O Instituto Filipino de Pesquisa Nuclear ordenou que a enorme empresa siderúrgica SteelAsia assumisse a responsabilidade por 23 contêineres de material radioativo.
O que está acontecendo?
De acordo com o Boletim de Manila, o PNRI ordenou à SteelAsia que assumisse a custódia dos 23 contentores, que foram rejeitados pela Indonésia. Os contêineres estavam contaminados com pó de zinco contendo césio radioativo 137. A SteelAsia disse que o PNRI lhes disse para enterrar os contêineres em um dos lotes industriais da empresa na cidade de Calaca, na zona industrial de Batangas.
A empresa afirmou que enterrar os contêineres “coloca potencialmente em risco a comunidade e outros localizadores corporativos naquela zona industrial”, segundo MB.
A PNRI disse que a fonte original dos contêineres era a SteelAsia, mas a siderúrgica disse que não tem ligação com os contêineres e que “a empresa fabrica e exporta barras de aço reforçadas, e não pó de zinco, que é apenas um subproduto do seu processo de produção”.
Por que esta situação é preocupante?
A SteelAsia sente que “está sendo injustamente apontada pelo PNRI, apesar da ausência de qualquer base científica ou factual”, segundo MB. O incidente sugere que certas entidades governamentais não estão a gerir adequadamente os resíduos radioactivos.
A energia nuclear poderia aumentar a segurança energética e mitigar o impacto ambiental do sector energético. A energia nuclear oferece eletricidade com baixo teor de carbono e complementa as fontes de energia renováveis, tornando a energia mais acessível, estável e acessível.
No entanto, os resíduos radioactivos são um subproduto da criação de energia nuclear. Se mal manuseado, coloca em risco a saúde do público em geral e o meio ambiente. A radiação que emite pode danificar o DNA dos organismos vivos.
Especificamente, a exposição ao césio 137 pode causar queimaduras de radiação, doença aguda por radiação e possivelmente morte, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Enterrar estes 23 contentores poderia expor as pessoas a estes riscos. A PRNI ordenar à SteelAsia que enterre estes contentores é um sinal preocupante de como as entidades governamentais estão a abordar a gestão de resíduos radioactivos.
Como podemos gerenciar com segurança os resíduos radioativos?
Existem maneiras adequadas e seguras de armazenar ou neutralizar resíduos radioativos para descarte. De acordo com a Associação Nuclear Mundial, isso geralmente significa armazená-lo debaixo d’água por vários anos à medida que se decompõe, antes de transferi-lo para armazenamento a seco.
Enterrar contentores contaminados na zona industrial de Batangas não é um método seguro para gerir resíduos radioactivos. Chamar a atenção da SteelAsia para esta questão pode estimular as autoridades a criar regulamentações rigorosas relativas à gestão de resíduos radioativos. Também responsabiliza as entidades governamentais, em vez de permitir que o fardo seja transferido para empresas privadas.
Relatar incidentes de mau tratamento de resíduos radioactivos e usar a sua voz para defender políticas de precaução pode evitar mais situações como esta e criar um futuro mais fresco e limpo, alimentado por energia nuclear segura.
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