Um grupo de proprietários de casas gastou quase US$ 1 milhão em sua guerra de três anos contra o Forest Hills Stadium – uma luta que cortou completamente o fluxo constante de receitas do nabe privado proveniente dos shows ao ar livre, descobriu o Post.
O conselho da Forest Hills Gardens Corporation travou unilateralmente a dispendiosa batalha sem a aprovação da sua comunidade de 4.000 pessoas, uma medida que um grupo insurgente de residentes disse ter feito com que a qualidade de vida do enclave privado caísse no esquecimento.
“Não há responsabilização”, disse Jeff Mitchell, morador de 26 anos do bairro privado.
A Forest Hills Gardens Corporation gastou cerca de US$ 1 milhão nos últimos três anos enquanto trava uma guerra contra o Forest Hills Stadium. Mídia LP
“Eles fizeram parecer que há 4.000 pessoas que vivem no bairro que apoiam isto. Isso é absolutamente falso”, continuou Mitchell. “Ouso dizer que a maioria das pessoas na vizinhança gosta dos concertos, não os considera demasiado intrusivos, mas concorda que alguns controlos são necessários. Mas se soubessem quanto dinheiro – o que realmente não sabem – foi gasto nisto ao longo de três anos apenas para piorar as coisas, ficariam chocados.”
Mitchell é um dos sete candidatos anti-processo que concorrem para fazer parte do conselho de 15 pessoas do FHGC – um grupo que o antigo presidente do comitê jurídico do nabe, Matt Mandell, afirmou estar tentando encenar uma “aquisição hostil”.
A lista, que inclui ex-membros do conselho, afirma que o conselho do FHGC tem sido pouco transparente nos últimos anos, especialmente no que diz respeito à forma como o seu dinheiro está a ser gasto.
Só no ano passado, o conselho do FHGC gastou 439.425 dólares que acabaram nos bolsos dos advogados, um total explosivo em comparação com o que antes era um mísero orçamento jurídico anual de 10.000 dólares três anos antes.
Jeff Mitchell e Brittany Russell estão concorrendo para substituir membros do conselho do FHGC. Matthew McDermott
Todos os anos, os residentes aprovam o aumento do orçamento para acomodar os dois processos judiciais ligados ao que alguns dizem serem concertos ensurdecedores no Forest Hills Stadium – mas o conselho tem consistentemente ultrapassado esse limite, mostram documentos privados obtidos exclusivamente pelo The Post.
O conselho pretende mais uma vez aumentar o orçamento legal para o próximo ano para 300.000 dólares, dizendo ao bairro numa reunião de Setembro que o valor era relativamente modesto porque estaria preocupado com tarefas administrativas na sua batalha contra o estádio.
“E então, 18 dias depois, eles entraram com uma nova ação no tribunal federal com um novo escritório de advocacia, sobre o qual não contaram à vizinhança na reunião de orçamento quando nos pediram para votar e nos enganaram ativamente ao dizer que não haveria nenhum litígio acontecendo em 2026”, disse Brittany Russell, advogada e residente há quatro anos.
O FHGC ultrapassou o orçamento aprovado todos os anos desde 2022. Correio de Nova York
Em Outubro, a corporação FHGC apresentou uma acção judicial contra a cidade, alegando que a Polícia de Nova Iorque tinha assumido “inconstitucionalmente” o controlo das ruas privadas do bairro em dias de concertos a um preço que Mitchell estima poder custar aos proprietários “perto de 1 milhão de dólares”.
“Isso pode ser absurdamente caro”, disse Mitchell, 68 anos.
Os residentes não receberam permissão antes de o conselho entrar com a ação, mas Mandell disse que o conselho não precisava fazê-lo.
“O litígio nunca é discutido antecipadamente”, disse Mandell, acrescentando que 1 milhão de dólares gastos ao longo de três anos e divididos entre os milhares de residentes têm um custo “mínimo”. “O trabalho do conselho é tomar decisões para a comunidade. A comunidade aprovou US$ 300.000 para se proteger – é trabalho do conselho usar isso da maneira mais eficiente, eficaz e de alta alavancagem. E é isso que estamos fazendo.”
O FHGC processou recentemente a cidade por supostamente assumir o controle de suas ruas privadas para permitir a entrada de multidões no local do concerto. Tribunal Distrital dos EUA, Distrito Leste de NY
O orçamento global do FHGC também disparou nesses três anos em impressionantes 28% para acomodar o crescente fundo legal, com o orçamento para 2025 a situar-se em mais de 2.380.000 dólares.
E, no entanto, o conselho teve de retirar financiamento de outras categorias essenciais, como manutenção de iluminação e remendos de ruas, para pagar os honorários advocatícios.
O orçamento para manter as árvores do bairro em 2025 é 10% menor do que em 2022, com o grupo gastando US$ 100.000 menos em vegetação do que três anos antes.
O comité de embelezamento, que em 2022 tinha um orçamento de 95.000 dólares, estava visivelmente ausente da mais recente carta de proposta de orçamento obtida pelo The Post.
“Não há responsabilidade”, disse Mitchell. Matthew McDermott
De acordo com Russell, os proprietários foram proibidos de usar os três parques privados do bairro por cerca de três anos para que as equipes pudessem “cultivar a grama”, um projeto que Mandell disse ser necessário, mas próximo do fim.
Além disso, todos os residentes enfrentam um aumento de 5% nas suas taxas de manutenção e um aumento de 5% nas taxas de estacionamento no novo ano fiscal – duas fontes de receitas que geram milhões para o FHGC.
Mandell, no entanto, disse que o orçamento pretende ser uma estimativa e permite “flutuações constantes”.
“O orçamento é uma aproximação, mas as coisas sobem e descem… é muito fluido e o conselho é muito bom na gestão do fluxo de dinheiro”, disse Mandell.
Russell disse que o atual FHGC enganou a comunidade quando abriu um novo processo contra a cidade sem consultar os outros moradores. Matthew McDermott
O verdadeiro golpe para residentes anti-processos como Russell e Mitchell é como os processos queimaram pontes com o estádio e resultaram em extrema perda de receitas para o FHGC, disseram eles.
Em 2022, a Tiebreaker Productions pagou ao FHGC impressionantes US$ 179.000 depois que a dupla fechou um acordo que permitiu ao local aumentar seus shows para 27 na temporada de verão.
Mas então a relação entre o estádio e os jardins piorou – o FHGC enviou uma carta de exigência naquela primavera exigindo um mínimo de US$ 100.000 por show, com um adicional de US$ 200.000 devido se fosse prorrogado depois das 22h. O desempate também deveria US$ 10.000 em taxas de saneamento por evento.
O Tiebreaker recusou e continuou seus shows sem o acordo lucrativo que a dupla havia fechado anteriormente – uma medida que inspirou o FHGC a responder com seu primeiro processo, disse Mandell.
O FHGC não obteve nenhuma receita com o estádio desde que abriu sua primeira ação judicial em 2022. Kyle Stevens/Shutterstock
No entanto, isso significa que o FHGC não recebeu nenhuma compensação por nenhum show que ocorreu em 2023, 2024 ou 2025. O grupo perdeu pelo menos US$ 247.000 somente durante a temporada de 2024, depois que o Tiebreaker realizou 38 eventos – o maior de todos os tempos.
Entretanto, a perda monetária é necessária, uma vez que o FHGC procura melhorar a qualidade de vida dos seus residentes, disse Mandell, afirmando que o grupo é capaz de lucrar de outras formas, como o projecto LIRR em curso.
Russell e Mitchell estão promovendo uma “indignação fabricada em relação ao orçamento legal” para proteger seus próprios interesses como membros do West Side Tennis Club, afirmou – uma declaração que ambos negaram veementemente.
“Esta é uma aquisição hostil. Este livro não está sendo publicado em benefício de toda a comunidade. Eles estão querendo resolver esse processo em benefício do West Side Cast Club”, disse ele.
“Essa é a manchete. Eles estão fazendo alarido sobre o dinheiro. Ninguém mais está fazendo alarido sobre o dinheiro.”
