“Envie advogados, armas e dinheiro”, disse certa vez a lenda do rock Warren Zevon em uma canção.
O xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, arrecadou pelo menos US$ 1,6 milhão para sua campanha de 2026 para governador. Agora ele quer ajuda para pagar seus advogados.
O republicano, que liderou a líder democrata Katie Porter em uma pesquisa recente, iniciou um fundo de defesa legal no final de outubro, mostram os registros financeiros de campanha. O fundo permite que os doadores ajudem a pagar as contas legais do xerife – para quê, não está claro.
Em resposta por e-mail a perguntas sobre o fundo, Bianco disse: “Este é o típico relatório tendencioso e seletivo”.
“Isso é comum a quase todas as campanhas”, disse ele, acrescentando que o fundo não está relacionado ao seu trabalho com o condado.
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Uma verificação da documentação de financiamento de campanha não encontrou nenhum registro de fundos de defesa legal para Porter, Steve Hilton, Xavier Becerra, Antonio Villaraigosa ou outros candidatos a governador de 2026.
Autoridades eleitas com fundos de defesa legal incluem o senador norte-americano Adam Schiff, D-Califórnia. O departamento de justiça federal está investigando Schiff, um crítico proeminente do presidente Donald Trump, por fraude hipotecária, uma alegação que o senador nega.
Não há nada que sugira que Bianco, que ataca rotineiramente os democratas por arruinarem a Califórnia, esteja sob investigação criminal. Mas o franco xerife está lidando com litígios civis.
Em agosto, o democrata Stephen J. Cloobeck, que recentemente desistiu da disputa para governador, processou Bianco alegando que o xerife violou a lei estadual de financiamento de campanha ao usar seu uniforme em eventos de campanha. Bianco considerou o processo de Cloobeck um golpe publicitário.
O xerife também enfrenta uma ação judicial Vem Miller, que foi preso fora de um comício de Trump em 2024 no Vale Coachella depois que os deputados encontraram uma arma em seu carro.
Na altura, Bianco disse que os seus deputados “provavelmente impediram outra tentativa de assassinato” contra Trump.
Miller, que acusa Bianco de caluniá-lo, nega querer matar Trump e não foi acusado de tentar assassinar o presidente. Ele disse que carrega armas para proteção e que contou aos deputados sobre sua arma em um posto de controle de comício.
O gabinete do procurador-geral da Califórnia está conduzindo uma investigação de direitos civis sobre as condições nas prisões do condado de Riverside, administradas pelo departamento de Bianco. O departamento também enfrenta vários processos judiciais de famílias daqueles que morreram em suas prisões.
A menos que os supervisores do condado de Riverside decidam o contrário, Bianco não terá que pagar pela sua defesa legal nos processos de prisão. Isso porque a equipe jurídica do condado defende seu departamento em tribunal, como faria com qualquer funcionário do condado processado por ações ou condutas relacionadas ao seu trabalho.
Embora os doadores possam doar para um fundo de defesa legal tal como fariam para a campanha de um candidato, o fundo legal e a conta da campanha devem ser separados, disse Sean McMorris, gestor do programa de transparência, ética e responsabilização da California Common Cause, uma organização sem fins lucrativos pró-governo de transparência.
Os doadores do fundo jurídico também têm de ser divulgados e o dinheiro do fundo deve ser gasto em despesas legais, disse McMorris, acrescentando que os gastos são limitados ao que se espera razoavelmente que custe uma defesa legal.
Na terça-feira, 25 de novembro, não havia registro online de doadores ou doações ao fundo legal de Bianco.
Uma vez resolvida a questão que impulsionou o fundo legal, o candidato deve dissolver o fundo dentro de 90 dias e devolver o dinheiro restante proporcionalmente aos doadores, disse McMorris.
Os fundos de defesa legal colocam as mesmas questões éticas que as contas normais de campanha, de acordo com McMorris.
“É dinheiro vindo de outras pessoas”, disse ele. “Portanto, há sempre a questão de – é uma maneira de potencialmente obter favores de uma pessoa em uma posição de poder.”
Muitas vezes, os políticos procuram doações para fundos de defesa legal “de interesses especiais que querem favores destes políticos ou votos favoráveis destes políticos em algum momento”, acrescentou McMorris.
