A polícia de Hong Kong prendeu três homens sob suspeita de homicídio culposo, informaram vários meios de comunicação locais, em conexão com um incêndio que matou pelo menos 44 pessoas e deixou outras 279 desaparecidas no incêndio mais mortal da cidade em anos.
O líder da cidade, John Lee, disse que 29 pessoas permaneceram hospitalizadas. Ele acrescentou que o incêndio estava “ficando sob controle” pouco depois da meia-noite.
O diretor do Departamento de Bombeiros, Andy Yeung, disse que um bombeiro está entre os mortos. Em um comunicado à imprensa, Yeung disse que o homem de 37 anos era bombeiro há nove anos. “Todos os nossos colegas estão profundamente tristes pela perda de um camarada tão dedicado”, acrescentou.
O líder chinês Xi Jinping expressou na quarta-feira condolências ao bombeiro que morreu e estendeu condolências às famílias das vítimas, segundo a emissora estatal CCTV. Ele também pediu esforços para minimizar vítimas e perdas.
Wong, um homem de 71 anos, foi fotografado chorando do lado de fora do prédio em chamas, alegando que sua esposa estava presa lá dentro. / Crédito: Reuters
O fogo violento gerou uma coluna de chamas e fumaça espessa que se espalhou pelos andaimes de bambu que foram montados ao redor do exterior do complexo no distrito de Tai Po, na cidade. O vídeo ao vivo da cena mostrou bombeiros apontando água para as chamas intensas do alto em caminhões de escada enquanto o céu crepuscular escurecia, com fumaça saindo das janelas e brasas quentes caindo no chão.
Os chefes dos bombeiros disseram que as altas temperaturas no local dificultaram as operações de resgate das equipes. Não se sabe imediatamente como o incêndio começou, mas as autoridades disseram que as chamas começaram nos andaimes externos de um dos edifícios, uma torre de 32 andares, e mais tarde se espalharam para o interior do edifício e depois para os edifícios próximos, provavelmente ajudadas pelo vento.
As autoridades disseram anteriormente que os investigadores estariam investigando fatores que incluíam se o material nas paredes externas dos arranha-céus atendia aos padrões de resistência ao fogo, já que a rápida propagação do fogo era incomum.
O incêndio foi relatado pela primeira vez no meio da tarde e foi aumentado ao anoitecer para um alarme de nível 5, o nível mais alto de gravidade, disse o Departamento de Bombeiros.
Fumaça espessa e chamas aumentam quando um grande incêndio envolve vários blocos de apartamentos no conjunto residencial Wang Fuk Court, no distrito de Tai Po, em Hong Kong, em 26 de novembro de 2025. / Crédito: Yan Zhao/AFP via Getty Images
Os bombeiros mobilizaram mais de 140 caminhões de bombeiros e mais de 60 ambulâncias para o local.
A polícia disse ter recebido vários relatos de pessoas presas nos edifícios afetados. Os registros mostram que o conjunto habitacional consistia em oito blocos com quase 2.000 apartamentos que abrigavam cerca de 4.800 pessoas. Foi construído na década de 1980 e passou recentemente por uma grande reforma.
Cerca de 900 pessoas foram evacuadas para abrigos temporários.
Lo Hiu-fung, membro do conselho distrital de Tai Po, disse à estação de TV local TVB na quarta-feira que se acredita que a maioria dos residentes presos no incêndio sejam idosos.
“Moradores próximos, por favor, fiquem em casa e fechem portas e janelas, mantenham a calma e evitem ir a áreas afetadas por incidentes de incêndio”, escreveu o Departamento de Bombeiros de Hong Kong no Facebook.
Tai Po é uma área suburbana na parte norte de Hong Kong e perto da fronteira com a cidade de Shenzhen, na China continental.
O incêndio é o mais mortal em Hong Kong em anos. Em Novembro de 1996, 41 pessoas morreram num edifício comercial em Kowloon num incêndio de nível 5 que durou cerca de 20 horas.
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