Silver Lake ganhou o apelido de “hipster” muito antes de Spaceland abrir suas portas. Mas quando o clube fez seu primeiro show em março de 1995, no local anteriormente conhecido como Dreams of LA, marcou uma notável mudança de energia que fez com que todos prestassem atenção, estabelecendo o bairro como um criador de tendências e um centro de talentos criativos. O espaço de música ao vivo foi a ideia certa, no lugar certo, na hora certa.
Bares atmosféricos, lojas familiares descoladas/punk e aluguéis razoáveis começaram a atrair artistas, músicos e preguiçosos e criadores de cena boêmios como residentes no início dos anos 90. Eles se juntaram à sua vibrante comunidade queer e à população familiar multigeracional (principalmente latina), que se combinaram para torná-lo um dos lugares mais legais para se viver em Los Angeles. Ainda é, embora mais caro e pretensioso, se você perguntar a quem cresceu lá.
Mas há 30 anos as coisas eram diferentes – a área era moderna, mas também parecia excêntrica sem esforço. A Sunset Junction Street Fair anual, que fechou a Sunset Boulevard entre Fountain e Edgecliffe Drive no início dos anos 80, começou a reservar mais bandas antigas e novos grupos, ampliando a consciência cultural da cidade e trazendo Angelenos de toda a cidade para a área até que cessou em 2010.
O status de meca da música de Silver Lake foi finalmente consolidado quando o promotor Mitchell Frank decidiu transformar sua noite semanal de música ao vivo no Dreams chamado Pan em um local de rock genuíno, aproveitando o que estava borbulhando nas ruas, em festas nas colinas e em espaços de ensaio próximos e fornecendo um lar único para os criadores de música nutrirem e aumentarem seus seguidores.
A noite de abertura foi um evento beneficente para os peculiares roqueiros Lutefisk, que moravam na área e, como muitos lá, ensaiavam no Hully Gully em Fletcher Drive. Depois que seu equipamento foi roubado, eles montaram uma lista de artistas locais badalados para arrecadar fundos, incluindo o headliner Beck, que começou no café artístico chamado Onyx, próximo ao Vista Theatre, e mais tarde na Vermont Avenue, em Los Feliz Village.
Rob Zabreckyn de Possom Dixon
(Arlen Hem)
Os Dust Brothers do cantor produziram a estreia de 94, “Mellow Gold”, e seu primeiro single, “Loser”, estava em alta rotação nas rádios e na MTV na época. Juntamente com o rock alternativo sombriamente melódico de Possum Dixon como abertura, o show foi um sucesso. Por sorte de última hora, a noite se tornou ainda mais monumental com um show antecipado – a estreia do novo projeto de Dave Grohl chamado Foo Fighters.
“Foi uma loucura. Naquela noite estava chovendo e os dois shows esgotaram”, lembra o baterista do Lutefisk, Brandon Jay. “Foi aquele momento adorável quando a KBLT começou a transmitir e havia uma cena crescente em Silver Lake quando todos pensavam, ‘Oh, Silver Lake é a nova Seattle’ – só que era mais diversificado.”
Jay, que tocou com outras bandas como 88 e Gwendolyn and the Good Time Gang, espera lembrar aos fãs de música locais sobre a cena seminal no Regent neste sábado, onde Lutefisk se reúne ao lado de Rob Zabrecky de Dixon (tocando com vários luminares do clube) e os favoritos de Spaceland Touchcandy, the Centimeters, Jon Wahl (Claw Hammer), Sissy Bar, WACO e muito mais.
“Este show é o mais próximo que você pode chegar de uma verdadeira noite da Spaceland dos anos 90”, garante Frank. “Touchcandy, Lutefisk, Centimeters, Rob from Possum Dixon e Sissy Bar… este é o tipo exato de lindo caos sinfônico que definiu a era dos anos 90. Noites como essa foram o que impulsionou uma cena musical fraturada do Eastside a se tornar uma cena completa.”
Na verdade, reunir gêneros, estilos e nichos díspares em um só lugar foi o que tornou esta cena única. “Havia tantas bandas maravilhosas e ecléticas”, acrescenta Jay. “Muitos assinaram contratos, mas você sabe, a fama é uma coisa inconstante e você nunca sabe o que pode tocar no rádio.”
Muitos que jogaram no clube o fizeram. Além de Beck and the Foos, artistas locais que quebraram depois de tocar lá incluem Silversun Pickups (em homenagem a uma loja de bebidas próxima), Rilo Kiley e o Airborne Toxic Event, enquanto artistas indie em turnê também ganharam suas listras na frente do palco com cortina de mylar, ou seja, White Stripes, Arcade Fire, Arctic Monkeys, Jet, Ween, Cold War Kids, Death Cab for Cutie, Amy Winehouse… e a lista é infinita.
“Houve um momento em que as bandas estavam vindo pela cidade em turnê e tocando em Los Angeles pela primeira vez e todos os seus agentes queriam que eles tocassem na residência de segunda-feira do Spaceland”, lembra a ex-agente principal Jennifer Tefft do evento sem cobertura, que se tornou lendário no início dos anos 2000. “Eles tocavam de graça, mas isso permitia que fossem vistos. Todos queriam tocar lá e não apenas em nível local, mas em nível internacional. A NME no Reino Unido estava dando muita publicidade ao clube, então todas essas bandas queriam vir para Los Angeles para isso… Bloc Party, The Killers e My Morning Jacket fizeram sua estreia no clube.”
Tefft reservou o Bootleg Theatre, mas depois voltou a trabalhar com o proprietário do prédio, Jeff Wolfram, para dar nova vida ao espaço Silver Lake sob o nome de Satellite. Fechou devido a lutas pandêmicas em março de 2020 e permanece fechado. Enquanto isso, Frank, junto com a booker Liz Garo, deixaram o local – que tecnicamente ainda era chamado de Dreams, para se concentrar em seu novo espaço, o Echo e sua adição posterior, o Echoplex.
Ele vendeu o complexo Echo Park, junto com o Regent, para a Live Nation em 2019, mas ainda continua envolvido em reservas e outros negócios do clube. Todas as três figuras merecem crédito pela alquimia cósmica e pelo espírito de comunidade que tornaram a Spaceland e o mundo que ela criou tão revolucionários. Eles realmente se importavam com as pessoas que jogavam lá e muitas vezes defendiam seus favoritos e ajudavam a conquistar seguidores por meio de promoção e publicidade, principalmente na edição impressa gratuita do LA Weekly.
“Todos nós tínhamos o mesmo tipo de paixão e curiosidade pela música e pelo apoio aos habitantes locais”, conta Garo, que reservou no Spaceland quando Tefft saiu, e realmente fez seu nome no Echo. “Acho que é por isso que manteve essa integridade.”
Não faltam lembranças boas e um pouco confusas na Spaceland. Havia também muitos jogos de sinuca em sua infame sala para fumantes no andar superior (que continuou funcionando mesmo depois da proibição de fumar nos bares de 1998 devido a uma brecha).
As promoções de segunda-feira grátis não eram novidade – o Club Lingerie em Hollywood já fazia isso há anos – mas as do Spaceland eram mágicas tanto para as bandas quanto para os fãs por causa do modelo de residência de um mês. Além de ser econômico e claramente bem organizado, ostentando novidades e oferecendo surpresas de grandes nomes, era um lugar para conhecer tipos alternativos com ideias semelhantes que gostavam das mesmas referências de moda, arte e cultura pop.
A maioria dos músicos locais que tocavam lá pareciam se conhecer simplesmente por passarem tanto tempo e aqueles que provaram seu valor no palco foram recompensados com novos seguidores que aumentavam a cada semana.
The Centimeters se apresentam no Spaceland
(Selvagem Don Lewis)
“Jen tinha uma fórmula muito boa – você faria sua residência, depois não faria outro show por seis semanas ou mais, e então voltaria e faria um show com ingressos”, explica Garo. “Idealmente, isso funcionou e meio que ajudou a estabelecer que as bandas poderiam vender ingressos. Você sabe, quando as bandas começam, elas estão tocando para seus amigos na plateia. Quando chegam a um ponto em que não conhecem ninguém na plateia, isso é um grande negócio.”
Além da exposição e da notoriedade local, para Zabrecky, Jay e inúmeros músicos que tiveram residências – muitos dos quais se verão pela primeira vez em anos no show Regent – Spaceland foi formativo não apenas para sua música, mas também para suas trajetórias de vida.
“Tocar em Spaceland com Possum Dixon sempre foi imprevisível”, lembra Zabrecky, que se tornou um mágico e performer reverenciado. “Nunca sabíamos que direção um show poderia tomar. Cada banda era diferente, mas todos eram aceitos e celebrados pelo que eram. Grupos como Glue, Spindle, WACO e Abe Lincoln Story não poderiam ser mais diferentes uns dos outros, e isso tornava cada formação emocionante. E, claro, estávamos todos inventando à medida que avançávamos, impulsionados pelo apoio de nossos colegas.”
O período de transição entre a Spaceland e o Satélite é marcado pela banda que ajudou a colocá-lo no mapa e, sem querer, deu início ao fervor. O Foo Fighters escolheu o local para sua série de shows pop-up surpresa, estreando novo material em 2011, pouco antes de o local ser renomeado.
No ano seguinte, a Forbes apelidou Silver Lake de “O bairro mais moderno e moderno da América”, o que significava que não era mais… isso. As lojas da American Apparel haviam se infiltrado, o café corporativo estava por toda parte e os artistas estavam perdendo preços, indo para o leste em direção ao Echo Park, Mt. Washington, Highland Park e também ao centro da cidade, com muitos dos bares e clubes nessas regiões buscando capturar as antigas vibrações da Spaceland. Eles ainda fazem.
Brian Wilson no palco com os Wondermints no Spaceland
(Cortesia de Brandon Jay)
Desta forma, o legado da Spaceland perdurou além da nostalgia da Geração X pelos bons e velhos tempos. Inspiradas pela fervorosa estrutura de descoberta musical e conexão social do passado, novas bandas agora apresentam suas músicas no Echo, Regent, Zebulon, Redwood Bar e muitos mais, trocando Hollywood e Sunset Strip por ambientes mais descontraídos.
Frank continua a emprestar sua experiência à Live Nation; Garo está planejando eventos e trabalhando com locais, desde sets acústicos em sua livraria Stories in Echo Park até sua recém-anunciada reserva de shows para Grand Performances no centro da cidade; e Jay, que perdeu sua casa nos incêndios florestais na Califórnia, transformou a tragédia em um lindo programa de intercâmbio musical chamado Altadena Musicians. Ele também está envolvido em um novo local de música para todas as idades chamado Backyard Party em Pasadena, observando que uma nova geração de rebeldes musicais com mentalidade artística continua a prosperar assim como fizeram em Spaceland há três décadas.
Jay também está ajudando com o planejamento do show Regent e ligou para David Willis da Touchcandy, que voará do Reino Unido para a cidade apenas para o show. A notícia também foi divulgada a Beck e Grohl (embora nenhum compromisso tenha sido assumido), e a estação de rádio pirata KBLT, cujo documentário “40 Watts from Nowhere” conta com Jay e Jack Black como produtores, oferecerá sets de seus DJs entre os sons ao vivo.
A programação listada no folheto do evento pretende evocar a promoção beneficente original de 1995 e representa o magnífico mix musical por si só, relembrando uma era emocionante que os amantes da música de Los Angeles que a vivenciaram nunca esquecerão, uma época em que a cena era “jovem e livre”, como lembra Zabrecky, e aqueles que tiveram a sorte de estar na marquise tocavam no que ele chama de “o melhor clube no melhor momento da Terra”.
“Essas bandas eram confusas, barulhentas, indie, reais e de alguma forma ainda inovadoras”, acrescenta Frank sobre o show do 30º aniversário, que está sendo apresentado como Vol. 1, sugerindo mais por vir. “Programas como esse são a razão pela qual tudo isso importava.”
