Quando você olhou para a programação dos 49ers em agosto, provavelmente circulou esta viagem da semana 13 para Cleveland como uma vitória fácil. Os Browns fedem. Eles sempre fedem. Faz parte da ordem natural da NFL, como o nascer do sol ou Tom Brady estragando a transmissão em uma grande terceira descida.
Com 3-8 anos, eles fedem novamente este ano.
Mas se você é Kyle Shanahan, é melhor não ousar ignorar este jogo. Porque esse confronto é muito mais interessante do que deveria ser e traz o risco de um constrangimento que definirá a temporada para São Francisco.
Considere este o choque final de extremos – o tipo de contraste nítido e cínico que apenas o jogo profissional pode oferecer:
De um lado, você tem uma defesa dos Browns do calibre do campeonato, uma unidade de assassinos altamente treinados que é tão boa quanto qualquer outra que os Niners já jogaram. Por outro lado, você tem um ataque em Cleveland tão desarticulado e disfuncional que beira o abandono do dever.
No final, este jogo será decidido por quem errar menos, e depois de ver o desconcertante tropeço de três interceptações de Brock Purdy contra Carolina, e saber o que é essa defesa sem Nick Bosa e Fred Warner, essa não é uma questão que você queira pairar sobre um time com aspirações aos playoffs.
A linha de apostas caiu para um field goal e o total caiu para insignificantes 37,5 pontos. A previsão é de chuva gelada. Vocês não vão assistir futebol no domingo, pessoal. Você está assistindo ao futebol equivalente a uma ressaca da Black Friday. Será um trabalho árduo e com poucas pontuações – e aqui está o que o torna um desastre imperdível.
O pesadelo de Shanahan
Se você quisesse construir uma unidade defensiva projetada para destruir a base filosófica do ataque dos 49ers, você construiria esta.
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A defesa dos Browns é conceitualmente sólida e fisicamente carregada. Esses atletas voam em direção à bola, preenchendo espaços e quebrando as regras de bloqueio de zona lateral a lateral. Eles estão executando um single-high safety, Cover 3 ou Cover 1, colocando oito homens na caixa e atacando apenas quatro – e eles chegam em casa o tempo todo. Este é o mesmo esquema de Gus Bradley/Robert Saleh que o próprio Shanahan considerou a defesa mais difícil de jogar e, nas mãos desse talento, pode parecer a alardeada defesa dos Niners de 2019.
Tudo começa e termina com Myles Garrett, a coisa mais próxima de Lawrence Taylor desde o próprio homem. Ele é uma anomalia avassaladora. Se San Francisco deixar Trent Williams em uma ilha contra ele, e eles se provarem errados no início, o jogo poderá ser decidido no momento em que o ajuste for feito. Esta é a medida definitiva. Se os Niners conseguirem mover a bola com eficácia e marcar contra este grupo, então estou disposto a começar a entreter essas conversas sérias do Super Bowl. Esta defesa é a melhor das melhores.
O problema de Purdy e o espetáculo paralelo de Sanders
A defesa dos Browns é um teste terrível para Brock Purdy. As três interceptações não devem ser esquecidas ou descartadas. Combine essa preocupação com a previsão de chuva congelante, e aqueles sussurros sobre as pequenas mãos de Purdy estarão no convés.
Dedo ruim, lances ruins?
Ferrugem?
O que quer que tenha deixado Purdy confuso na segunda-feira, terá que desaparecer no domingo.
Elimine essa ferrugem ou ela será eliminada para você neste jogo.
Esta é uma excelente oportunidade para Shanahan se tornar complicado. As corridas da zona base estão mortas. Eles devem se inclinar para o esquema de lacunas e seu novo movimento de colisão parece que eles usaram para minar a frente agressiva dos Falcons no início desta temporada. Este é o jogo para o zagueiro Kyle Juszczyk ganhar cada centavo de seu contrato, tornando-se uma verdadeira peça de xadrez – um alvo móvel que força os velozes linebackers dos Browns a fazer uma pausa por meio segundo.
Felizmente para São Francisco, eles recebem o presente do ataque dos Browns, liderado por Shedeur Sanders. O quarterback novato é primeiro um influenciador e depois um jogador, um fato que você percebe instantaneamente se realmente assistiu sua primeira partida contra os Raiders em vez de apenas assistir à ESPN ou navegar no Twitter.
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Eu assisti e foi objetivamente ruim.
Foi um absurdo do Big 12 – futebol de quintal não estruturado – contra a competição da NFL. Ele encarou os receptores, saltou de bolsos limpos e lançou uma interceptação triplamente coberta que deveria lhe render um lugar em um rolo de erros.
Sanders tem talento e pode acabar sendo um quarterback competente da NFL. Essa competência não aparece até domingo.
É por isso que este jogo deve ser fácil para o coordenador defensivo do Niners, Robert Saleh: coloque oito homens na área, encerre o jogo corrido e desafie Sanders a vencê-lo por cima. Ele não fará o suficiente para vencer.
Os 49ers devem forçar múltiplas viradas. Se eles não conseguirem fazer duas ou três lições contra um quarterback que joga como se tivesse esquecido quais camisetas seus companheiros estão vestindo, então esta temporada efetivamente acabou.
Minha previsão: será um jogo feio, frio e com poucos gols. Os 49ers sobreviverão ao clima e ao D. dos Browns.
49ers 16, Browns 11. (Sim, essa pontuação envolve segurança e pontos extras perdidos. Você foi avisado.)
