Depois de a Al Jazeera e o Campeonato do Mundo de Futebol de 2022 terem colocado o Qatar no mapa global, o pequeno estado árabe rico em petróleo e gás está agora a recorrer ao cinema e à televisão. E Hollywood é parte integrante desse plano.
O componente Industry Days do recém-concluído Festival de Cinema de Doha contou com a presença de altos executivos da Sony Pictures e dos estúdios independentes dos EUA Neon, A-24, Department M e Miramax – que é propriedade conjunta do beIN Media Group do Catar e da Paramount Global – bem como pela ex-produtora de James Bond, Barbara Broccoli. Broccoli e o ator/diretor David Oyelowo anunciaram uma adaptação contemporânea ambientada em Doha de “Othello”, de William Shakespeare, que Oyelowo dirigirá e estrelará ao lado de Rachel Brosnahan e Cynthia Erivo.
Os estúdios dos EUA que participaram na conferência de Doha estão agora todos a fazer negócios com o Qatar através de acordos de co-desenvolvimento, co-produção e co-financiamento que foram anunciados no início desta semana destinados a gerar projectos ainda não especificados, na sua maioria em língua árabe. Também esteve presente o veterano de Hollywood Steven Paul, que é consultor em assuntos cinematográficos do presidente Donald Trump e buscava fechar um acordo de coprodução.
“Estamos construindo as bases de um ecossistema (de cinema e TV) de classe mundial com novas infraestruturas, instalações de produção e capacidades de pós-produção apoiadas por vasta tecnologia e análise de dados”, disse Hassan Al Thawadi, o advogado do Catar que supervisionou a Copa do Mundo de 2022. Ele agora lidera o Qatar Film Committee, um órgão oficial que faz parte do centro Media City Qatar encarregado de impulsionar o crescimento da indústria de entretenimento do país.
Mas Al Thawadi deixou claro que Hollywood não deveria esperar nenhuma esmola do Catar.
“Este acordo é mais do que apenas financiar filmes”, disse ele, depois de anunciar o pacto relativamente modesto com a Neon, que envolve seis a dez longas-metragens e curtas-metragens durante um período de quatro anos que a Neon co-financiará e distribuirá. “Trata-se de criar uma nova plataforma para contar histórias árabes e regionais, garantindo que as histórias do Qatar e do mundo árabe em geral sejam vistas, celebradas e partilhadas globalmente.”
“Estamos aqui para defender o cinema árabe, nutrir talentos regionais e aprofundar a colaboração em todo o mundo árabe”, destacou Al Thawadi. “E o nosso objetivo é ver esta região – bem como o Sul global em geral – reconhecida como uma força motriz da criatividade global, tendo a narrativa árabe no seu cerne.”
“Ao expandir as oportunidades de cooperação e atrair investimentos e criar parcerias internacionais, pretendemos construir um ecossistema que seja autossustentável, conectado globalmente e destemidamente orgulhoso das suas raízes”, prosseguiu Al Thawadi.
De acordo com o produtor Stuart Ford, de Los Angeles, que dirige a AGC Studios e há anos que faz negócios no Médio Oriente, a enxurrada de acordos entre as empresas do Qatar e de Hollywood anunciadas em Doha é “parte de uma estratégia bem pensada”. Os Dias da Indústria foram “uma espécie de plataforma de lançamento para que o Catar se tornasse outro player regional proeminente no setor de entretenimento”, acrescentou.
“Há claramente uma estratégia em jogo, e essa estratégia global pode muito bem ser diferente daquela dos experientes e sofisticados EAU ou do mais populoso KSA (Reino da Arábia Saudita)”, observou Ford, salientando que “claramente a prioridade está na excelência e não no volume”.
A pedra angular da nascente indústria cinematográfica e televisiva do Catar é o seu desconto recém-anunciado chamado Qatar Screen Production Incentive, que oferece até 50% em dinheiro sobre gastos qualificados de produção do Catar, combinando um desconto básico de 40% com um aumento adicional de até 10% para produções que atendam a critérios definidos, como contratação de talentos do Catar, investimento em treinamento local, promoção da cultura do Catar e outros aspectos do desenvolvimento da indústria.
O novo desconto do Catar é “sem restrições e não está conectado à produção”, disse Stefan Sonnenfeld, chefe de pós-produção e gigante de efeitos visuais Company 3, que cuida da pós-produção de uma grande parte de séries e filmes de Hollywood – incluindo, mais recentemente, “Wicked: For Good” e “Stranger Things” Temporada 5 – no momento em que Sonnenfeld anunciou um acordo para montar um estúdio de pós-produção e efeitos visuais em Doha.
“Então, basicamente, qualquer pessoa pode trabalhar aqui e participar”, acrescentou Sonnenfeld, que também atuou como consultor sobre o desconto do Catar, que chamou de “um dos melhores do mundo neste momento”.
Para o cineasta e produtor radicado em Doha Ahmed Al Baker, que é CEO do Katara Studios, que no festival lançou o que está sendo anunciado como o primeiro longa-metragem do Catar – um thriller psicológico intitulado “Sa3ood Wainah?” – o convite para aproveitar o novo desconto do Qatar, além de ser dirigido a Hollywood, será também para as produtoras árabes “que estão aqui ao lado porque estamos a algumas horas de avião”, disse ele.
“O Médio Oriente é o nosso território, certo? O Médio Oriente é a nossa indústria”, observou Al Baker. “O que o Comitê de Cinema vai pressionar é que o Catar incentive a trazer projetos da região. E esperamos que os beneficiários disso sejam todos que nos rodeiam.”
