Há menos alegria de Natal do que sarcasmo anti-Scrooge em “Jingle Bell Heist”, uma aventura policial leve que também é uma comédia romântica natalina. O diretor de fotografia que virou diretor Michael Fimognari, assumindo ambos os papéis aqui, empresta uma aparência e um ritmo agradáveis a esta história ambientada em Londres sobre dois estranhos que se unem para roubar um magnata do varejo durante a movimentada temporada de férias. Há um nível suportável de artifício no roteiro de Abby McDonald e Amy Reed, bem como pistas suficientemente atraentes em Olivia Holt e Connor Swindells. Chegando um dia antes do Dia de Ação de Graças, este local da Netflix provavelmente não se tornará o favorito sazonal de ninguém. Mas é uma diversão agradável que traz algumas reviravoltas decentes no caminho para seu final feliz.
Depois de um breve prólogo que mostra os protagonistas prestes a iniciar seu trabalho interno na véspera de Natal, saltamos duas semanas antes de eles se conhecerem. Sophie (Holt), criada na Filadélfia, mudou-se para o Reino Unido em busca de cuidados de saúde gratuitos – sua mãe (Natasha Joseph), uma britânica nativa, está gravemente doente. Quando não está visitando o hospital, ela trabalha como balconista na loja de departamentos Sterling’s e depois trabalha em um pub. Ela tem um pouco de atitude de Robin Hood, como vislumbrou logo no início, quando ela bate carteiras de um homem mal-humorado para dar seu dinheiro aos artistas de rua que ele afugentou. Esse impulso se estende a lidar com clientes rudes ocasionais em seu trabalho diurno, onde os colegas de trabalho são legais, mas o chefe, o herdeiro da empresa familiar Maxwell Sterling (Peter Serafinowicz), é um peixe frio e desagradável.
Esse homem também não é amado por Nick (Swindells), que está hospedado no apartamento de um amigo (Michael Salami) e trabalhando em uma oficina de conserto de eletrônicos enquanto “se recupera” após uma temporada na prisão. O que lhe rendeu essa sentença (e custou-lhe o casamento) foi a condenação por roubar a loja de Sterling, depois de ter sido contratado para instalar o sistema de vigilância. Mas eventualmente descobrimos que isso foi uma armação. De qualquer forma, Nick mantém acesso a esse sistema, de modo que ele pega Sophie fazendo um roubo rápido diante das câmeras. Ele usa esse conhecimento para tentar coagi-la a um duplo esforço de roubo. Ela recusa categoricamente, até que um médico sugere que a sua mãe irá agora necessitar de um tratamento avançado que só pode ser acedido em tempo útil através do caro setor médico privado. Então Sophie decide que está dentro, afinal.
Sua parceria inicialmente conflituosa se beneficia de diferentes formas de especialização, incluindo o talento para truques que ela aprendeu com um avô que por acaso era mágico e serralheiro. Mas também não são exatamente gênios do crime, levando a alguns cosplays desajeitados em busca de informações em uma festa temática de Papai Noel para adultos e, em seguida, em uma festa de gala de caridade sofisticada. Neste último, Nick socialmente inepto consegue conquistar a esposa de Maxwell, Cynthia (Lucy Punch), que está descontente o suficiente para se nomear uma terceira conspiradora contra seu próprio marido.
Nenhuma dessas intrigas é terrivelmente inspirada, muito menos credível, mas é tratada com certo brio. Fimognari, que filmou a maioria dos projetos em tons consideravelmente mais sombrios de Mike Flanagan, evita a habitual estética exagerada da comédia de Natal por um verniz polido. Ele e seus colaboradores de design elogiam tanto os exteriores de Londres quanto os interiores luxuosos, sem fazer com que a produção pareça uma lista de desejos consumistas. O humor é sublinhado por meio de algumas lentes de zoom e outras pontuações visuais, bem como a trilha sonora movimentada e divertida de Steve Hackman – além da esperada mixtape de faixas natalinas de vários artistas, aqui percorrendo uma gama menos familiar de Run-DMC a indie rockers Low.
Se a química entre a estrela infantil da Disney que virou rainha do grito, Holt (“Heart Eyes”, “Totally Killer”) e Swindells (da série “Sex Education” da Netflix) nunca esquenta, eles são individualmente simpáticos e apoiados por um elenco forte que traz personalidade a papéis sem grande distinção escrita. As mecanizações do roteiro compensam em sua última volta, quando um cenário climático decente dá lugar a uma punição que sabiamente entrega o que realmente queremos: não um clichê romântico, mas um vilão exposto e desfeito.
