Um super PAC apoiando Zohran Mamdani supostamente ofereceu a um importante líder empresarial hispânico um emprego como comissário de Nova York e uma vaga na equipe de transição – se ele conseguisse arrecadar até US$ 1 milhão três dias antes da eleição para prefeito, disseram fontes ao Post.
Frank Garcia, presidente da Coalizão de Câmaras de Comércio Hispânicas do Estado de Nova York, afirmou que recebeu a impressionante “oferta paga para jogar” de Irfan Verjee em 17 de outubro – três semanas antes da eleição que Mamdani venceu de forma decisiva.
Verjee, CEO da empresa de energia renovável Shomax Energy, faz parte do conselho consultivo empresarial do OneNYC, um comitê de ação política que arrecadou US$ 508.100 para comprar anúncios que apoiam a candidatura do político socialista à prefeitura.
Garcia e uma terceira pessoa na reunião – que pediu para permanecer anônimo – disseram que Garcia rejeitou o pedido de Verjee três vezes distintas durante um café no restaurante 5 Acres no Rockefeller Center.
Frank Garcia, presidente da Coligação das Câmaras de Comércio Hispânicas do Estado de Nova Iorque, alega que um chefe de um super PAC ligado a Zohran Mamdani lhe ofereceu ilegalmente um cargo de comissário de Nova Iorque e um lugar num dos comités de transição do presidente eleito se conseguisse angariar entre 500 mil e 1 milhão de dólares no prazo de três dias. Helayne Seidman
“Eu gritei: ‘De jeito nenhum! Não vou’ pagar para jogar!'”, lembrou Garcia, 56 anos, durante uma entrevista na sexta-feira.
“Estávamos conversando. O porto-riquenho que há em mim ficou animado porque não vou para a cadeia por causa de ninguém.”
Garcia alegou que foi escolhido para a reunião devido ao seu sucesso na redução dos custos dos alimentos para supermercados e bodegas pertencentes a minorias através de um “grupo de compras” que ele criou e que compra a granel – e às suas preocupações sobre o plano “ao estilo soviético” de Mamdani de trazer mercearias pertencentes e operadas pela cidade para a Big Apple.
Verjee supostamente perguntou a Garcia se ele estava interessado em ser o próximo comissário de serviços para pequenas empresas da cidade, mas Garcia disse que não queria o emprego de US$ 227.786 por ano ou qualquer outro emprego em uma futura administração Mamdani.
Em vez disso, Garcia disse que preferiria estar envolvido na escolha do próximo comissário como parte da equipe de transição de Mamdani e ajudar a revisar as políticas para que bodegas e supermercados sejam certificados como “empresas de propriedade de minorias” para se qualificarem para os benefícios que vêm com isso.
Verjee então “perguntou-me se eu estaria interessado em presidir o Comitê da equipe de transição (para pequenas empresas e empresas pertencentes a minorias e mulheres), e eu disse que se isso vai me ajudar a ajudar as pequenas empresas, estou disposto a fazê-lo”, disse Garcia com exclusividade ao Post.
Irfan Verjee faz parte do conselho consultivo empresarial do OneNYC, um super PAC que arrecadou US$ 508.100 para comprar anúncios que apoiam a candidatura do político socialista à prefeitura. Irfan Verjee/ Linkedin
Garcia foi inicialmente “levado a acreditar” por Verjee que faria parte do comité se apoiasse Mamdani – o que o líder empresarial disse que planeava fazer de qualquer maneira.
Perto do final da reunião, Verjee perguntou “quanto dinheiro” Garcia poderia arrecadar, afirmou Garcia.
Garcia disse que lembrou a Verjee que é ilegal para organizações sem fins lucrativos como seu grupo de câmara arrecadar fundos para campanhas políticas – e acrescentou que está em processo de deixar o cargo de presidente para administrar um super PAC proposto que arrecadará dinheiro para impulsionar negócios minoritários.
O futuro PAC poderia potencialmente arrecadar entre US$ 500 mil e US$ 1 milhão em um mês, disse ele a Verjee.
Verjee alegadamente insistiu que precisava do dinheiro no prazo de três dias em troca “de um lugar à mesa” para ajudar a decidir a política futura numa administração Mamdani, segundo Garcia e a testemunha.
O prefeito eleito de Nova York, Zohran Mamdani, nomeou na segunda-feira mais de 400 apoiadores para 17 comitês de transição que o ajudarão a selecionar líderes dentro de sua administração. Kyle Mazza – CNP/Shutterstock
Verjee não divulgou a quantia, lembraram os dois, mas dado o contexto da conversa, eles entenderam que sua demanda significava entre US$ 500 mil e US$ 1 milhão em três dias.
“Pedi três vezes que ele esclarecesse porque não conseguia acreditar”, disse Garcia. “Fiquei em choque. Nunca ninguém trabalhando com uma campanha me abordou dessa forma.”
Horas depois da reunião, Verjee enviou ao terceiro participante, um líder empresarial que representa a comunidade asiática, um texto perguntando se ela poderia ajudar a mediar a paz com Garcia, acrescentando que “vai beneficiar a todos nós” se Mamdani se tornar prefeito.
“Eu realmente preciso da sua ajuda, pois não quero lidar com um traficante de rua”, acrescentou Verjee, de acordo com o texto visto pelo The Post.
Garcia ficou tão furioso com a calúnia que escreveu uma carta em 13 de novembro para Mamdani descrevendo seu “choque” com isso – e o que ele chamou de “oferta de pagar para jogar” que Verjee fez.
“Esta declaração não é apenas profundamente ofensiva para mim pessoalmente, mas também para os milhares de empresários hispânicos e de minorias que represento”, escreveu Garcia.
Ele também disse a Mamdani que o incidente “levanta sérias preocupações sobre a sinceridade do compromisso da sua administração com a inclusão e a justiça” e exigiu uma reunião privada dentro de duas semanas com o futuro prefeito.
Garcia ficou tão furioso por Verjee tê-lo chamado de “traficante de rua” que escreveu uma carta em 13 de novembro para Mamdani descrevendo seu “choque” com isso – e a “oferta de pagar para jogar” que Verjee fez. Helayne Seidman
Garcia decidiu tornar públicas as suas alegações depois de Mamdani não ter respondido.
As leis de financiamento de campanha proíbem a campanha de um candidato de coordenar com super PACs ou outros grupos externos de “despesas independentes” que apoiam esse candidato.
No entanto, os líderes dessas máquinas de angariação de fundos podem fazer parte de equipas de transição se o seu candidato favorito vencer.
O chefe do OneNYC, Yasser Salem, estava entre os mais de 400 apoiadores de extrema esquerda de Mamdani nomeados na segunda-feira para os 17 “comitês de transição” do prefeito eleito. Salem, sócio do grupo de investimento privado Hira Ventures, faz parte do poderoso Comité de Desenvolvimento Económico e Desenvolvimento da Força de Trabalho.
Verjee não foi nomeado para nenhum dos comitês de transição. Ele também nunca foi afiliado à campanha de Mamdani – apenas ao super PAC.
Verjee e Salem não retornaram mensagens.
Monica Klein, porta-voz da equipe de transição de Mamdani, disse que “não é afiliada ou representada por ninguém chamado Irfan Verjee – e qualquer sugestão de outra forma é completamente falsa”.
“Qualquer pessoa que faça tal afirmação se opõe diretamente ao nosso compromisso com a transparência e o fim da corrupção no governo”, disse Klein.
OneNYC não foi o único super PAC que apoiou a candidatura de Mamdani para prefeito.
Os nova-iorquinos pela redução de custos angariaram mais de 3 milhões de dólares, predominantemente de doadores endinheirados e de fora do estado, mostram os registos.
