se não chegar a tempo, vamos ser espertos com a bola.”
Christian McCaffrey não perdeu a bola em meio a 298 toques na NFL nesta temporada, mas ele se atrapalhou no último jogo na linha de 18 jardas dos 49ers e McKivitz se recuperou. McCaffrey também não perdeu nenhum fumble na semana 4 contra Jacksonville.
A defesa do 49ers, após uma interceptação em 12 jogos, tem um par em cada um dos últimos dois jogos.
3. CUIDADO COM GARRET
O lado defensivo dos Browns, Myles Garrett, obviamente representa a maior ameaça às posses dos 49ers. Ele lidera a NFL com 18 sacks e forçou três fumbles.
“Obviamente, acho que ele é o melhor da liga no que faz e você tem que ter um plano de jogo pronto para ele e, mais do que tudo, entender que não posso ficar com a bola por muito tempo”, disse Purdy, cujo lado cego será protegido pelo três vezes All-Pro left tackle Trent Williams.
Enquanto Williams espera Garrett ao seu lado em 85% dos snaps, McKivitz fez seu dever de casa ao enfrentar Garrett. “Ele tem velocidade, comprimento e boas curvas para virar a curva”, disse McKivitz. “Ele está dando um show até agora este ano.”
4. LIXADEIRAS DE CHOCALHO
Sanders saiu da estreia como titular no domingo passado em Las Vegas com uma mensagem: “Muita gente queria me ver falhar e isso não vai acontecer. Não vai acontecer.”
As pessoas viram Sanders deslizar de forma infame no draft para um voo de quinta rodada pelos Browns, e ele abriu campo como uma opção de quarta corda. Os 49ers estão cautelosos com a capacidade de jogo e a resiliência que ele demonstrou no Colorado.
“Ele é móvel, tem um braço grande e uma confiança tremenda”, disse o coordenador defensivo do 49ers, Robert Saleh. “… Você antecipa alguém como ele que tem essa confiança, que tem esse conjunto de habilidades, ele vai ficar cada vez melhor a cada semana.”
O pai de Sanders, Deion, ganhou o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NFL com o time 49ers de 1994 que venceu o Super Bowl – e também conquistou um fã adolescente, Kyle Shanahan, que está em seu nono ano como técnico do 49ers e admite com orgulho que usou uma camisa de Deion Sanders diariamente durante a corrida dos playoffs.
“É estranho só porque ele foi meu herói enquanto crescia”, disse Shanahan sobre esse confronto.
5. O OUTRO ROOKIE
Sanders não é o novato dos Browns que é mais preocupante. Em vez disso, é o running back Quinshon Judkins, um jogador de segundo turno de 1,70 metro e 110 quilos do estado de Ohio
De seus sete touchdowns corridos, seis ocorreram nas três vitórias dos Browns, incluindo dois gols no último domingo contra os Raiders e três contra o Miami Dolphins.
Depois de estrear na Semana 2, ele correu 667 jardas com uma média de 3,9 jardas por corrida. Isso não é loucura, mas ele está no 31º lugar no ataque, que gera 258,5 jardas no total por jogo.
Os 49ers não terão, sem dúvida, o melhor lado defensivo que lhes resta, já que Sam Okuayinonu (tornozelo) está afastado dos gramados devido às baixas anteriores de Nick Bosa, Mykel Williams e Yetur Gross-Matos. O linebacker Curtis Robinson precisa de melhor produtividade do que na estreia no domingo passado, quando teve três tackles e dois tackles perdidos.
