O número de mortos já é superior ao do incêndio na Torre Grenfell, em Londres, que matou 72 pessoas em Junho de 2017. Continuará a aumentar nos próximos dias à medida que mais vítimas forem identificadas.
As autoridades de Hong Kong confirmaram na tarde de sexta-feira que os sistemas de alarme de incêndio nas torres não estavam funcionando. É uma descoberta que se alinha com os relatos dos sobreviventes de que nenhum alarme disparou enquanto o fogo se espalhava pelo complexo. As autoridades prometeram tomar medidas contra os responsáveis.
Na manhã de sexta-feira, os bombeiros já haviam extinto quase todo o incêndio, que destruiu sete das oito torres do complexo residencial de 2.000 unidades no distrito de Tai Po, no norte, na quarta-feira, e durou quase dois dias.
À medida que o calor diminuía, equipes de bombeiros entraram nas ruínas fumegantes, com suas lanternas iluminando unidades enegrecidas e sem janelas.
A missão de busca e resgate logo se concentrou na recuperação de corpos, e as equipes de mídia reposicionaram suas câmeras em uma entrada lateral do complexo, onde vans amarelas esperavam para recolher os sacos para cadáveres.
Uma praça pública perto das torres transformou-se num centro de recolha de donativos e num ponto de encontro para sobreviventes, onde voluntários distribuem comida e água e o público entrega roupas, roupas de cama e eletrónicos.
No meio da dor, a raiva também aumenta entre os habitantes de Hong Kong, enquanto debatem se esta catástrofe – o incêndio mais mortífero que afecta a cidade em décadas – poderia ter sido evitada.
A atenção deles, e o foco do governo, concentraram-se nas obras de renovação que estão sendo realizadas nas torres, que tinham andaimes de bambu cobertos com malha verde erguidos na parte externa, enquanto isopor inflamável foi usado para proteger as janelas.
A causa exata do incêndio ainda não é conhecida. As autoridades de Hong Kong prenderam até agora três pessoas ligadas à empresa de construção por suspeita de homicídio culposo e iniciaram uma investigação para saber se a malha e a espuma funcionaram como aceleradores.
Este incêndio é a concretização dos receios de muitas pessoas em relação aos blocos habitacionais superlotados de Hong Kong, onde milhares de residentes vivem em apartamentos apertados em grandes torres.
Voluntários ajudam a distribuir roupas doadas aos moradores afetados. Crédito: Daniel Ceng
“Estou irritada e preocupada com a segurança dos edifícios em Hong Kong. Temos muitos edifícios com vários andares e que estão a envelhecer e a precisar de remodelações”, diz Ada, que pediu para usar apenas o seu primeiro nome.
Sua mãe escapou do incêndio, mas a namorada de seu irmão, que morava no 26º andar de uma das torres, está desaparecida. Os moradores fizeram muitas reclamações sobre as reformas, diz ela.
“Todos os ignoraram. Se você quiser realizar um programa de renovação massivo como o deste complexo, ele precisa ser gerenciado adequadamente”, diz ela.
O Departamento do Trabalho de Hong Kong confirmou a existência de reclamações, reconhecendo numa declaração à Bloomberg News que membros do público levantaram preocupações sobre “questões relacionadas com os andaimes” em Setembro de 2024. Afirmou ter avisado a empresa que estava a realizar a renovação sobre os riscos de incêndio há apenas uma semana.
Serviços de bombeiros e resgate trabalhando no incêndio.Crédito: Daniel Ceng
Mas os inspetores “monitoraram consistentemente” a instalação da rede enrolada nas torres e concluíram que o seu certificado de qualidade atendia aos padrões oficiais à prova de fogo, de acordo com o comunicado.
Enquanto procura por sua mãe, Wong também quer respostas sobre como essa tragédia aconteceu.
“Por que o departamento governamental aprovou o uso desse material na parte externa do prédio?”
Com Bloomberg
Receba uma nota diretamente de nossos correspondentes estrangeiros sobre o que está nas manchetes em todo o mundo. Inscreva-se em nosso boletim informativo semanal What in the World.
